Bambini obesi minacciati da malattie cardiache

I bambini obesi sono a più alti rischi per la salute di quanto si pensasse in precedenza

26/09/2012

Sovrappeso e obesità rappresentano un rischio per la salute maggiore per i bambini di quanto si pensasse in precedenza. Il gruppo di ricerca di Claire Friedmann dell'Università di Oxford ha pubblicato la rivista specializzata „British Medical Journal“ (BMJ) ha pubblicato i risultati di un meta-studio che esamina possibili associazioni tra sovrappeso e malattie cardiovascolari (malattie cardiache) esistenti nei bambini.

L'obesità infantile è un problema crescente nei moderni paesi industrializzati. Le cause principali sono chiamate dieta malsana e mancanza di esercizio fisico. Sebbene in Germania recenti studi abbiano visto una leggera diminuzione della percentuale di bambini sovrappeso, in Italia, ad esempio, oltre il 40% di quelli di età compresa tra 2 e 10 è attualmente sovrappeso o obeso. Grecia, Spagna e Portogallo sono altri paesi europei con un numero particolarmente elevato di bambini sovrappeso. Sebbene le conseguenze per la salute dei bambini colpiti siano già state discusse molte volte, secondo l'attuale meta-studio di Claire Friedmann, il minaccioso danno alla salute sembra essere molto più ampio di quanto si pensasse in precedenza. Presto compaiono i fattori di rischio tipici per l'insorgenza di malattie cardiovascolari.

Aumento della pressione sanguigna nei bambini in sovrappeso
Come parte del suo studio metastatico, il team di ricerca dell'Università di Oxford ha valutato 63 studi precedenti per un totale di 49.220 bambini. L'età dei partecipanti allo studio tra cinque e 15 anni. Tutti gli studi considerati sono emersi negli anni successivi al 1990 e hanno incluso almeno un fattore di rischio per le malattie del sistema cardiovascolare oltre al peso corporeo. I ricercatori osservano che un indice di massa corporea elevato (BMI) ha un impatto significativo sui fattori di rischio delle malattie cardiovascolari. Ad esempio, i bambini obesi hanno mostrato un aumento della pressione sanguigna sistolica di 4,54 millimetri di mercurio (mm Hg). Nei bambini obesi (adiposi), l'aumento medio della pressione arteriosa sistolica era di 7,49 mm Hg rispetto al peso normale.

Bambini grassi con un aumentato rischio di malattie cardiovascolari
I livelli di colesterolo e la concentrazione di trigliceridi erano anche significativamente più elevati nei bambini sovrappeso rispetto alle persone con peso normale. Per il colesterolo, un aumento medio di 0,15 millimoli per litro (mmol / L) per i trigliceridi era di 0,26 millimoli per litro. I bambini obesi hanno anche sperimentato un aumento della resistenza all'insulina come indicazione di un aumento del rischio di diabete. Tuttavia, i ricercatori hanno trovato questa connessione solo nel caso di bambini obesi, non in sovrappeso. Friedemann e colleghi lo concludono „con un indice di massa corporea al di fuori del range normale peggiora marcatamente i parametri di rischio per le malattie cardiovascolari in età scolare“ associato. In particolare, l'obesità ha un impatto significativo sui fattori di rischio per le malattie cardiovascolari nei bambini di età inferiore ai cinque anni, i ricercatori scrivono nell'ultimo articolo di BMJ.

Epidemia di obesità nei bambini?
Le conseguenze sulla salute del sovrappeso potrebbero quindi essere significativamente più elevate di quanto si pensasse in precedenza, specialmente se i fattori di rischio persistono negli anni a venire. Per esempio, il rischio di soffrire di un ictus o di una malattia cardiaca in età adulta dal sovrappeso permanente del 30-40% rispetto alle persone con peso normale, riportano i ricercatori dell'Università di Oxford. In un commento all'articolo di Claire Friedemann, Lee Hudson e Russel Viner dell'University College di Londra (UCL) scrivono che l'attuale studio fornisce un contributo significativo alla comprensione delle implicazioni sulla salute di „Epidemia di obesità nei bambini“ nei moderni paesi industrializzati. I risultati sono „sconcertante“, tuttavia, resta da vedere quali conseguenze a lungo termine l'attuale generazione di bambini e adolescenti obesi vivrà effettivamente.

L'obesità nell'infanzia provoca cambiamenti organici
Hudson e Viner erano particolarmente critici nei confronti dei cambiamenti organici osservati nello studio in corso nei bambini obesi. Qui Friedemann e colleghi nei bambini obesi hanno riscontrato un aumento della massa ventricolare sinistra (ingrandimento del ventricolo sinistro), come di solito si riscontra solo nelle persone anziane con ipertensione cronica. In generale, la differenza nello studio attuale è che copre gli effetti immediati del sovrappeso infantile, mentre la maggior parte dei precedenti studi scientifici si concentrava più sulle conseguenze dell'essere sovrappeso più avanti nella vita. Il meta-studio del gruppo di ricerca intorno a Claire Friedemann offre a „rappresentazione cruda della probabile minaccia, obesità nei bambini“ porta con sé, quindi Viner e Hudson. Tuttavia, rimane la domanda se i rischi per la salute dell'obesità aumentino linearmente con l'età o aumentino significativamente al di sopra di un certo limite di età. Se tale limite potrebbe essere determinato, potrebbe servire come indicazione dell'età da cui qualcosa deve essere fatto urgentemente per evitare di essere sovrappeso. (Fp)

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Immagine: Thommy Weiss