I geni degli zombi rendono gli elefanti insensibili ai tumori cancerosi

Perché gli elefanti non hanno cancro??

I ricercatori hanno ora scoperto che gli elefanti portano un gene che li rende praticamente immuni dal cancro. Il gene raro LIF6 viene anche definito dagli esperti come un gene zombi ed è morto o inutilizzabile in quasi tutti gli altri mammiferi del pianeta.

I ricercatori dell'Università di Chicago hanno scoperto nella loro ricerca corrente che un gene speciale negli elefanti protegge gli animali dal cancro. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio nella rivista inglese "Cell Reports".

Il Gene LIF6 protegge gli elefanti dal cancro. Può proteggere le persone dalla malattia mortale in futuro? (Immagine: donvanstaden / fotolia.com)

Cosa fa il gene LIF6??

Il gene chiamato LIF6 combatte mutazioni cancerose negli elefanti. Il gene LIF6 salva-vita attacca le cellule che stanno per mutare nelle cellule tumorali. Quindi costringe tali cellule a morire e questo salva l'elefante dalla malattia mortale, spiegano gli esperti. Gli scienziati sperano che i farmaci che imitano gli effetti del gene LIF6 potrebbero in futuro portare a nuovi trattamenti rivoluzionari per i malati di cancro.

Quale base genetica causa resistenza del cancro negli elefanti?

Più cellule ha un animale, maggiori sono le possibilità di sviluppo di un tumore. Nonostante le sue enormi dimensioni, questa regola non si applica agli elefanti. Pertanto, i medici ora vogliono scoprire quale base genetica per questa resistenza al cancro è responsabile. È stato scoperto che gli elefanti ei loro parenti hanno molte copie non funzionanti del cosiddetto gene LIF, ma che gli stessi elefanti hanno trovato un modo per riattivare una di queste copie (LIF6), autore dello studio Dr. Vincent Lynch dell'Università di Chicago. Questo è anche il motivo per cui i ricercatori hanno soprannominato il gene gene zombie.

Le cellule mutanti pericolose sono morte negli elefanti

In esperimenti di laboratorio, gli scienziati hanno scoperto che le mutazioni potenzialmente letali muoiono quando le cellule di elefante soffrono di danni al DNA che causano il cancro. Questo sistema di difesa salva-vita è innescato dalla presenza di LIF6, una delle numerose copie del gene del fattore di inibizione della leucemia (LIF), spiega i medici.

LIF6 ha anche protetto altri animali dal cancro

Quando gli scienziati hanno bloccato artificialmente l'attività LIF6 nell'animale, le cellule danneggiate sono sopravvissute e alla fine sono diventate cancerose. Quando il gene fu introdotto in animali che normalmente erano assenti, come i topi, diventarono anche resistenti al cancro. LIF6 produce una proteina che fa buchi nei mitocondri. Ciò si traduce in cellule ferite vivendo una forma di suicidio programmato noto come apoptosi, spiegano gli esperti. Quando il gene viene attivato da un DNA danneggiato, uccide rapidamente quella cellula. Il gene è stato precedentemente attivato da un altro ben noto gene soppressore del tumore (p53) che è a sua volta attivato da danni al DNA che causano il cancro.

Gli umani possono attivare artificialmente il loro gene LIF??

Gli scienziati stanno ora pianificando la capacità dell'elefante di resistere al cancro, applicandolo alla biologia umana. Forse si possono trovare modi per sviluppare farmaci che imitano il comportamento di LIF6 negli elefanti o indurre le cellule tumorali ad attivare le loro versioni zombi esistenti del gene LIF. linciare.

Altri animali sono protetti dal cancro

Gli elefanti non sono gli unici animali che hanno sviluppato una naturale resistenza al cancro. Perfino balene, pipistrelli e nacktmulle sono protetti nonostante l'assenza di LIF6 contro il cancro, spiegano i medici. Questo suggerisce che ci sono molti modi in cui gli animali possono combattere il cancro, aggiunge il dr. Lynch ha aggiunto. (As)