La metà delle malattie di Alzheimer a causa di virus dell'herpes?

Causa l'herpes da Alzheimer?

I ricercatori hanno trovato un collegamento tra i virus dell'herpes e la malattia di Alzheimer. Apparentemente, il virus dell'herpes può essere associato a almeno la metà di tutti i casi di Alzheimer. Se le persone sono infettate dal virus dell'herpes simplex (HSV), questo può aumentare chiaramente il rischio di demenza.

I ricercatori dell'Università di Manchester e dell'Università di Oxford hanno scoperto nella loro attuale ricerca che l'infezione da herpes potrebbe aumentare il rischio di demenza. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio nel giornale in lingua inglese "Frontiers in Aging Neuroscience".

L'herpes attorno alla bocca e alle labbra è causato dal virus dell'herpes simplex di tipo 1. Questo è apparentemente anche correlato alla malattia di Alzheimer. (Immagine: Ciliegie / fotolia.com)

Quali tipi di herpes ci sono?

Esistono due tipi di virus herpes simplex. HSV1, noto anche come herpes orale, provoca herpes labiale e vesciche intorno alla bocca e al viso. HSV2 è generalmente responsabile per l'herpes genitale. I risultati dello studio suggeriscono che il rischio di sviluppare demenza in età avanzata è molto maggiore se le persone colpite sono infette da HSV. Il trattamento antivirale potrebbe portare a una drastica diminuzione dei casi di HSV1, che a loro volta portano alla demenza, secondo la scrittrice Ruth Itzhaki dell'Università di Manchester.

I dati valutati provenivano da Taiwan

I dati per lo studio provenivano da Taiwan, con il 99,9% della popolazione registrata nel Database di ricerca dell'assicurazione sanitaria nazionale. Nel 2017 e nel 2018, sono stati pubblicati in totale tre studi utilizzando i dati di Taiwan per studiare lo sviluppo della demenza senile. Inoltre, sono stati considerati anche i dati per il trattamento di pazienti con evidenza evidente di infezione da HSV o virus del varicella-zoster (VZV). Va sottolineato che i risultati di questi studi erano solo per gravi infezioni di HSV1 o VZV, spiegano gli autori dello studio.

Il gene APOE-? 4 svolge un ruolo importante

Idealmente, i medici vorrebbero esaminare i tassi di demenza nelle persone che soffrono di infezione lieve da HSV1, tra cui l'herpes labiale (herpes labiale) o l'herpes genitale lieve, ma tali disturbi sono meno documentati. Le vesciche di herpes sono più comuni nelle persone con APOE-4, una variante genetica che aumenta il rischio di malattia di Alzheimer. Pertanto, gli scienziati suggeriscono che negli umani portatori del gene APOE-4, la riattivazione nelle cellule cerebrali infette da HSV1 sia più frequente o più dannosa, portando a danni che culminano nello sviluppo della malattia di Alzheimer. Il DNA virale è molto specifico nelle placche nel tessuto cerebrale post-mortem dei pazienti con malattia di Alzheimer. Le principali proteine ​​delle cosiddette placche e grovigli si accumulano anche nelle colture cellulari infette da HSV1 e i farmaci antivirali possono prevenire questo.

Sono necessarie ulteriori ricerche

I risultati dello studio suggeriscono che le persone con infezione da herpes virus hanno maggiori probabilità di sviluppare demenza, ma non mostrano una relazione di causa-effetto tra l'herpes e la demenza, affermano gli esperti della Alzheimer's Society. L'herpes rimane un tema caldo nella ricerca sulla demenza perché l'infezione cerebrale è più comune nelle persone con malattia di Alzheimer rispetto al cervello sano. Sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire se i farmaci antivirali possono ridurre il rischio di demenza. (As)