Rischio di diabete aumentato dal gene di Neanderthal

Rischio di diabete aumentato dal gene di Neanderthalt

29/12/2013

Il diabete è comune in America centrale. I ricercatori hanno ora scoperto che i geni che promuovono la malattia possono essere fatti risalire ai Neanderthal.

Test genetici effettuati da persone provenienti dall'America centrale
I ricercatori di diverse università che lavorano al cosiddetto progetto Sigma hanno presentato un nuovo studio la scorsa settimana, indagando sulla composizione genetica di persone provenienti dal Messico e dall'America Latina. Con Sigma, le cause genetiche di varie malattie negli americani devono essere decifrate più accuratamente. Come gli scienziati nel diario „natura“ Tra quelli centroamericani, il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 è due volte più alto di quello degli americani bianchi. „Studi di geni in diverse popolazioni possono rivelare varianti geniche che aumentano il rischio di alcune malattie in alcuni gruppi“, ha detto il team di Teresa Tusié Luna dell'Università Nazionale del Messico.

Modello di distribuzione della variante genica insolita
Hanno trovato una causa per l'accumulo di diabete in Messico e in America Latina con la variante genetica SLC16A11. Come scrivono i ricercatori, il modello di distribuzione di SLC16A11 è insolito, perché in effetti le varianti genetiche in tutte le popolazioni dei diversi continenti sono allo stesso modo comuni. SLC16A11 è difficile da trovare in circa il 20 per cento degli asiatici e degli africani orientali. Negli europei, la variante appare molto raramente. I ricercatori Sigma si sono rivolti agli specialisti intorno al paleoantropologo Svante Pääbo del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology di Lipsia per capire meglio questo schema.

Trovato nel genoma di Neanderthal
I ricercatori di Lipsia hanno quindi cercato i loro database per SLC16A11 e l'hanno trovato nel genoma di Neanderthal. Da ciò si può concludere che gli umani moderni probabilmente non hanno ricevuto questa variante genetica fino a quando i Neanderthal non si sono mescolati con l'Homo sapiens, che successivamente è emigrato in Europa. Nel continente americano, che in seguito fu popolato, portò un gruppo di persone moderne, il gene del diabete in America centrale, dove viene tramandato oggi di generazione in generazione. Dal momento che la popolazione originaria degli americani bianchi SLC16A11 non era nel loro materiale genetico, a differenza dei primi coloni non era molto comune in loro. Dopo l'Africa, i geni di Neanderthal apparentemente non hanno più trovato la loro strada.

Sviluppo di nuovi farmaci possibili
Co-autore dello studio, Jose Florez, professore associato di medicina presso la Harvard Medical School nel Massachusetts, ha detto „BBC News“, che i nuovi risultati potrebbero rendere possibile lo sviluppo di nuovi farmaci. Finora, negli studi genetici, sono stati studiati soprattutto campioni di persone di origine europea o asiatica. (Ad)