Ricercatori cinesi hanno manipolato il materiale genetico degli embrioni con gravi conseguenze

La creazione di "bambini su misura" con il Wunschhaar- e colore degli occhi, un alto quoziente intellettivo - e, naturalmente, senza malattie ereditarie - è ancora l'obiettivo finale di alcuni genetisti. Per gli altri, è quasi un'idea da horror voler creare un bambino apparentemente perfetto. Soprattutto il modo in cui - numerosi esperimenti su embrioni umani - viene respinto per ragioni etiche e morali dalla maggior parte degli esperti. In questo paese sono quindi vietati esperimenti genetici su embrioni umani fecondati. In Cina, tali manipolazioni possono essere eseguite contro di essa. Gli scienziati del Sun Yat-sen University di Guangdong ora hanno attaccato per la prima volta nel DNA degli embrioni e quindi commesso un tabù nel campo dell'ingegneria genetica - con conseguenze fatali. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista "Protein & Cell".

Gli scienziati hanno eseguito ingegneria genetica su embrioni umani fecondati
I ricercatori hanno eseguito esperimenti genetici su 86 embrioni non vitali da una clinica per la fertilità. Gli embrioni erano falsamente fecondati da due spermatozoi e quindi avrebbero raggiunto la fase iniziale di crescita prima di morire. Il metodo applicato è chiamato "CRISPR / Cas9" ed è già stato testato su embrioni di topo e cellule umane adulte, secondo l'edizione online di "Nature"..

Secondo la rivista, i ricercatori volevano modificare un gene che potesse causare la grave beta-talassemia "disturbo del sangue". I primi test sono stati effettuati due giorni dopo la manipolazione genetica su 54 embrioni. Sarebbe stato dimostrato che solo 28 di loro erano cresciuti e solo una piccolissima percentuale aveva ripreso il nuovo materiale genetico. Questo fallì il tentativo.

Ma è peggiorato. Allo stesso tempo, si è sviluppato un gran numero di mutazioni inaspettate nel DNA degli embrioni, che sono state inizialmente causate dal metodo "CRISPR / Cas9", secondo la rivista scientifica. Quindi, il danno era molto maggiore rispetto agli studi precedenti su topi e cellule umane. I difetti potrebbero essere dovuti ai ricercatori che utilizzano embrioni difettosi. Ma anche il leader dello studio Junjiu Huang ha ammesso alla rivista: "Se vuoi farlo con embrioni normali, devi essere sicuro al cento per cento. Ecco perché ci siamo fermati. Il metodo è ancora troppo immaturo. "

Molti esperti criticano l'approccio dei ricercatori sui geni cinesi
"Penso che questo è il primo rapporto di CRISPR / Cas9 in embrioni preimpianto umani e come tale, lo studio è una pietra miliare, ma anche un avvertimento", ha detto George Daley, un biologo di cellule staminali presso la Harvard Medical School di Boston, Massachusetts, contro " Nature". "Lo studio dovrebbe essere un serio avvertimento per ogni praticante che pensa che la tecnologia è pronta per il test, per eliminare geni malattia."

Si dice che quattro gruppi di ricerca stiano attualmente sperimentando embrioni umani solo in Cina. "Abbiamo bisogno di interrompere la nostra ricerca e di avere un'ampia discussione su dove vogliamo andare", ha avvertito Edward Lanphier sulla rivista. Molti critici temono che l'intervento sull'embrione possa innescare mutazioni che non solo hanno conseguenze imprevedibili, ma potrebbero anche essere ereditate. Inoltre, la cosiddetta selezione genetica è vista estremamente critica. Attraverso di loro, alla fine è stato possibile creare "designer baby". Le caratteristiche avverse di un bambino verrebbero quindi eliminate già nella fase iniziale dell'embrione.

Secondo la rivista, dopo il fallimento Huang vuole concentrarsi sul perfezionamento dei metodi di manipolazione genetica in modo che le mutazioni indesiderate possano essere ulteriormente ridotte. Ciò richiede studi su animali e cellule umane adulte. Tuttavia, Lanphier teme che altri ricercatori ora proveranno a continuare lo studio dell'embrione di Huang: "Gli scienziati di tutto il mondo ora hanno l'opportunità di condurre i propri esperimenti in questa direzione." (Ag)

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