Danni al DNA e tumori del cancro le conseguenze mortali dell'alcol

Gli scienziati britannici dimostrano le proprietà distruttive dell'alcol

L'alcol non è salutare. Questa informazione non dovrebbe essere nuova per la maggior parte delle persone. L'Organizzazione Mondiale della Sanità fornisce all'alcool il più alto livello di allarme nel gruppo di agenti cancerogeni. Quanto è pericoloso l'alcol per i nostri corpi e perché il consumo è cancerogeno, gli scienziati britannici hanno ora scoperto esperimenti sui topi. I risultati della ricerca forniscono una semplice spiegazione di come l'alcol provoca danni genetici.

Secondo una nuova ricerca, l'alcol ha diversi effetti sulla salute umana. La degradazione dell'alcol produce l'acetaldeide chimica dannosa. Questa sostanza chimica ha il potenziale di danneggiare il DNA delle cellule staminali e, di conseguenza, aumentare il rischio di cancro in sette tipi di cancro, come il cancro al seno e al colon. Inoltre, i risultati forniscono informazioni su come il corpo cerca di proteggersi dagli effetti dannosi con l'aiuto di enzimi.

Gli scienziati britannici dimostrano gli effetti disastrosi dell'alcol. Questi includono un aumentato rischio di sviluppare sette cancri. (Immagine: underdogstudios / fotolia.com)

Perché l'alcol può causare il cancro?

L'acetaldeide, un intermedio nella degradazione dell'alcol, può causare rotture del doppio filamento del DNA, dicono gli scienziati. Quando il corpo cerca di ripararlo, possono verificarsi riarrangiamenti cromosomici. Questa mutazione indotta dall'alcol del genoma delle cellule staminali è la causa dell'aumentato rischio di cancro.

Nella maggior parte delle persone, l'acetaldeide viene rapidamente decomposta nel corpo, ma alcune persone non hanno l'enzima per farlo. Anche con il consumo eccessivo di alcol, i meccanismi di difesa sono praticamente messi fuori uso e non possono abbattere abbastanza velocemente l'acetaldeide dannosa.

Esperimenti su topi geneticamente modificati hanno fornito i risultati

Gli scienziati Juan Garaycoechea e Mike Stratton e i loro team al Wellcome Trust Sanger Institute hanno condotto esperimenti sui topi.

I topi erano così geneticamente modificati che non avevano geni chiave per la rimozione di aldeidi e quindi l'impotenza dell'alcool era inerme. I topi avevano molti riarrangiamenti cromosomici, che erano ulteriormente aumentati dall'azione dell'alcool, causando alla fine la cessazione delle cellule staminali e l'arresto della produzione di sangue.

Ulteriori risultati sul trattamento del cancro del sangue

Inoltre, il team di ricerca ha scoperto che la maggior parte delle cellule staminali che avevano subito un danno al DNA sono morte a causa dell'attivazione di p53. La proteina p53 è misurabile in molti tipi di cellule degenerate in una quantità maggiore. Rimuovendo il gene p53, la maggior parte delle cellule staminali danneggiate dall'aldeide erano ora in grado di sopravvivere, ma questo inaspettatamente non sembrava portare a un maggior danno al genoma.

Queste nuove scoperte sulla funzione di p53 nelle cellule staminali del sangue possono spiegare perché alcuni tumori del sangue diventano resistenti alla chemioterapia. (Fp)