Anche piccole quantità di alcol influenzano la memoria

Effetto dell'alcool sulla memoria?

Il consumo di alcol può portare a conseguenze negative per il corpo e la mente. I ricercatori hanno ora scoperto che anche piccole quantità di alcol influenzano la memoria per diverse ore e inoltre influenzano notevolmente il nostro centro di ricompensa nel cervello.

I ricercatori della Brown University hanno scoperto nella loro recente ricerca che anche una singola bevanda alcolica può peggiorare la memoria per ore. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio nel giornale in lingua inglese "Neuron".

L'alcol può prendere il sopravvento e quindi controllare determinati meccanismi nel nostro cervello? (Immagine: Syda Productions / fotolia.com)

La ricerca è stata effettuata su moscerini della frutta

Un singolo cambiamento molecolare potrebbe spiegare perché alcuni bicchieri di vino già influenzano la memoria per diversi giorni, e perché gli alcolisti ricadono dopo decenni di astinenza, affermano gli scienziati. Nella loro ricerca, gli esperti hanno usato moscerini della frutta per capire come l'alcol colpisce il cervello. In tal modo, hanno scoperto un percorso fino ad allora sconosciuto attraverso il quale l'alcol altera alcune regioni del nostro cervello che sono associate a esperienze positive e voglie.

L'alcol disturba il centro di ricompensa

Mentre le mosche hanno meno neuroni rispetto agli umani, condividono ancora alcune caratteristiche chiave. Una delle aree disturbate dall'alcol è la chiave per il modo in cui gli animali immagazzinano e elaborano esperienze gratificanti. Questo può aiutare a spiegare perché il danno causato dall'assuefazione da alcol viene ignorato e accettato. Farmaci come alcol, oppiacei, cocaina e metanfetamina hanno forti effetti collaterali. Ad esempio, l'alcol provoca spesso nausea e una sbornia la mattina successiva. Perché la gente continua a bere alcolici e ad accettare questi effetti per un attimo, si chiedevano gli scienziati.

Notch-Weg ha svolto un ruolo importante

I medici hanno cercato di capire a livello molecolare che influenza hanno la droga e l'alcol sulla memoria e sui nostri ricordi e perché a volte causano voglie vere. Studiando le mosche adibite all'alcol, i ricercatori sono stati in grado di monitorare i percorsi neurali e i segnali genetici che si sono accesi quando hanno sviluppato un desiderio. Un sistema chiave era un gruppo di meccanismi cellulari che svolgono un ruolo cruciale nello sviluppo del cervello e del sistema nervoso di molti esseri viventi (inclusi moscerini della frutta e umani) noti come la cosiddetta via Notch. Nella cellula funziona come una catena di domino, a partire da un primo recettore Notch che attiva una catena di altri processi cellulari attivandola, spiega gli esperti.

Il recettore della dopamina era affetto

Nelle mosche alcoliche, gli esperti hanno scoperto che l'esposizione all'alcol portava a cambiamenti nella cascata di Notch. Un cambiamento ha comportato l'effetto di una grande molecola recettore sulle cellule nervose, che aiuta a rilevare la dopamina. Questo recettore della dopamina è noto per essere coinvolto nella codifica se una memoria è archiviata come conforme o avversa, affermano gli autori dello studio.

In che modo alcuni bicchieri di vino influenzano la via metabolica??

Se il processo è simile nell'uomo, un bicchiere di vino è sufficiente per attivare la via metabolica. Tuttavia, entro un'ora questa procedura si normalizza nuovamente. Dopo tre bicchieri, con un'ora ogni pausa tra il consumo, la via non si normalizza dopo 24 ore. I ricercatori pensano che questa persistenza probabilmente cambi l'espressione genica nei circuiti di memoria. È probabile che ciò si applichi anche ad altre forme di dipendenza se i risultati possono essere applicati all'uomo.

L'alcol può controllare i meccanismi di memoria

Questo studio indica che la tossicodipendenza e l'alcolismo persistono perché i meccanismi di memoria sono stati influenzati dall'alcool e dalla droga e sono stati presi in consegna e controllati. Lo studio non solo fornisce un modello per comprendere la persistenza della tossicodipendenza, ma identifica anche potenziali bersagli farmacologici per il trattamento della dipendenza. (As)