Il virus Ebola infuria in Uganda

Quattordici persone in Uganda sono morte per la febbre da Ebola

2012/07/29

In Uganda, diverse persone hanno contratto l'ebola, 14 persone nel distretto ugandese di Kibaale sono morte a causa dell'infezione. Il virus Ebola causa la cosiddetta febbre emorragica (febbre con sanguinamento) negli esseri umani, che si traduce nel 50-90% dei casi, una morte agonizzante dei pazienti.

La malattia infettiva nota come febbre da Ebola non è ancora curabile. Anche le vaccinazioni contro l'Ebola non esistono finora. Sebbene le epidemie siano relativamente rare rispetto ad altre malattie infettive virali, a causa dell'alto rischio di infezione e delle conseguenze spesso fatali, l'Ebola è particolarmente temuto. Ad esempio, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) considera gli attuali sviluppi in Uganda con estrema preoccupazione e ha inviato esperti per contenere le infezioni nella regione colpita. Finora, almeno 20 persone sulla scia dell'attuale epidemia di pericolosi agenti patogeni colpiti, quasi il 75% degli infetti sono morti.

L'OMS invia esperti per combattere l'Ebola in Uganda
Nell'est dell'Uganda, in passato si sono verificate diverse epidemie di febbre da Ebola, con più di 200 morti in seguito all'ondata dell'infezione. L'OMS è quindi allarmata dalle attuali infezioni nel distretto di Kibaale, a circa 200 chilometri a ovest della capitale ugandese Kampala, e ha inviato i propri esperti per prevenire un'ulteriore diffusione nella regione. Sono supportati da esperti del Ministero della salute dell'Uganda e del Dipartimento per il controllo e la prevenzione degli Stati Uniti (CDC). Nel distretto vicino al confine con il Congo, verrà allestita una stazione di quarantena il prima possibile per accogliere i pazienti.

Percorso dell'infezione finora non chiaro
Il modo in cui le persone in Uganda sono state infettate dall'agente patogeno, l'OMS non è stato finora chiaramente determinato, ma apparentemente erano 18 dei 20 pazienti malati della stessa famiglia. Come per tutti i precedenti focolai di Ebola, tuttavia, rimane la domanda in cui il serbatoio naturale ospita i patogeni prosperando prima di saltare agli umani. Recentemente, i pipistrelli sono stati sospettati di servire da serbatoi per altri virus pericolosi. Una volta che la prima persona è stata infettata, l'ulteriore diffusione è spesso rapida, perché gli agenti patogeni vengono trasmessi alle altre persone con i fluidi corporei espulsi e il sangue (infezione da contatto o infezioni da striscio). Se c'è una mancanza di igiene nel trattare con i pazienti, è altamente probabile che essi vengano infettati da Ebola.

Conseguenze mortali dell'infezione da Ebola
Un'infezione da Ebola di solito si manifesta dopo un periodo medio di incubazione di dieci giorni (massimo di tre settimane). Comincia con sintomi aspecifici più aspri, come debolezza, mal di testa, dolori muscolari e degli arti. Successivamente, la cosiddetta febbre emorragica si insinua. Questo è seguito da disfunzione del fegato e dei reni, emorragia interna, emorragia tessutale e diarrea con movimenti intestinali insanguinati. Inoltre, l'urina contiene spesso quantità maggiori di sangue. Infine, la pelle e le mucose iniziano a sanguinare, i vasi sanguigni sono sempre più distrutti e ne consegue lo shock e il collasso circolatorio. La malattia è accompagnata da paralisi e convulsioni, oltre a nausea e vomito persistenti. I pazienti di solito muoiono a causa di sanguinamento interno e perdita di liquidi. Il trattamento riuscito non è possibile fino ad oggi. I medici possono solo cercare di compensare la perdita di liquidi e prevenire un'ulteriore diffusione delle infezioni.

Scoppi di Ebola negli Stati africani
L'effetto mortale del virus Ebola sull'uomo rende l'Ebola una delle malattie più pericolose al mondo, ma significa anche che l'infezione non si è diffusa su lunghe distanze. Perché le persone infette di solito non sopravvivono abbastanza a lungo. Tuttavia, alcuni paesi dell'Africa subsahariana hanno subito ripetutamente epidemie di Ebola negli ultimi decenni. Ecco, ad esempio, il Gabon o la Repubblica del Congo per chiamare. In Uganda, l'epidemia più grave fino ad oggi si è verificata nel 2000 con 425 infezioni e 224 decessi. Nel 2007, l'Uganda ha avuto anche un focolaio di 121 infezioni e 35 decessi.

Ebola curabile in futuro?
Nell'agosto dello scorso anno, due team di ricerca indipendenti hanno riportato per la prima volta sul giornale „natura“, che l'ebola è curabile in futuro. In un recente studio, i ricercatori guidati da James Cunningham della Harvard Medical School di Boston, hanno spiegato che l'eliminazione di una specifica proteina (NPC1) può aiutare a proteggere contro l'Ebola. Gli scienziati hanno bloccato la proteina con l'aiuto di un nuovo farmaco, dopodiché le cellule sono state protette in modo affidabile dall'infezione del virus Ebola. In un recente nei diari „Atti della National Academy of Sciences“ studio (PNAS) presentata aveva scienziati anche dimostrato che le scimmie Rhesus sono state iniettate poco dopo il contatto con gli anticorpi del virus Ebola contro Ebola, non a tutti o solo leggermente malato con Ebola degli Stati Uniti. Tutti i precedenti approcci terapeutici sono attualmente ancora in fase di ricerca e devono dimostrare il loro valore. (Fp)

Crediti fotografici: Sigrid Rossmann