L'obesità aumenta il rischio di demenza

Ricercatori svedesi scoprono il legame tra obesità e demenza

04/05/2011

Il sovrappeso in mezza età aumenta del 80% il rischio di demenza in età avanzata. Questo è il risultato dei ricercatori svedesi del Karolinska Institute di Stoccolma nell'ambito di uno studio completo su 8.534 gemelli di 65 anni e oltre.

Il rischio di demenza è dell'80% più alto nelle persone di mezza età con un indice di massa corporea (BMI) superiore al 25%, secondo i ricercatori del Karolinska Institute nella rivista „neurologia“. Gli scienziati hanno trovato una chiara correlazione tra sovrappeso in mezza età e demenza più tardi nella vita quando la valutazione dei dati di un registro gemellare svedese ha mantenuto per più di quattro decenni.

Viene esaminata l'associazione tra demenza e obesità
Nel contesto del loro studio, i ricercatori svedesi hanno esaminato lo stato di salute attuale degli 8.534 gemelli di età pari o superiore a 65 anni riguardo alla possibile demenza e poi hanno confrontato questo con il BMI dei soggetti di mezza età. Gli scienziati sono stati in grado di dedurre il BMI dai dati del registro gemellare svedese sulla dimensione e il peso dei soggetti 30 anni fa. I ricercatori del Karolinska Institute hanno scoperto in una prima fase che 350 partecipanti allo studio hanno sofferto di una demenza già diagnosticata, 114 avevano sintomi per un ragionevole sospetto. Nel determinare il BMI che i soggetti avevano nella mezza età, i ricercatori conclusero che 2.541 dei 8.534 gemelli nella mezza età erano sovrappeso o obesi.

Il sovrappeso in mezza età aumenta drammaticamente il rischio di demenza
Analizzando le possibili associazioni tra demenza e soggetti sovrappeso, i ricercatori del Karolinska Institute hanno scoperto che i soggetti affetti da demenza avevano una percentuale molto maggiore di obesità nella loro prima infanzia rispetto ai soggetti sani. Secondo i ricercatori, il 36% dei soggetti con sospetta demenza era in sovrappeso e il 5% era obeso. Nei partecipanti allo studio con diagnosi di demenza già esistente, la proporzione di obesi era addirittura del 39%, gli obesi erano sette per cento. Al contrario, solo il 26% dei soggetti senza demenza era sovrappeso nella mezza età e il 3% era obeso. Da questo, i ricercatori derivano un aumento dell'80% del rischio di demenza in età avanzata nella vita in sovrappeso nei primi anni di vita. La correlazione tra obesità e demenza è stata anche confermata quando altri fattori come il livello di istruzione, la predisposizione genetica, il diabete o le malattie vascolari sono stati presi in considerazione, i ricercatori riferiscono.

Connessione tra dieta e malattie cerebrali
I ricercatori svedesi confermano con il loro studio i risultati di studi precedenti, che hanno già suggerito una connessione tra malattie del cervello e aumento del peso corporeo. Ad esempio, Antonio Convit del Nathan Kline Institute for Psychiatry Research di New York e colleghi hanno riferito all'inizio di gennaio sul giornale „cervello“, che nelle persone obese è possibile rilevare una chiara riduzione di determinati centri di gratificazione e appetito nel cervello e notevoli danni strutturali del cervello. Il loro studio suggerisce che il già noto da precedenti studi sull'effetto proinfiammatorio del peso in eccesso nel sistema nervoso, le intere aree del cervello possono ridursi, ha scritto i ricercatori statunitensi all'inizio di quest'anno. I risultati dell'attuale studio svedese puntano in una direzione simile e sottolineano l'importanza di una dieta sana per la salute in età avanzata. (Fp)

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Immagine: Gerd Altmann