Più attraente per le zanzare a causa di infezioni della malaria

Le infezioni con il patogeno della malaria attirano le zanzare

2014/07/01

Un'infezione con il patogeno della malaria influenza la fragranza dell'ospite e la rende più attraente per le zanzare, secondo un recente studio condotto da ricercatori dell'ETH di Zurigo (Svizzera) e della Pennsylvania State University (USA). Gli scienziati hanno studiato gli effetti dei parassiti della malaria unicellulare sul profilo dell'odore dei topi e le loro scoperte sul diario „Atti della National Academy of Sciences“ (PNAS).

La malaria viene trasmessa dalle zanzare anofele. La malattia pericolosa per la vita è causata da protozoi animali del genere Plasmodium, che, tuttavia, secondo i ricercatori hanno un problema. perché „Per completare il loro ciclo vitale, devono tornare in una zanzara.“ Solo quando l'insetto punge una vittima già infetta, può prendere gli agenti patogeni e iniziare il ciclo di vita da zero. Il team di ricerca guidato dal ricercatore principale Mark Mescher ha ora dimostrato che l'agente patogeno, tuttavia, è questo „Non lasciarlo al caso se la zanzara trova la vittima giusta.“ Influenzando il caratteristico segno del profumo dell'ospite, questo sarà più attraente per le zanzare affamate.

Gli agenti patogeni della malaria rendono irresistibile il profumo degli ospiti per le zanzare
Come parte del loro studio, ad esempio, alla fine di una galleria del vento dove sono state posizionate le zanzare, i ricercatori hanno creato ciascuna una camera con un topo infetto e uno non infetto. Hanno poi osservato quale camera preferivano scegliere le zanzare. Il test è stato ripetuto poco meno di un mese e mezzo al giorno e completato da ulteriori test. Si è scoperto che „Per le zanzare quei topi infetti erano i più irresistibili, avendo un'alta concentrazione di cosiddetti gametociti, le cellule sessuali plasmodiali, nel loro sangue“, riporta l'ETH di Zurigo. Di conseguenza, circa due o tre settimane dopo l'infezione, l'odore dei topi infetti ha avuto il maggiore effetto sulle zanzare. Se la zanzara assorbe i gametociti con il sangue, queste cellule riproduttive nell'intestino delle zanzare iniziano un nuovo ciclo di sviluppo, in modo che il prossimo morso della zanzara possa trasmettere i parassiti della malaria infettiva. Se i gametociti non vengono assorbiti da una zanzara, muoiono e il ciclo di vita dei patogeni della malaria viene interrotto.

Aumento della formazione di diversi componenti di fragranza
I ricercatori hanno analizzato i cambiamenti nel profilo della fragranza degli ospiti utilizzando la gascromatografia e hanno scoperto che „i patogeni non innescano la formazione di componenti specifici e unici di fragranza.“ Piuttosto, qualsiasi componente esistente di fragranza sarebbe formato sempre più. Mescher e colleghi potrebbero secondo le proprie informazioni „non trovare componenti presenti solo nei topi infetti.“ È cambiato solo il livello delle fragranze. „Sembra che il patogeno causi l'aumento della formazione di numerosi componenti delle fragranze che attraggono le zanzare“, spiega Consuelo De Moraes, professore di biocomunicazione ed ecologia presso l'ETH di Zurigo.

L'infezione da malaria colpisce l'odore del corpo per tutta la vita
I ricercatori concludono che è perfettamente logico che gli ospiti infetti non formino fragranze altamente specifiche, ma intensificano il profilo noto della fragranza in determinati punti. Perché i patogeni della malaria hanno anche effetti negativi sulle zanzare e questi avrebbero „nessun beneficio di pungere persone infette“, riferisce il direttore dello studio Mark Mescher. „Per il patogeno, quindi è più appropriato rafforzare un marchio di fragranze, sono comunque attratti dalle zanzare“, Quindi Mescher su. La maggior parte dei ricercatori ha sorpreso, secondo le proprie informazioni, „che l'infezione da malaria influisce sull'odore del corpo per tutta la vita.“ Sebbene i topi infetti non presentassero più alcun sintomo, la loro valutazione del profumo personale indicava che avevano il virus. Tuttavia, il profilo dell'odore nelle diverse fasi della malattia era abbastanza diverso.

Speranza per nuovi strumenti diagnostici
Sebbene i risultati non siano direttamente trasferibili alla malaria umana, lo suggeriscono „suggerire che effetti di profumo comparabili causano le zanzare a infettare più facilmente gli esseri umani“, i ricercatori scrivono. Inoltre, gli scienziati sperano che le loro conclusioni siano la base per „un nuovo strumento diagnostico non invasivo“ potrebbe servire. tale „renderebbe molto più facile controllare la popolazione per le infezioni della malaria“, segnala Mescher e colleghi. In particolare, anche in questo modo „quegli individui che non mostrano più alcun sintomo ma continuano a servire come serbatoio e trasmettitore del patogeno sulla zanzara.“ (Fp)