Guerra biologica con gli insetti?

Un passo verso la guerra biologica con gli insetti?

Un programma di ricerca del programma di ricerca del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti potrebbe facilmente essere utilizzato impropriamente per sviluppare armi biologiche. I ricercatori attirano l'attenzione sull'esplosività.

Genome Editing (Crispr) Law

Mentre l'impatto terrificante delle armi chimiche sui conflitti armati contemporanei è presente nella percezione pubblica, le armi biologiche e i loro effetti sono in gran parte scomparsi dall'opinione pubblica. Un programma di ricerca dell'agenzia di ricerca del Dipartimento della Difesa ora solleva preoccupazioni sul fatto che la ricerca sulla guerra biologica possa essere abusata. Nel progetto chiamato Insetti alleati ("alleati / insetti alleati") gli insetti devono servire come mezzo di trasporto per i virus delle piante e trasferirli alle colture agricole.

I virus possono modificare il genoma delle piante colpite mediante il cosiddetto editing del genoma. In questo modo, colture crescenti come mais e pomodori potrebbero essere geneticamente modificati rapidamente e su larga scala. Gli scienziati del Max Planck Institute for Evolutionary Biology di Plön e delle Università di Friburgo e Montpellier sottolineano nella rivista Science che un tale sistema può essere manipolato e utilizzato in modo relativamente facile come arma biologica.

Il genoma editing apre possibilità inimmaginabili per cambiare il genotipo delle colture. Ad esempio, le piante possono diventare più produttive o meno sensibili a parassiti e secchezza. Finora, tuttavia, tali manipolazioni genetiche possono essere fatte solo in laboratorio - una volta che le piante crescono sul campo, è troppo tardi per farlo. In caso di inaspettata siccità o infestazione da parassiti, gli agricoltori devono aspettare nuovi semi per la prossima stagione del raccolto.

Fine del 2016, il DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) ha - un'agenzia del Dipartimento della Difesa statunitense, i progetti di ricerca per il Ministero finanziati - pubblicizzato pubblicamente un programma di ricerca di quattro anni. Finanzia progetti per 27 milioni di dollari USA con lo scopo di liberare virus geneticamente modificati che possono alterare il materiale genetico delle colture sul campo. A metà 2017, il primo di tre consorzi di diverse organizzazioni di ricerca statunitensi ha annunciato la sua partecipazione al programma DARPA. mosche bianche sul mais e pomodori possono trasferiti - come emerge dai comunicati stampa selezionati per le istituzioni programma ha coinvolto gli scienziati esplorano è se aiutano il virus da cavallette, afidi e - appartenenti alla pidocchi delle piante. Entro la fine del programma, la tecnologia dovrebbe essere ampiamente utilizzata nelle serre.

Mancanza di dibattito pubblico

In dichiarazioni pubbliche, il DARPA sottolinea che i risultati del programma di insetti alleati deve essere utilizzato principalmente in agricoltura, ad esempio per le colture dalla siccità, gelo, inondazioni, pesticidi o malattie da proteggere. Tuttavia, le procedure di autorizzazione per gli organismi geneticamente modificati dovrebbero essere ampiamente modificate in molti paesi per l'uso di tale tecnologia. Inoltre, l'uso di tali metodi inciderebbe in modo massiccio sugli agricoltori, sui produttori di sementi e, non ultimo, sul pubblico. "Nonostante i comunicati stampa occasionali di DARPA e dei consorzi che partecipano al programma, non c'è stato praticamente alcun dibattito pubblico sul significato e le possibili conseguenze di questa tecnica. Anche negli ambienti professionali, il programma è in gran parte sconosciuto ", afferma Guy Reeves del Max Planck Institute for Evolutionary Biology di Plön.

Secondo gli scienziati di Plön, Friburgo e Montpellier, è urgentemente necessario un ampio dibattito sociale, scientifico e legale. Secondo loro, non ci sono ragioni plausibili per usare gli insetti per diffondere materiale genetico. Soprattutto, i ricercatori sono critici sull'uso degli insetti per la distribuzione di materiale genetico, perché i risultati del programma Insect Allies possono essere modificati in modo relativamente semplice e quindi adattati alla guerra biologica. "Ad esempio, i geni potrebbero essere resi inoperativi - che di solito è più facile che ottimizzarli. Il processo non ha nemmeno bisogno di essere sviluppato, è sufficiente semplificarlo per usarlo come arma ", dice Reeves. Alla luce di queste obiezioni, il programma DARPA potrebbe sollevare il sospetto che non miri a scopi pacifici come richiesto dalla Convenzione sulle armi B. Ciò a sua volta potrebbe portare altri paesi stessi a sviluppare le proprie armi in quest'area.

Convenzione sulla proibizione delle armi biologiche

Per una valutazione legale internazionale, è fondamentale che un programma di ricerca biologica abbia solo scopi pacifici. Così la Convenzione sulle armi biologiche vieta le oltre 180 parti in tutte le circostanze lo sviluppo, produzione o di acquisizione di agenti e tossine di tipo e in quantità "non sono una giustificazione per scopi pacifici profilattici, protettivi o altri". Inoltre, la Convenzione proibisce lo sviluppo o la produzione di "armi, attrezzature o attrezzature destinate all'uso di tali agenti o tossine a fini ostili o in un conflitto armato". Gli autori sostengono che gli insetti utilizzati per trasferire i virus sono ingressi vietati ai sensi della Convenzione.

"A causa di questo divieto di vasta portata, la preoccupante ricerca biologica richiede fondamentalmente una giustificazione plausibile per scopi pacifici. Il programma Insects Allies potrebbe violare la Convenzione sulle armi biologiche se le affermazioni della DARPA non sono plausibili. Ciò è particolarmente vero a dispetto del fatto che si tratta di una tecnologia che può essere facilmente utilizzata per la guerra biologica ", spiega Silja Vöneky, avvocato presso l'Università di Friburgo. (sb, hr)