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Lo stress cronico favorisce la diffusione delle cellule tumorali nell'organismo
Per molto tempo abbiamo saputo che lo stress non è favorevole alla nostra salute. Ecco perché i medici ci consigliano di evitare lo stress il più possibile. Ma questo non è sempre possibile, alcune persone hanno solo un sacco di stress sul lavoro o nella vita familiare. Gli scienziati stanno anche avvertendo che lo stress cronico potrebbe aiutare il cancro a diffondersi più velocemente nei nostri corpi.
Lo stress permanente non fa bene al corpo e alla mente. Sfortunatamente, nella società di oggi, lo stress è difficile da evitare per la maggior parte delle persone. Tale stress cronico può causare gravi conseguenze negative per la nostra salute. Ricercatori australiani hanno scoperto in uno studio che lo stress cronico aiuta anche il cancro a diffondersi più rapidamente nel corpo umano. Gli scienziati della Monash University hanno pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista "Nature Communications".
Lo stress favorisce la diffusione delle cellule tumorali nel corpo. (Immagine: Kurhan / fotolia.com) Lo stress permanente cronico cambia il sistema linfatico
Quando i topi sono stati esposti a stress cronico prolungato, il loro sistema linfatico è cambiato. Questo rende più facile la diffusione del cancro nel corpo della persona interessata. Sebbene lo studio non sia ancora stato replicato negli esseri umani, è ancora un grande passo avanti verso una migliore comprensione di come lo stress e lo sviluppo del cancro siano collegati, dicono i medici. I ricercatori hanno già sviluppato un farmaco che aiuta a fermare questo processo. Questo è attualmente in fase di test su donne con cancro al seno.
I tumori possono diffondersi meglio e crescere più velocemente
Nessuno può aspettarsi che i pazienti oncologici non saranno stressati, una tale condizione è probabilmente uno dei momenti più stressanti nella vita di un paziente Erica Sloan della Monash University. Lo stress aggiuntivo ha anche un effetto negativo sul decorso della malattia. Lo stress non riguarda solo il nostro benessere generale, lo stress cronico ha anche un impatto diretto sul nostro corpo e può far sì che i tumori si diffondano meglio e crescano più velocemente, spiegano i ricercatori. Ci sono due modi in cui il cancro si diffonde in tutto il corpo. Attraverso i vasi sanguigni o attraverso il sistema linfatico, spiegano gli esperti. Questa rete estrae il fluido dal nostro tessuto e gli consente di ritornare nel flusso sanguigno umano. Sapevamo già che gli ormoni dello stress aumentano la formazione dei vasi sanguigni, creando più potenziali vie di fuga per le cellule tumorali, dicono i ricercatori. Tuttavia, fino ad ora non era chiaro se gli ormoni dello stress potessero influenzare anche il sistema linfatico.
Gli ormoni dello stress alterano i vasi linfatici umani
Per scoprire quali effetti ha lo stress sulla diffusione del cancro, gli scienziati hanno effettuato un test sui topi. Questi topi sono stati messi sotto stress estremo. Questo era paragonabile allo stress cronico cronico, che può insorgere, ad esempio, nel nostro lavoro, spiegare i medici. I ricercatori hanno scoperto che il cancro è più diffuso nei topi stressati. La ragione di questo è che l'ormone dello stress epinefrina attiva il sistema nervoso simpatico (SNS). Questo processo influenza il tasso di linfogenesi, dicono i ricercatori. Quindi l'ormone dello stress cambia fisicamente i vasi linfatici. Questi drenano i tumori, così le cellule tumorali possono diffondersi più velocemente in altre parti del corpo. Quindi, non solo i nuovi modi in cui i tumori possono diffondersi, anche la velocità della diffusione aumenta, dice Dr. med. Sloan.
Il beta-bloccante propranololo potrebbe rallentare la diffusione del cancro
Ma ci sono anche buone notizie, i ricercatori sono stati in grado di usare un beta-bloccante (propranololo) per fermare questo processo. E poiché il propranololo è stato usato per anni in tutto il mondo, i ricercatori hanno studiato studi più vecchi sugli esseri umani. Stavano cercando prove che i beta-bloccanti avessero inconsapevolmente rallentato la diffusione del cancro. Dopo aver valutato i dati di quasi 1.000 pazienti affetti da cancro al seno in Italia, hanno trovato risultati piuttosto convincenti. Quando i pazienti usavano i beta-bloccanti, i linfonodi mostravano un numero significativamente inferiore di segni di movimento delle cellule tumorali, hanno spiegato gli esperti. Pertanto, le cellule tumorali non potevano diffondersi così rapidamente ai polmoni e agli altri organi.
Un nuovo studio sugli esseri umani dovrebbe portare chiarezza
Questo supporta i risultati che abbiamo fatto negli esperimenti con i topi di test, dice il dott. Med. Sloan. I ricercatori condurranno ora uno studio pilota a Melbourne. Lì, un gruppo di pazienti con cancro al seno sarà trattato con il propranololo beta-bloccante. I medici sperano che questo trattamento possa essere usato con successo anche negli esseri umani. Sarebbe un modo semplice ed economico per ridurre il rischio di diffusione del cancro, aggiunge il medico.