Questo succede nel corpo quando siamo esposti allo stress

Gli ormoni dello stress innescano numerose reazioni nell'organismo

Gli scienziati del Max Planck Institute for Molecular Genetics (MPIMG) stanno studiando le reazioni nel corpo scatenate dal rilascio di ormoni dello stress. Le tipiche reazioni da stress includono aumento della frequenza cardiaca, respiro accelerato e aumento della pressione sanguigna. I ricercatori riportano come gli ormoni dello stress vengono rilasciati nel sangue e trasportati ai vari tipi di tessuti e cellule nel corpo. In definitiva, l'intero corpo è alla mercé di questi ormoni.

Sebbene l'intero organismo sia confrontato con gli stessi ormoni dello stress, le cellule reagiscono con diverse misure fisiologiche. Ad esempio, le cellule di grasso mobilizzano le riserve di energia e le cellule del sistema immunitario chiudono la loro attività. Perché le cellule reagiscono in modo così diverso allo stress finora è stato in gran parte poco chiaro. Sebastiaan Meijsing e il suo team hanno ora scoperto nella loro ricerca un cosiddetto potenziatore, che ha una funzione regolatrice e può influenzare l'attività dei geni.

Gli scienziati del Max Planck Institute for Molecular Genetics stanno scoprendo nuovi meccanismi per come il corpo reagisce allo stress. (Immagine: alphaspirit / fotolia.com)

Come reagiscono le cellule ai segnali di stress??

Il gruppo di ricerca MPIMG ha esaminato in particolare i cosiddetti enhancers. Queste sono regioni specifiche del genoma che hanno una funzione regolatrice e possono influenzare l'attività dei geni. Gli scienziati hanno scoperto che un singolo potenziatore in diversi tipi di cellule può regolare diverse risposte allo stress.

Gli stessi stimolanti possono causare reazioni diverse

Per indagare ulteriormente sulla funzione degli stimolanti, il team di ricerca ha rimosso gli stimolatori dal genoma delle cellule polmonari. Successivamente, hanno esaminato come il comportamento delle cellule cambia quando esposto agli ormoni dello stress. Questi studi hanno identificato diversi stimolatori responsabili dei cambiamenti legati allo stress. Successivamente, gli scienziati hanno esaminato l'attività degli stessi stimolatori nelle cellule ossee e hanno scoperto sorprendentemente che gli stessi stimolatori innescano reazioni diverse. Pertanto, nelle cellule polmonari, è stato attivato un segmento di DNA (trascritto), che ha una lunga distanza dal potenziatore. Al contrario, gli stessi potenziatori delle cellule ossee attivavano un trascritto nelle immediate vicinanze.

Tostapane o bollitore?

In un comunicato stampa del Max Planck Institute di Berlino, Sebastiaan Meijsing cerca di rendere comprensibili i risultati della ricerca anche ai non esperti: "Immagina di avere solo una presa con cui puoi usare il tostapane o il bollitore", dice Meijsing. Entrambi funzionerebbero, ma devi decidere per un dispositivo. Così simile era la situazione in questi due tipi di cellule. L'enhancer studiato potrebbe attivare il segmento di DNA adiacente o più distante.

Come decide l'enhancer quale sezione verrà attivata??

"Per la regione che abbiamo studiato c'è evidenza che piegando il genoma nelle cellule ossee consente al potenziatore di interagire con la regione del DNA adiacente", spiega Meijsing. Al contrario, nelle cellule polmonari, il genoma è piegato in modo tale che l'enhancer possa interagire solo con la porzione più distante del DNA. Tale "riutilizzo" di esaltatori esistenti per vari geni consente all'organismo di generare prodotti diversi in risposta allo stress.

Il ripiegamento tridimensionale del genoma

Nella formazione di diversi tipi di cellule, ci sono diverse pieghe tridimensionali del genoma. Queste differenze consentono varie interazioni tra potenziatori e geni o trascrizioni. Secondo Meijsing, questo uso differenziale degli stessi stimolatori in diversi tipi di cellule può contribuire alle diverse reazioni di stress fisiologico nel corpo umano.

Affrontare lo stress

Molte forme di stress possono influire negativamente sulla salute. Soprattutto le persone che sono esposte a stress frequenti e prolungati sia professionalmente che privatamente dovrebbero imparare come affrontarle. A questo scopo sono disponibili vari esercizi e misure per ridurre lo stress. Le tecniche di rilassamento comprovate includono:

• Allenamento autogeno,
• Rilassamento muscolare progressivo,
• yoga,
• e meditazione.

(Vb)