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Gli antidepressivi in gravidanza aumentano il rischio di autismo nei bambini
L'assunzione di medicinali durante la gravidanza è spesso associata a rischi significativi per i bambini non ancora nati. Uno studio recente ha dimostrato che l'uso di antidepressivi in gravidanza comporta un aumento del rischio di autismo nei bambini. Il gruppo di ricerca guidato dal professor Anick Bérard dell'Università di Montreal conclude che l'assunzione di antidepressivi durante il secondo o terzo trimestre di gravidanza raddoppia il rischio di autismo. In particolare, quando le madri assumono i cosiddetti inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI), i bambini sono, secondo i ricercatori, un rischio drammaticamente aumentato di autismo.
Sebbene le cause dei disordini autistici non siano state chiarite in modo definitivo fino ad oggi, sono state trovate chiare correlazioni in vari fattori ambientali e predisposizioni genetiche. Dato l'aumento della prescrizione di antidepressivi alle donne incinte negli Stati Uniti, i ricercatori hanno studiato la questione nel loro studio corrente se i farmaci antidepressivi possono avere un impatto sul rischio di autismo. I loro risultati sono stati pubblicati sulla rivista "JAMA Pediatrics".
L'uso di antidepressivi in gravidanza comporta un aumento del rischio di autismo nei bambini. (Immagine: dubova / fotolia.com) Quasi 150.000 gravidanze valutate
I ricercatori guidati dal Prof. Bérard hanno studiato l'effetto degli antidepressivi sul rischio di autismo nei bambini sulla base dei dati dello studio "Québec Pregnancy / Children Cohort" su poco meno di 150.000 gravidanze. Oltre alle informazioni sull'uso di antidepressivi, ha anche raccolto una ricchezza di altri dati che possono influenzare il rischio di autismo, come la predisposizione genetica, l'età materna e fattori socioeconomici. Anche tenendo conto di questi fattori di influenza, secondo i ricercatori, c'era una correlazione significativa tra il rischio di autismo e l'uso di antidepressivi durante il secondo e il terzo trimestre di gravidanza. L'attenzione si è concentrata sulle indagini durante questo periodo, poiché lo sviluppo cerebrale del bambino durante questo periodo è particolarmente suscettibile alle influenze esterne, spiega il prof. Bérard. Fino all'età di sette anni, la salute dei bambini è stata ulteriormente monitorata e registrata la presenza di disturbi autistici.
Il rischio di autismo raddoppia
Secondo le loro stesse dichiarazioni, i ricercatori hanno determinato una chiara correlazione statistica tra l'uso di antidepressivi durante la gravidanza e i disturbi diagnosticati dall'autismo nei bambini. L'uso di antidepressivi durante il secondo o il terzo trimestre di gravidanza ha quasi raddoppiato il rischio che il bambino abbia l'autismo all'età di sette anni, scrivono Bérard e colleghi. I risultati sono particolarmente rilevanti poiché dal 6% al 10% delle donne incinte negli Stati Uniti vengono curate per la depressione con antidepressivi. Dei bambini nello studio, 1.054 hanno sviluppato un disturbo autistico (0,72% dei partecipanti allo studio), con una media di 4,5 anni al momento della diagnosi. Quasi un terzo dei bambini con autismo aveva madri che assumevano antidepressivi durante la gravidanza.
Aumento dei disturbi autistici
In generale, la prevalenza dell'autismo nei bambini è aumentata da quattro a 100 su ogni 10.000 bambini dal 1996, secondo i ricercatori. Questo aumento è in parte dovuto a un migliore rilevamento oa criteri più chiari per la diagnosi, ma gli esperti dicono anche che alcuni fattori ambientali legati alle malattie sono cambiati. L'aumento della prescrizione di antidepressivi nelle donne in gravidanza è ovviamente uno di questi fattori. Quel particolare SSRI causano un drammatico aumento del rischio di autismo, appare plausibile "perché la serotonina è coinvolta in numerosi processi di sviluppo pre e postnatale, compresa la creazione di connessioni tra le cellule cerebrali," Prof. Bérard.
Antidepressivi nonostante il senso del rischio?
Nonostante il nesso comprovato tra l'uso di antidepressivi durante la gravidanza e il rischio di autismo nei bambini la prescrizione è secondo i ricercatori a volte utili, dal momento che la depressione può portare gravi rischi per la vita della madre e del nascituro con lui. Pertanto, si prevede che gli antidepressivi saranno prescritti in futuro durante la gravidanza. È tuttavia necessaria una migliore comprensione degli effetti a lungo termine sullo sviluppo dei bambini, sottolinea il prof. Bérard e colleghi. (Fp)