La chemioterapia può essere controproducente nel cancro

I ricercatori statunitensi stanno scoprendo gli effetti controproducenti della chemioterapia

08/07/2012

La chemioterapia è considerata una terapia promettente per un'ampia varietà di tumori. In realtà, il trattamento potrebbe potenzialmente accelerare la crescita del cancro a lungo termine, secondo uno studio condotto da scienziati guidato da Peter Nelson del Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle.

Come i ricercatori statunitensi riportano nella rivista "Nature Medicine", la chemioterapia nel cancro può causare un effetto controproducente, poiché il tessuto sano che circonda il tumore viene danneggiato e stimolato ad aumentare il rilascio di una particolare proteina. Questa proteina viene assorbita dalle cellule tumorali e aiuta a sopravvivere, riportano Nelson e colleghi.

La chemioterapia aumenta la resistenza e promuove la recidiva del cancro
La resistenza ai farmaci citostatici e alle citotossine non è affatto rara dopo la chemioterapia e una delle principali "barriere per ridurre la morbilità e la mortalità dovute a tumori maligni", affermano i ricercatori. Gli scienziati hanno utilizzato una cosiddetta analisi dell'intero genoma per esaminare la risposta delle cellule allo "stress genotossico indotto dalle terapie del cancro". Hanno identificato uno "spettro di proteine ​​dal microambiente tumorale", che sembra avere un impatto significativo sulla resistenza delle cellule tumorali e promuove la loro ricrescita dopo la fine della terapia. In particolare, la proteina WNT16B si sviluppa qui, secondo i ricercatori un effetto fatale.

La proteina speciale causa l'effetto controproducente della chemioterapia
Nel loro studio sugli uomini con cancro alla prostata, gli scienziati hanno studiato il motivo per cui le cellule tumorali nell'organismo umano sono relativamente difficili da uccidere, mentre i farmaci di solito hanno un effetto molto più chiaro al di fuori del corpo. Hanno scoperto che lo stress genotossico della chemioterapia causa alterazioni genetiche (danni al DNA) in tessuti sani che portano ad un aumento della produzione della proteina WNT16B. "L'espressione di WNT16B nel microambiente tumorale della prostata smorza gli effetti della chemioterapia, promuove la sopravvivenza della cellula tumorale e la progressione della malattia", riportano gli scienziati statunitensi nell'ultimo articolo. Pertanto, l'efficacia della chemioterapia è fondamentalmente messa in discussione. "Potrebbe anche essere controproducente", afferma il team di ricerca.

La proteina scoperta interagisce con le cellule tumorali
È spesso osservato nei pazienti oncologici che i tumori inizialmente rispondono bene al trattamento chemioterapico, ma poi continuano ad accelerare la loro crescita. I ricercatori statunitensi hanno ora apparentemente trovato la ragione di questa nuova crescita del cancro. Nelson ha spiegato che la proteina WNT16B interagisce con le cellule tumorali, stimolando così le cellule tumorali a crescere. Allo stesso tempo, la loro resistenza agli agenti citotossici (o citotossici) e alla loro capacità di sopravvivere ad un ulteriore chemioterapia aumenta significativamente. L'effetto controproducente della chemioterapia riscontrata negli uomini con carcinoma della prostata è stato confermato anche in studi comparativi su donne con carcinoma mammario e carcinoma ovarico.

Futuro della chemioterapia incerta
Le conseguenze delle attuali scoperte sul trattamento del cancro chemioterapico in futuro non possono essere valutate. Mentre gli scienziati statunitensi stanno parlando solo di una riduzione del dosaggio della chemioterapia o della somministrazione concomitante di anticorpi del WNT16B, la domanda è in realtà se la chemioterapia in vista dell'effetto chiaramente controproducente nella sua forma attuale abbia anche senso. Soprattutto con i tumori per i quali sono disponibili altri approcci terapeutici. La somministrazione profilattica di farmaci citostatici dopo la rimozione chirurgica del tumore sembra in genere piuttosto critica in vista delle nuove scoperte. Tuttavia, se la chemioterapia è l'unica speranza di successo, è improbabile che i pazienti siano interessati a un effetto potenzialmente controproducente. (Fp)

Leggi di:
La chemioterapia nel cancro al seno non ha sempre senso
Cancro al seno: Gentest dovrebbe prevenire la chemioterapia
Nuova terapia per il cancro dopo trapianti