L'autismo apparentemente inizia anche prima della nascita

L'autismo probabilmente si sviluppa nel grembo materno

2014/03/30

Neanche l'autismo è curabile, né sono note le cause del disturbo dello sviluppo. Ma gli scienziati sembrano aver fatto un passo importante nello studio dell'autismo. Hanno scoperto che i tipici cambiamenti cerebrali sembrano verificarsi prima della nascita.

Tipici cambiamenti cerebrali prima della nascita
I ricercatori di Rich Stoner dell'Università della California a San Diego hanno scoperto che i cambiamenti cerebrali specifici per l'autismo sembrano verificarsi prima della nascita. Ciò è stato dimostrato nell'analisi del tessuto cerebrale di 22 bambini, la metà dei quali aveva il disturbo dello sviluppo. Gli scienziati hanno trovato cambiamenti nella stratificazione della corteccia cerebrale in quasi tutti gli individui autistici. Presumibilmente, questo risulta dalla formazione di diversi strati e dalla differenziazione delle cellule nervose prima della nascita, scrivono nel diario „New England Journal of Medicine“.

Campioni di tessuti di bambini deceduti
L'autismo è un disturbo dello sviluppo che spesso si manifesta nella prima infanzia e si manifesta in problemi come la comunicazione e altre abilità sociali. Sebbene i ricercatori avessero precedentemente esaminato il tessuto cerebrale da persone autistiche, questo di solito proveniva da persone anziane. Gli scienziati statunitensi hanno ora analizzato campioni di 22 bambini deceduti di età compresa tra 2 e 15 anni. Si sono concentrati sulla corteccia cerebrale, che è organizzata in sei strati, in cui sono diversi tipi di cellule nervose con reti diverse. Il tessuto è stato esaminato per i marcatori genetici per gli strati e anche per l'autismo.

Dieci su undici bambini autistici mancavano di alcuni indicatori
Sebbene dieci degli undici bambini autistici (91%) mancassero di marcatori per vari turni, solo uno su undici altri bambini (9%) lo ha fatto. Inoltre, i cambiamenti non si sono diffusi uniformemente attraverso la corteccia cerebrale, ma sono stati confinati in piccoli siti lunghi da cinque a sette millimetri che si estendevano su diversi strati. Sebbene la posizione delle aree alterate fosse diversa, generalmente implicava lobi temporali e temporali, ma non i lobi occipitali. Queste aree sono coinvolte, ad esempio, nella comunicazione, nel comportamento sociale o nel trattamento delle emozioni. I ricercatori presumono che le aree cospicue siano direttamente collegate al disturbo, poiché questo influenza i sintomi principali dell'autismo.

Importanza della diagnosi precoce e del trattamento
Gli scienziati scrivono: „Date le ben descritte differenze nell'autismo, trovare una caratteristica patologica relativamente simile era sorprendente.“ Tuttavia, le aree alterate in luoghi diversi potrebbero spiegare le differenze nella natura e nella gravità dell'autismo. Il fatto che anche un bambino non autistico abbia avuto tali cambiamenti, sostiene la possibilità che ciò non porti necessariamente a sintomi clinici. I risultati potrebbero anche spiegare perché la terapia precoce a volte aiuta, perché il cervello in via di sviluppo potrebbe riorganizzarsi e quindi compensare i deficit. „Sebbene l'autismo sia generalmente considerato un disturbo dello sviluppo cerebrale, i ricercatori non hanno finora identificato alcun danno causale“, ha detto il direttore del National Institute of Mental Health, Thomas Island, secondo una dichiarazione di questa autorità degli Stati Uniti. „Se questo studio conferma un'architettura disordinata nel cervello di alcuni bambini con autismo, possiamo supporre che questo rifletta un processo che inizia molto prima della nascita. Questo è alla base dell'importanza della diagnosi precoce e del trattamento.“

Riconoscere l'autismo più velocemente
Eric Courchesne, dell'Università della California e Centro di eccellenza per l'autismo di San Diego, ha dichiarato che il sito di notizie è stato pubblicato „Bloomberg“ ai risultati: „È chiaro da questo che l'autismo deve sorgere durante la gravidanza.“ Quindi, il disturbo inizia già nel secondo trimestre. Le nuove scoperte renderanno presto possibile sviluppare strumenti diagnostici e riconoscere l'autismo più velocemente. Finora, è sempre stato possibile determinare il disturbo dello sviluppo osservando i modelli comportamentali nei bambini. Tuttavia, la causa dell'autismo rimane un mistero.

Disturbo congenito e incurabile
L'autismo è solitamente descritto come un disturbo congenito, incurabile e di elaborazione delle informazioni del cervello. I sintomi e le manifestazioni individuali possono variare da lievi problemi comportamentali a gravi disabilità mentali. Tutte le disabilità autistiche hanno in comune una compromissione del comportamento sociale, come difficoltà nel parlare con altre persone o usare espressioni facciali e linguaggio del corpo. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l'autismo è uno dei più profondi disturbi dello sviluppo neurologico. (Ad)