Risultati sorprendenti Il dolore può essere alleviato meglio dagli estranei

Dolore e psiche: l'effetto antidolorifico degli estranei

Scienziati britannici hanno recentemente riportato uno studio che ha fornito prove che dimostrano empatia da parte dei medici può aiutare con sollievo dal dolore. Ma anche il trattamento di pazienti con estranei può avere un effetto positivo sul trattamento del dolore, come è stato scoperto da un gruppo di ricerca internazionale.

Non deve sempre essere un farmaco

La maggior parte delle persone prima cerca di trattarsi da sola quando sono nel dolore. Alcuni poi ricorrono rapidamente ai farmaci, altri si affidano più a terapie del dolore alternative. Questi spesso aiutano altrettanto bene o meglio dei farmaci, come mostrato nella ricerca. Ad esempio, l'aromaterapia può alleviare il dolore. Ma spesso l'autotrattamento non è sufficiente e hai bisogno dell'aiuto degli altri. Quindi, ovviamente, le persone che sono "straniere", in particolare un buon aiuto.

Se le misure antidolorifiche provengono da una persona non fidata, sembrano migliori, secondo uno studio recente. (Immagine: bmf-foto.de/fotolia.com)

Stretta connessione tra dolore e psiche

È risaputo che il dolore e la psiche sono strettamente correlati e che i fattori sociali giocano un ruolo chiave nel modo in cui le persone provano dolore.

Come uno dei fattori sociali più importanti - l'affiliazione di gruppo - ha cambiato la percezione del dolore è stato ora studiato da un team di ricercatori delle università di Würzburg, Zurigo e Amsterdam.

Il risultato sorprendente: quando i soggetti ricevevano aiuto da una persona che era loro estranea, sentivano che il dolore era molto più basso di quelli che ricevevano sollievo dal dolore da persone dello stesso gruppo sociale.

Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista Proceedings of the Royal Society of London B: Biological Sciences.

Esame del dolore

"Nel nostro studio, abbiamo misurato i giudizi soggettivi del dolore da un lato e l'attivazione del cervello in alcune aree dei partecipanti prima e dopo il trattamento del dolore", ha spiegato il capo dello studio Prof. Dr. med. Grit Hein dell'Università di Würzburg in una comunicazione.

I partecipanti allo studio hanno ricevuto scosse elettriche sul dorso della mano, che consideravano doloroso, e hanno dovuto valutare la loro intensità.

Nel frattempo, i soggetti erano in un tomografo a risonanza magnetica funzionale, con la loro attività cerebrale è stata misurata.

Per esaminare l'effetto dell'appartenenza a un gruppo sulla percezione del dolore, i partecipanti allo studio - 40 uomini svizzeri - sono stati divisi in due gruppi:

Un gruppo ha ricevuto sollievo dal dolore da individui della stessa nazionalità dei soggetti e quindi del loro gruppo.

L'altro gruppo era trattato da persone di nazionalità diversa che consideravano "straniere": persone provenienti da uno dei paesi balcanici.

Bassa attivazione nel cervello

Il risultato: "Prima del trattamento i partecipanti di entrambi i gruppi hanno mostrato una reazione negativa altrettanto forte al dolore", ha spiegato il Prof. Dr. med. Hein.

Tuttavia, dopo essere stati trattati dallo "straniero" a loro avviso, i partecipanti a questo gruppo hanno riportato meno dolore rispetto all'altro gruppo. Questo effetto non era limitato solo al sentimento soggettivo:

"Abbiamo anche visto una riduzione dell'attivazione del dolore nelle aree corrispondenti del cervello", dice lo scienziato.

I risultati, che possono essere sorprendenti per il profano, sono conformi ad una dichiarazione centrale della teoria dell'apprendimento. Dice che le persone imparano particolarmente bene quando i risultati sono molto diversi da come si aspettavano.

Gli psicologi in questo caso parlano di "prediction error learning". La sorpresa poi aiuta a garantire che la nuova esperienza, la nuova conoscenza, sia ancorata meglio nel cervello..

La sorpresa fornisce sollievo

Relativo all'esperimento del dolore, questo significa: "I partecipanti allo studio che hanno ricevuto sollievo dal dolore da uno sconosciuto non si aspettavano che avrebbero effettivamente ricevuto aiuto da lui in modo efficace", hanno detto i neuroscienziati.

E meno i partecipanti si aspettavano esperienze positive, maggiore era la loro sorpresa quando il dolore si attenuava - e maggiore era la riduzione delle loro risposte al dolore.

Anche se il numero di partecipanti allo studio a 40 anni non era particolarmente elevato, i ricercatori sono convinti dei loro risultati.

"I risultati sono supportati su molti livelli - dalle valutazioni dei pazienti sulla risposta neuronale nel cervello alle dimensioni dell'effetto", ha detto Grit Hein.

Tuttavia, è un primo studio in questo campo, che ora deve essere testato al di fuori del laboratorio.

Infine, i risultati possono essere rilevanti per il contesto clinico, dove il trattamento da parte di infermieri e medici di altre culture è comune oggi. (Ad)