Effetti sul cervello Milioni di bambini soffrono di un massiccio inquinamento atmosferico

17 milioni di bambini in tutto il mondo respirano aria estremamente sporca

Secondo un rapporto dell'UNICEF, Fondo per l'infanzia delle Nazioni Unite, circa 17 milioni di bambini vivono in aree di enorme inquinamento atmosferico in tutto il mondo. Gli inquinanti inalati non solo danneggiano i polmoni dei bambini, ma hanno anche effetti negativi sul cervello.

Elevato inquinamento atmosferico soprattutto in alcune parti dell'Asia

In tutto il mondo, quasi 17 milioni di bambini di età inferiore a uno vivono in regioni in cui l'inquinamento atmosferico è almeno sei volte superiore rispetto agli standard stabiliti a livello internazionale. Questo emerge dal nuovo rapporto "Pericolo nell'aria: come l'inquinamento atmosferico può influenzare lo sviluppo del cervello nei bambini" del Fondo UNICEF per l'infanzia. Più di tre quarti di questi bambini piccoli - 12,2 milioni - vivono nell'Asia meridionale e 4,3 milioni nell'Asia orientale e nel Pacifico.

Quasi 17 milioni di bambini di età inferiore a uno vivono in regioni con un massiccio inquinamento atmosferico in tutto il mondo. Il particolato inalato non solo danneggia i polmoni, ma anche il cervello dei bambini piccoli. (Immagine: Ralf Geithe / fotolia.com)

L'inquinamento da particolato mette a repentaglio la salute

L'inquinamento atmosferico è generalmente associato a un elevato rischio per la salute.

È noto che le minuscole particelle di polvere inalate danneggiano i polmoni e aumentano significativamente il rischio di cancro, malattie respiratorie e cardiovascolari.

Ad esempio, vari studi hanno dimostrato che alti livelli di particolato aumentano significativamente il rischio di eventi cardiovascolari come infarti o ictus.

Come ha dimostrato il rapporto dell'UNICEF, il particolato inalato nei bambini può anche danneggiare il tessuto cerebrale e influire sullo sviluppo cognitivo.

Danni a lungo termine

"Questi inquinanti minacciano non solo lo sviluppo dei polmoni dei bambini, che possono infliggere danni a lungo termine e il loro cervello - e il loro futuro", ha dichiarato il Direttore generale dell'UNICEF Anthony Lake in un comunicato.

Come scrivono gli esperti, "le particelle di particelle ultrafini sono così piccole che possono entrare nel flusso sanguigno, migrare al cervello e danneggiare la barriera emato-encefalica, che può portare a infiammazione".

Alcune particelle entrano nel corpo attraverso l'intestino e causano malattie neurodegenerative.

E altre specie, come gli idrocarburi policiclici aromatici (IPA), in grado di "causare danni al cervello che sono importanti per la comunicazione tra i neuroni, la base per l'apprendimento e lo sviluppo dei bambini. Le aree", secondo l'UNICEF

Il cervello di un bambino è particolarmente a rischio

"Il cervello di un bambino è particolarmente a rischio perché può essere danneggiato da una dose inferiore di sostanze chimiche tossiche rispetto al cervello di un adulto", scrivono gli esperti.

E: "I bambini sono anche molto suscettibili all'inquinamento atmosferico perché respirano più velocemente e perché le loro difese fisiche e il sistema immunitario non sono completamente sviluppati".

Soprattutto, l'UNICEF ha invitato i paesi più duramente colpiti a prendere più provvedimenti contro l'inquinamento atmosferico.

"Nessun bambino dovrebbe respirare aria inquinata pericolosa - e nessuna società può permettersi di ignorare l'inquinamento atmosferico", dice Lake. (Ad)