L'eradicazione del cancro potrebbe essere impossibile

Ricerca medica: il cancro è antico

2014/06/26

Ogni anno in Germania si verificano circa 450.000 nuovi casi di cancro. Ogni seconda persona colpita non sopravvive alla malattia. La ricerca ha lavorato duramente per anni per trovare nuovi farmaci e terapie che migliorano le possibilità di recupero. Per alcuni tipi di cancro, la prognosi è stata significativamente migliorata. Per gli altri, la mortalità è ancora elevata, come nel cancro del polmone o del colon-retto. „Il cancro è antica quanto la vita pluricellulare sulla Terra e probabilmente può mai completamente sradicare ", spiega il professor Thomas Bosch dell'Istituto Zoologico di Kiel University. Un team di ricerca internazionale guidato da Bosch ha raggiunto di recente, almeno un successo parziale. Gli scienziati hanno trovato nel loro studio della Origine del cancro sulla pista.

Già i primi animali multicellulari portavano geni di cancro
I risultati fondamentali dei ricercatori sullo sviluppo del cancro potrebbero in futuro contribuire a migliorare le terapie. „Conoscere il nostro nemico dalla sua creazione è il modo migliore per combatterlo e vincere molte battaglie“, sottolinea Bosch. Sebbene sia noto da tempo che i cosiddetti geni del cancro causano tumori, non è stato ancora chiaro quando e come i tumori maligni si sono sviluppati nel corso dell'evoluzione. „Nella ricerca per l'origine dei geni del cancro che abbiamo inaspettatamente trovato che molti di questi geni ", disceso dalle prime specie animali, dice il co-autore dello studio, Tomislav Domazet-Lošo da Ruđer BošIstituto Ković e Università Cattolica di Zagabria. „I nostri dati hanno previsto che anche i primi animali multicellulari avevano la maggior parte dei geni che possono causare il cancro negli esseri umani.“ Tuttavia, mancava la prova decisiva che questi animali effettivamente soffrivano di tumori maligni. Inoltre non erano chiari i meccanismi che hanno portato allo sviluppo del cancro.

Da tempo Bosch si occupa di cellule staminali e della regolazione della crescita tissutale della specie polyp Hydra, che è filogeneticamente molto antica. „Ora abbiamo "scoperto in due diverse specie di Hydra, un corallo-come organismo, tumore polipi, dice il biologo evoluzionista. Questa è la prova che i tumori potrebbe effettivamente crescere in specie primitive e antiche.

La morte cellulare programmata non funziona per ogni cellula
Mentre l'indagine progrediva, il team di ricerca ha fatto un'altra importante scoperta: le cellule staminali programmate per il differenziamento sessuale si stanno accumulando e non possono essere rimosse dalla morte cellulare programmata. I tumori, che erano molto simili al cancro ovarico umano, potevano essere rilevati solo in polipi di idra femmina. „Su ulteriore analisi molecolare dei tumori abbiamo trovato un gene che è drammaticamente up-regolato nel tessuto tumorale e la morte "programmata delle cellule impedisce normalmente ha detto Alexander Klimovich, Fellow della Fondazione Alexander von Humboldt presso l'Istituto Zoologico di Kiel University e co-autore lo studio. „Poiché un meccanismo di morte cellulare non funzionante è anche responsabile della crescita e della diffusione dei tumori in molti tumori umani, ci sono sorprendenti somiglianze con il cancro umano ".

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che le cellule tumorali sono invasive. Quando vengono introdotti in organismi sani, possono innescare la crescita di un tumore lì. Bosch sospetta per quanto riguarda la ricerca sulle specie Hydra: „Anche la proprietà invasiva delle cellule tumorali è filogeneticamente antica. "

Nonostante l'ampia ricerca sul cancro, i progressi medici nella lotta contro il cancro sono lenti. In tutto il mondo, i costi sono enormi. Solo negli Stati Uniti, più di $ 500 miliardi sono stati investiti nella ricerca sul cancro nel 2012 alla ricerca di terapie nuove e migliorate. I risultati di Bosch e dei suoi colleghi sono un altro pezzo di puzzle nella ricerca di rimedi per il cancro. I loro risultati di studio hanno pubblicato i ricercatori nella rivista „Comunicazioni della natura“.

Primo successo nello sviluppo di un vaccino contro i tumori cerebrali
i ricercatori del cancro presso il Cancer Research Center tedesco (DKFZ) e Heidelberg University Hospital di recente sono riusciti a sviluppare un vaccino specifico per la mutazione per indurre una risposta immunitaria contro un tumore al cervello alterato in proteine. Come lei è nella rivista „natura“ relazione, il vaccino nei topi ferma la crescita del tumore. Una sperimentazione clinica per verificare i risultati è già in fase di pianificazione.