Diagnosi Questo punto del fegato funge da segnale di allarme precoce per il cancro

L'impianto artificiale produce una macchia di fegato come avvertimento

Il cancro è la principale causa di morte nelle malattie cardiovascolari nei paesi industrializzati occidentali. Dal momento che molti tumori sono riconosciuti solo in fase avanzata, le probabilità di una cura per alcune malattie del cancro non sono molto promettenti. I ricercatori dell'ETH di Zurigo hanno ora sviluppato un sistema di allerta precoce impiantato nel corpo e avvisa in anticipo i quattro tipi più comuni di cancro, prostata, polmone, colon e cancro al seno.

Secondo gli scienziati, la possibilità di guarigione del cancro alla prostata è solo del 32%, nel cancro del colon è addirittura solo dell'11%. L'impianto è progettato per rilevare tali tumori in modo affidabile e precoce, in modo da non solo salvare vite umane, ma anche ridurre il numero di terapie costose e salutari. L'aspetto insolito dell'impianto è che, come segnale di pericolo, forma una macchia epatica artificiale, avvisando chi lo indossa di un possibile rischio di cancro. I risultati del loro studio, i ricercatori hanno pubblicato sulla rivista "Science Translational Medicine".

Quindi forse in futuro, il punto del fegato artificiale, che è prodotto da un impantato e dovrebbe essere considerato come un segnale di allarme precoce di alcuni tumori. (Immagine: Voyagerix / fotolia.com)

Come funziona il nuovo impianto??

L'impianto consiste in parte di cellule del corpo umano, che formano una rete indipendente. Quando viene posizionato sotto la pelle, l'impianto controlla costantemente il livello di calcio nel sangue. Se questo è troppo lungo per lungo tempo, l'impianto utilizzato attiva la produzione della sostanza abbronzante della melanina del corpo. Di conseguenza, si forma una macchia epatica nel sito utilizzato. Ciò sembra molto prima che un possibile cancro possa essere rilevato con opzioni diagnostiche comuni.

Lo spot del fegato avverte di un cancro imminente

"Un portatore di impianti dovrebbe quindi rivolgersi al medico per ulteriori chiarimenti sulla comparsa del punto del fegato", spiega il leader dello studio Martin Fussenegger, professore presso il Dipartimento di Biosistemi del Politecnico federale di Zurigo, in un comunicato stampa sui risultati dello studio. La macchia, tuttavia, non è motivo di panico. Lo spot del fegato non significa che la persona debba morire presto. Al contrario: la colorazione dà la possibilità di un primo chiarimento e un trattamento tempestivo.

Livello di calcio come segnale di pericolo

L'impianto monitora continuamente il livello di calcio nel sangue. Questo serve da indicatore del cancro alla prostata, ai polmoni, al colon e al seno. Normalmente, la concentrazione di calcio nel corpo è fortemente regolata. Una volta che supera una certa soglia, è considerato un segnale di avvertimento precoce di uno dei quattro tipi di cancro nominati.

Migliori possibilità di recupero

"La diagnosi precoce aumenta significativamente le possibilità di sopravvivenza", riferisce Fussenegger. In un carcinoma mammario diagnosticato precocemente, le probabilità di guarigione sarebbero del 98%. Se questa malattia viene riconosciuta troppo tardi, solo una donna su quattro ha buone prospettive di guarigione. Secondo Fussenegger, troppe persone vanno dal medico solo quando un tumore si esprime attraverso problemi di salute. Quindi sfortunatamente è spesso troppo tardi.

Autocontrollo conveniente

"Soprattutto, serve l'autocontrollo e sarebbe quindi conveniente", dice il professore sugli ulteriori vantaggi dell'impianto. Per le persone che potrebbero essere troppo stressate dalla possibile comparsa della macchia, è possibile utilizzare un impianto in cui la macchia è visibile solo con luce rossa. In questo caso, l'assegno dovrebbe essere fatto alla visita di un medico.

Vita breve

Allo stato attuale della tecnica, la vita dell'impianto è limitata a circa un anno. "Le cellule vive incapsulate durano circa un anno, secondo altri studi", ha detto Fussenegger. Dopodiché, deve essere disabilitato e sostituito. Al momento, il sistema di allarme rapido è disponibile solo come prototipo e finora è stato testato solo in esperimenti su animali, ma ha fornito risultati affidabili.

Costoso ulteriore sviluppo

"L'ulteriore sviluppo e, soprattutto, le sperimentazioni cliniche sono complesse e costose, che noi, come gruppo di ricerca, non possiamo permetterci", riassume Fussenegger. Tuttavia, è determinato a promuovere i suoi sviluppi in modo che un giorno si trasformino in prodotti applicabili. Stima che occorrano almeno dieci anni di ricerca e sviluppo per portare sul mercato un tale "tatuaggio biomedico". (Vb)