Terapia elettroconvulsivante per la depressione

Depressione: la terapia elettroconvulsiva riduce l'iperconnettività nel cervello

21/03/2012

Ricercatori scozzesi hanno studiato l'uso della cosiddetta terapia elettroconvulsiva (ECT) nella depressione più da vicino. La "terapia elettroconvulsiva riduce la connettività corticale frontale con un disturbo depressivo maggiore," scrivono i ricercatori a Jennifer e Ian Perrina Reida presso l'Università di Aberdeen sulla rivista "Proceedings of the National Academy of Science" (PNAS).

I ricercatori scozzesi ritengono che in base alla cosiddetta ipotesi "iper-connettività" in connessioni pazienti entro la corteccia e tra la corteccia e il sistema limbico sono costruiti con i maggiori incrementi di depressione, che hanno una quota significativa della malattia mentale. A causa della controversa terapia elettroconvulsiva, la connettività corticale dei soggetti e la gravità dei loro sintomi depressivi si sono significativamente ridotti, secondo gli scienziati scozzesi.

Prenotazioni sulla terapia elettroconvulsiva
La controversa terapia elettroconvulsiva divenne nota attraverso il film "Qualcuno volò sul nido del cuculo", in cui le scosse elettriche non erano utilizzate per la guarigione, ma per punire i pazienti. Pertanto, il metodo di trattamento sviluppato in Italia e in Ungheria già negli anni '30 aveva perso la sua reputazione di forma inumana di terapia, sebbene in una certa misura si potesse raggiungere un notevole successo con l'ECT. Poiché il trattamento della depressione basata sui farmaci è possibile, l'ECT ​​è difficilmente utilizzato. Gli psichiatri di solito preferiscono gli antidepressivi, sebbene la loro efficacia sia spesso limitata. Se non si riesce a raggiungere il successo con i farmaci, l'ECT ​​rimane l'ultima opzione terapeutica. Sono ancora più utilizzati nel Regno Unito che nel Regno Unito: nel 2010 sono stati registrati 4.282 trattamenti ECT, secondo la Scottish ECT Accreditation Network nel Regno Unito.

Effetto della terapia elettroconvulsiva studiata
I ricercatori scozzesi citano una delle ragioni del raro utilizzo della terapia elettroconvulsiva, la mancanza di conoscenza del loro modo di agire. Un ECT innesca un attacco epilettico, che, secondo Ian Reida, influisce sul "cablaggio" dei singoli neuroni. Per questo motivo, i ricercatori del cervello presso l'Università di Aberdeen hanno utilizzato la risonanza magnetica (MRI) e un "approccio data-driven unico per l'analisi di connettività funzionale del cervello," ha esaminato gli effetti del trattamento ECT in nove pazienti con depressione maggiore. Utilizzando la risonanza magnetica funzionale (fMRI), gli scienziati sono stati in grado di trarre conclusioni sulla connettività delle diverse aree del cervello. Il declino osservato nella connettività generale, secondo i ricercatori, è stato associato ad un marcato miglioramento dei sintomi depressivi.

La connettività ridotta è associata a sintomi depressivi ridotti
Prima e dopo il trattamento con ECT, i pazienti con depressione devono risolvere un semplice compito di brain-teaser, con l'attività cerebrale misurata mediante fMRI. Utilizzando un algoritmo matematico, i ricercatori hanno quindi calcolato i cambiamenti nella connettività funzionale nel cervello del soggetto. Essi hanno scoperto che "sinistra dorsolaterale prefrontale regione corticale (Brodmann Area 44, 45 e 46)" nel campo di ha mostrato una significativa riduzione della "connettività media globale funzionale" dopo ECT. Questo è stato accompagnato da un "significativo miglioramento dei sintomi depressivi", che si è riflesso in valori più bassi sulla cosiddetta "scala di valutazione della depressione di Montgomery Asberg", scrivono i ricercatori intorno a Jennifer Perrina e Ian Reida. "I nostri risultati mostrano che l'ECT ​​ha un impatto duraturo sull'architettura funzionale del cervello", affermano gli scienziati.

Sono necessarie ulteriori ricerche sull'uso dell'ECT ​​nella depressione
Secondo Ian Reida i risultati dello studio supportano l ' "ipotesi di connettività iper" della depressione, con l'aumento della connettività può servire non solo come un "biomarker per i disturbi dell'umore", ma anche "costituisce un potenziale bersaglio terapeutico." Sebbene il loro studio non fornisca prove evidenti del legame tra l'aumento della connettività e l'insorgere della depressione, sono necessarie ulteriori ricerche, affermano gli scienziati scozzesi. I soggetti dello studio attuale dovrebbero essere ulteriormente osservati per verificare se durante l'insorgenza della depressione si registra nuovamente l'iperconnettività nel cervello della persona affetta. Jennifer Perrina e Ian Reida sperano in ulteriori indagini anche per esplorare le debolezze passate dell'ECT ​​in modo più preciso e forse persino per essere in grado di evitare.

Possibili effetti collaterali della terapia elettroconvulsiva
Anche se l'ECT ​​mostra già un effetto significativo nel 75-85 percento dei pazienti depressi oggi, questo è spesso associato a considerevoli effetti collaterali, hanno affermato i ricercatori scozzesi. Ad esempio, dopo ECT, i pazienti spesso soffrono di disturbi della memoria, che di solito influenzano il periodo immediatamente prima e dopo il trattamento. Normalmente, i problemi di memoria tornano da soli dopo poche ore a giorni, ma la regressione potrebbe rimanere incompleta. Secondo gli esperti, tuttavia, non si deve temere un esteso danno al cervello attraverso l'uso di ECT, e in futuro sarebbe anche possibile evitare i disturbi della memoria migliorando la terapia, secondo Ian Reida. Tuttavia, a causa dei rischi per la salute, la terapia elettroconvulsiva è esclusa in alcune condizioni preesistenti come l'innesto vascolare dell'arteria principale oi vasi del cervello, l'aumento della pressione intracranica o l'infarto cardiaco. Inoltre, l'ipertensione, gli ictus e la malattia coronarica richiedono un'attenta valutazione dei benefici dell'ECT ​​rispetto ai rischi di fallimento del trattamento. (Fp)

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