Riavvia il sistema immunitario per i reumatismi

Trapianto di cellule staminali nei gravi reumatismi: riavviare il sistema immunitario

2013/09/22

Nelle gravi malattie reumatiche, il trapianto di cellule staminali può aiutare. La chemioterapia radicale distrugge prima quasi tutte le cellule di difesa del sistema immunitario fuorviato.

Sistema immunitario fuori controllo
Una specie di controllo dell'ammissione protegge il nostro corpo dall'ingresso di agenti patogeni indesiderati. Solo le cellule che portano sulla loro superficie la combinazione proteica più specifica di ogni essere umano provengono dal sistema immunitario „incasso“. Questo sistema di difesa biologica rimuove le sostanze estranee che sono entrate nel corpo e può anche distruggere le cellule endogene danneggiate. Il sistema immunitario è vitale e l'uomo è armato contro la maggior parte delle infezioni. Tuttavia, questo controllo a volte diventa fuori controllo e combatte invece di batteri e virus esterni quindi cellule endogene.

Malattia autoimmune con gravità variabile
Si parla in questi casi di malattie autoimmuni. I sintomi, che vanno da lievi a talvolta anche letali, dipendono, tra le altre cose, da quali cellule sono controllate dal sistema immunitario. Sono incluse anche le malattie reumatiche. I sintomi e la gravità sono molto diversi e, a seconda delle proteine ​​che vengono respinte dal sistema immunitario, possono portare a noti disturbi alle articolazioni o anche a un coinvolgimento della pelle, dei reni e di altri organi.

Non è chiaro il motivo per cui alcune persone hanno i reumatismi
Finora, non è chiaro in molte aree, perché alcune persone soffrano di reumatismi e altre no. Ma sono noti alcuni fattori di rischio che influenzano sia l'insorgere di malattie reumatiche sia le ricadute individuali. „I fattori genetici giocano un ruolo, ma anche influenze esterne come infezioni, stress, ormoni e luce solare“, ha detto Falk Hiepe, medico senior presso la clinica medica che si occupa di reumatologia e immunologia clinica presso la Charité di Berlino. Le malattie reumatiche hanno conseguenze particolarmente gravi se loro „sistemico“ correre, quindi se le conseguenze della malattia si verificano in molte parti del corpo. Pertanto, oltre alle articolazioni, la pelle e i reni possono essere colpiti molto spesso, oltre che a insufficienza renale. Inoltre, vi è il rischio di disturbi circolatori e limitazioni funzionali nel cuore, nei polmoni e nel tratto gastrointestinale.

Trattamento consistente importante
Al fine di evitare l'imminente danno progressivo d'organo, un trattamento coerente è particolarmente importante in tali malattie. Per alcuni casi, tuttavia, non ci sono farmaci che aiutano e così i medici sono venuti a un noto metodo di trattamento del cancro, il trapianto di cellule staminali. Hiepe e i suoi colleghi della Charité hanno riferito di questo straordinario metodo all'ultimo congresso della Società tedesca di reumatologia (DGRh) di Heidelberg e Mannheim. Tuttavia, questo è solo in discussione per alcuni pazienti. Solo se il coinvolgimento dell'organo provoca gravi danni a lungo termine e la terapia non può fermare la progressione della malattia, prova il trapianto di cellule staminali. Secondo Hiepe spesso con buoni risultati: „Alcuni dei nostri pazienti non hanno avuto una spinta in oltre dieci anni.“

Scambio del sistema immunitario
I pazienti devono il loro improvviso miglioramento alla quasi completa sostituzione del sistema immunitario. Dopo tutto, la chemioterapia radicale distrugge quasi tutte le cellule di difesa, comprese quelle necessarie. Tuttavia, poiché le cellule di difesa sane sono ancora necessarie con urgenza, ti verrà fornita una raccolta di sangue pre-chemio. Questo è chiamato un cosiddetto „autologo“ Trapianto di cellule staminali, poiché le cellule staminali provengono dal paziente stesso. Poiché un numero sufficiente di queste cellule non può essere trovato così facilmente nel sangue, la loro produzione nel midollo osseo viene stimolata artificialmente. Il conseguente numero elevato di cellule staminali nel flusso sanguigno finisce quindi nella banca del sangue, che funge da base per il successivo trapianto. Da questo sangue, le cellule autoimmuni nocive e le altre cellule del sangue vengono rimosse per lasciare una miscela ricca di cellule staminali che può essere trapiantata dopo la chemioterapia.

L'attività della malattia ritorna dopo il trattamento
Le cellule staminali dovrebbero quindi trovare la loro strada nel midollo osseo per costruire un nuovo sistema immunitario sano e senza cellule autoimmuni. Finora la teoria. Ma alcune cellule autoimmuni possono essere lasciate indietro nonostante la chemio e l'attenta selezione. „Non si può escludere che venga trattenuta una piccola percentuale di cellule autoimmuni nel corpo, né che alcune cellule autoimmuni vengano trasmesse dalla terapia con cellule staminali“, così Hiepe. „Ciò che possiamo dire, tuttavia, è che l'attività della malattia di solito diminuisce in modo significativo a seguito del trattamento.“

Successo anche in neurologia
Risultati simili sono stati fatti in un'altra area della medicina, la neurologia. Ad esempio, il trapianto di cellule staminali autologhe può essere utile nella sclerosi multipla, ma è usato raramente qui. „Il trattamento sarà preso in considerazione solo se la sclerosi multipla si trova in uno stadio precoce, molto attivo con molte ricadute e altri metodi di trattamento hanno scarso effetto“, ha detto il neurologo Lutz Harms, esperto di sclerosi multipla al Charité di Berlino. Il motivo per cui questo metodo viene usato raramente dipende dal progresso di altri trattamenti, come la somministrazione di specifici anticorpi diretti contro le cellule autoimmuni. Secondo Harms, questo trattamento è quindi una terapia assolutamente sperimentale che sarebbe adatta a pochissimi pazienti con sclerosi multipla.

Le terapie con cellule staminali sono viste in modo critico
Alcuni neurologi mettono in guardia contro le terapie con cellule staminali. La Società tedesca di neurologia (DGN), ad esempio, sconsiglia queste costose e incontrollate terapie con cellule staminali per le malattie neurologiche. „Sebbene le cellule staminali abbiano un grande potenziale nello sviluppo di nuove terapie, è ancora urgentemente sconsigliato il loro uso negli esseri umani“, ha detto il professor Alexander Storch al Congresso DGN. Ci sono molti trattamenti costosi in cliniche private e pratiche che promettono più di quanto ritengano. „Non esiste ancora una terapia con cellule staminali per le malattie neurologiche ".

Effetti collaterali in primo piano
Per molte malattie reumatiche vengono utilizzati anche nuovi metodi. Pertanto, farmaci più specifici promettono risultati migliori qui in futuro, perché il problema principale dei farmaci usati in precedenza è che smorzano l'intero sistema di difesa e spesso portano molti effetti collaterali con anni di utilizzo. „Anche se in passato non era disponibile alcun trattamento e le persone interessate erano quindi principalmente alle prese con le gravi conseguenze della malattia, oggigiorno gli effetti collaterali dei farmaci sono spesso in primo piano“, così Hiepe.

Un anno per il nuovo sistema di difesa
Tuttavia, questi farmaci rimarrebbero vitali fino ad ora, perché senza di loro, la distruzione del corpo continuerà a progredire, forse anche con gravi danni agli organi. I pazienti, tuttavia, devono aspettarsi una certa suscettibilità alle infezioni anche dopo un trapianto di cellule staminali, anche se non hanno più bisogno di immunosoppressori dopo il trattamento. Nella chemioterapia, quasi l'intero sistema di difesa è stato finalmente disattivato e la costruzione di una difesa del corpo completamente nuova richiede tempo. Hiepe spiega che ci si deve aspettare almeno un anno per questo processo. In futuro, dovrebbe essere possibile con l'aiuto di nuovi farmaci, mirati a distruggere le cellule autoimmuni, senza fare il danno effettivo delle difese corporee. Perché anche se alcune cellule di difesa potrebbero svilupparsi in cellule autoimmuni fuorviate, il resto sta ancora facendo un servizio vitale per la loro salute. (Ad)