La seduta permanente ti rende stupido

Studio: stare seduti per ore può danneggiare il cervello

2014/09/20

Il fatto che l'attività fisica migliori anche le prestazioni mentali è già stato dimostrato in studi in passato. Tuttavia, i ricercatori americani hanno ora scoperto in un'indagine che le ore di seduta possono annullare questo vantaggio e danneggiare le prestazioni del cervello.

L'attività fisica promuove la prestazione mentale
Studi precedenti hanno dimostrato che l'attività fisica può promuovere prestazioni mentali e proteggere contro la vecchiaia. Tuttavia, i benefici che una persona guadagna attraverso lo sport possono anche essere annullati dalle normali ore di seduta. Questo rapporto i ricercatori statunitensi nella rivista „PLOS ONE“. Per l'indagine, il team dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign ha equipaggiato 88 persone di età compresa tra i 60 e i 78 anni con sensori di movimento che li hanno trasportati per la maggior parte della giornata. Tutti i soggetti erano sani, ma non particolarmente atletici. Inoltre, gli scienziati hanno esaminato le aree della sostanza bianca, una parte del sistema nervoso centrale, che consiste principalmente di fibre nervose.

Lo studio misura l'attività fisica ed esamina la struttura cerebrale
Il primo autore Agnieszka Burzynska ha spiegato: „A nostra conoscenza, questo è il primo studio nel suo genere che misura oggettivamente l'attività fisica e, allo stesso tempo, indaga la struttura cerebrale in vari modi.“ Molto meno affidabile è, se, come in indagini simili, i partecipanti verrebbero spesso interrogati solo sul loro comportamento. I cervelli dei volontari sono stati esaminati con due metodi diversi: in primo luogo, le lesioni legate all'età nella sostanza bianca che si verificano in quasi tutti gli esseri umani in età avanzata - ma in quantità variabili. E d'altra parte, i ricercatori hanno osservato come l'acqua si diffonde nel cervello, il che suggerisce lo stato generale della sostanza bianca. Hanno usato la cosiddetta tomografia a risonanza magnetica pesata sulla diffusione.

La materia cerebrale bianca degenera sopra la media
I ricercatori sono giunti alla conclusione che il cervello di persone che esercitavano regolarmente da moderati a molto sudati generalmente aveva meno lesioni alla sostanza bianca. Quelli, d'altra parte, che spesso si muovevano leggermente, avevano un livello superiore alla media di materia bianca nei lobi temporali. Questo ha un ruolo chiave nell'elaborazione di informazioni, memoria e parlato. E in coloro che "spesso sedevano da molto tempo, la sostanza bianca nelle regioni intorno all'ippocampo era degenerata al di sopra della media". Come scrive il team americano, la regione studiata attorno all'ippocampo è responsabile dell'apprendimento e del ricordo. I ricercatori hanno preso in considerazione l'età, il genere e l'idoneità generale dei soggetti nella valutazione.

Evitare uno stile di vita troppo comodo
„Questo suggerisce che l'effetto fisiologico di stare seduti troppo a lungo - anche se si esercita per mezz'ora alla fine della giornata - ha un effetto deleterio sul cervello“, quindi Burzynska. Nella vecchiaia, sia l'esercizio che l'evitamento di uno stile di vita troppo comodo sono importanti per il cervello. Tuttavia, gli scienziati non possono escludere del tutto che al contrario anche una sostanza cerebrale peggiore potrebbe in genere portare le persone a sedersi più a lungo, ad esempio a causa di problemi di equilibrio. Questo dovrebbe ora essere chiarito da un altro studio.

Sport per gli anziani
Ciclismo, nordic walking, trekking (in montagna), nuoto e sci di fondo sono alcuni degli sport considerati adatti per gli anziani. Fondamentalmente, è importante che l'allenamento sulla condizione fisica sia appropriato. Il jogging, ad esempio, è considerato controverso da molti esperti a causa dell'elevato stress delle articolazioni per le persone anziane. Con le normali attività fisiche non si fa solo bene alla sua capacità mentale, come mostra lo studio attuale, ma al suo benessere in generale. Lo sport aiuta quindi a ridurre il rischio di sovrappeso e obesità o di prevenire numerose malattie. La lunga seduta, d'altra parte, non solo conduce - come descritto - a una possibile riduzione delle prestazioni cerebrali, ma spesso anche a disturbi come mal di schiena, gambe grasse, pugnalate alle spalle o dolore al collo. Ragione sufficiente per alzarsi dalla sedia. (Ad)