Le barbabietole da zucchero che esplodono sono i nuovi fornitori di materie prime

Chimica verde per l'estrazione delle materie prime
Sempre più spesso, come fornitori di materie prime, le piante stanno diventando interessanti anche per l'industria chimica. Soprattutto quelli che sono già cresciuti su larga scala e in modo molto efficiente. Questo vale per la barbabietola da zucchero, la cui coltivazione è stata ottimizzata per decenni.

Al fine di ottimizzare l'ulteriore trattamento dello zucchero di barbabietola per la produzione di sostanze chimiche, gli scienziati dell'università di Wageningen e un consorzio di ricerca hanno reso l'implementazione dello zucchero più economica e più rapida mediante un processo speciale. A tale scopo, viene utilizzata la cosiddetta "estrusione sotto vuoto", in cui le pareti cellulari esplodono letteralmente e rilasciano rapidamente lo zucchero contenuto nella cellula. Qui, l'attenzione non è più sulla produzione di cristalli di zucchero, ma sull'implementazione dello zucchero nel processo di fermentazione, per esempio, per vincere l'etanolo o l'acetone.

Nuova chimica verde. Immagine: cameleonpictures - fotolia

Per ottenere il massimo rendimento, i microrganismi devono essere in grado di avviarsi il prima possibile con il "lavoro". I vantaggi del processo sono che è possibile utilizzare l'intera rapa, che non è necessaria una lunga pre-elaborazione e che il processo non richiede alte temperature o rapporti di pressione aumentati. Ciò consente di risparmiare tempo ed energia. Tutto ciò è stato ottenuto su scala di laboratorio, ma ci sono ancora ostacoli nel passaggio al grande fermentatore della struttura universitaria, secondo gli scienziati. Tra l'altro, si lotta ancora con l'alta viscosità della massa da trattare, ma tali "colli di bottiglia" non sono insormontabili.

I processi sostenibili per la chimica verde sembrano quindi in aumento. Il modo in cui questo deve essere valutato in concorrenza con la produzione alimentare è un'altra questione.
Friederike Heidenhof, aiuto