Rischio di sovrappeso Perché gli uomini guadagnano peso molto più velocemente

I medici esaminano perché gli uomini e le donne aumentano in modi diversi

Quando i topi maschi e femmine consumano la stessa dieta ricca di grassi, i maschi guadagnano significativamente più peso rispetto alle femmine. I medici stavano ora cercando di capire le ragioni di questa differenza di aumento di peso tra i sessi.

I ricercatori del Texas Children's Hospital hanno studiato nel loro recente studio perché c'è una differenza nell'aumento di peso tra i sessi. I risultati della ricerca sono stati pubblicati nel giornale in lingua inglese "Nature Communications".

Molte persone in Germania soffrono di obesità o obesità. I ricercatori hanno ora identificato un meccanismo che potrebbe spiegare perché gli uomini e le donne aumentano in diete diverse con un'alimentazione uguale. (Immagine: vladimirfloyd / fotolia.com)

Nuovo meccanismo scoperto

Uno degli obiettivi della ricerca era capire meglio il ruolo che il cervello svolge nel controllare il peso corporeo, spiega l'autore dello studio, il professor Dr. Yong Xu del Baylor College of Medicine. Lo studio ha identificato un nuovo meccanismo che potrebbe contribuire a questa differenza tra i sessi.

Questi ormoni svolgono un ruolo importante

È probabile che due principali fattori siano coinvolti nelle differenze di genere nel controllo del peso corporeo: i cromosomi sessuali e gli ormoni sessuali, spiegano i ricercatori. Gli uomini hanno un cromosoma X ed un cromosoma Y, e le donne hanno due cromosomi X, ma gli scienziati hanno poca comprensione di quali geni contribuiscono alle differenze nell'aumento di peso. L'ormone sessuale più importante negli uomini è il testosterone, mentre le donne hanno più estrogeni e progesterone nel sangue. Gli scienziati concordano sul fatto che questi ormoni giocheranno un ruolo importante nella regolazione del peso corporeo.

I meccanismi devono essere meglio compresi

Le differenze nei cromosomi sessuali e negli ormoni sessuali sono fattori importanti, ma è sempre stato discutibile se ci sia un terzo gruppo di fattori che contribuisce anche alle differenze di genere nella regolazione del peso corporeo, dice il professor Xu. L'attuale studio è tra i primi ad esaminare il cervello per capire le differenze di controllo del peso tra uomini e donne, aggiunge l'esperto. Ricerche precedenti hanno già dimostrato che il cervello ha più popolazioni di neuroni che sono molto importanti per il controllo del peso. Nel presente studio, il professor Xu e i suoi colleghi hanno ora determinato se queste popolazioni differiscono tra i topi maschi e femmine.

Che funzione hanno i neuroni?

Una delle funzioni più importanti di tutti i neuroni è il lancio di segnali elettrici. Ecco come i neuroni comunicano tra loro e con altri tessuti, spiega il professor Xu. Gli esperti hanno confrontato la frequenza cardiaca di molti tipi di neuroni nei maschi e nelle femmine nel loro studio. I medici hanno trovato alcuni neuroni, che hanno sparato i loro segnali in modo diverso. Nello specifico, gli scienziati si sono concentrati su un tipo chiamato neuroni POMC, che si trova nell'ipotalamo.

Cosa sono i neuroni POMC??

I neuroni POMC ipotalamici aiutano a mantenere il normale peso corporeo inibendo l'appetito e aumentando il dispendio energetico in risposta a una dieta ricca di grassi, hanno detto i ricercatori. La frequenza del polso dei neuroni POMC è stata esaminata mediante tecniche elettrofisiologiche. I risultati mostrano che i neuroni POMC femminili sparano più velocemente dei neuroni maschili, dicono i ricercatori. Uno dei geni testati, TAp63, è più espresso nelle donne rispetto ai maschi.

Cosa succede quando Tap63 è disattivato

È già noto da ricerche precedenti che quando il gene TAp63 viene eliminato in tutto il corpo di un topo, l'animale diventa obeso, spiega il professor Xu. Nello studio in corso, il gene è stato spento solo nei neuroni POMC ed è stato sorprendente che questo cambiamento non avesse alcun effetto sui topi maschi. D'altra parte, i topi femmina hanno sviluppato un'obesità maschile. Lo spegnimento del TAp63 non solo ha influenzato il controllo del peso nelle donne, ma riduce anche la frequenza del polso dei neuroni POMC femminili al livello dei neuroni maschili. La soppressione del TAp63 negli uomini, tuttavia, non ha influenzato il tasso di licenziamento dei loro neuroni POMC, spiegano gli esperti.

Nuove strategie di trattamento per l'obesità?

Queste scoperte hanno portato i ricercatori a proporre un nuovo meccanismo che potrebbe contribuire alle differenze di genere nel controllo del peso. I neuroni POMC femminili esprimono livelli di TAp63 più alti, il che causa ai neuroni di sparare più velocemente che negli uomini. Questo a sua volta significa che le femmine hanno meno appetito, consumano più energia e sono quindi meglio protette dall'aumento di peso rispetto ai maschi. I ricercatori ritengono che questi risultati potrebbero facilitare il futuro sviluppo di strategie di trattamento specifiche per genere per l'obesità e disturbi metabolici associati.

Sono necessarie ulteriori ricerche

I risultati suggeriscono che, oltre a studiare le differenze cromosomiche e ormonali tra uomini e donne, gli scienziati dovrebbero anche considerare questa terza categoria di fattori, sottolinea il professor Xu. Speriamo che ulteriori studi approfondiscano ulteriormente questa direzione di ricerca, aggiunge l'esperto. (As)