Ricerca sull'Alzheimer Riconoscere le malattie più rapidamente con un nuovo esame del sangue

Gli esami del sangue mostrano una storia di Alzheimer molto prima dei primi segni clinici

Il numero di persone che soffrono di Alzheimer è in aumento in tutto il mondo. La malattia neurodegenerativa è ancora incurabile. Secondo gli esperti, ciò potrebbe anche essere dovuto al fatto che le precedenti terapie iniziano troppo tardi. In futuro, potrebbe cambiare. Con un nuovo esame del sangue, l'Alzheimer può essere trovato molto prima della comparsa della malattia.

Malattia incurabile

Solo in Germania, circa 1,2 milioni di persone soffrono di demenza, la maggior parte di loro da Alzheimer. Ci sono circa 47 milioni di pazienti affetti da demenza in tutto il mondo. E ce ne sono sempre di più: secondo il rapporto mondiale sull'Alzheimer ogni 3,2 secondi è un'altra diagnosi di demenza. La malattia non è ancora curabile. Secondo gli esperti, ciò potrebbe anche essere correlato al fatto che le terapie precedenti stanno iniziando solo tardi, in parte perché la malattia viene spesso diagnosticata in ritardo. Tuttavia, un gruppo di ricerca riporta ora che le tracce di Alzheimer si trovano molto prima dell'inizio della malattia nel sangue.

I ricercatori sono stati in grado di dimostrare che l'insorgenza della malattia di Alzheimer può essere strettamente monitorata molto prima dell'inizio dei primi segni clinici da una proteina presente nel sangue. Questo esame del sangue offre nuove opportunità nella ricerca terapeutica. (Immagine: StudioLaMagica / fotolia.com)

Diagnosi precoce importante

Come con molte altre malattie, è importante nella malattia di Alzheimer per diagnosticare la malattia il più presto possibile.

Sebbene la malattia non possa essere curata in questo momento, ci sono indicazioni che un ritardo nel corso della malattia può essere raggiunto se diagnosticato precocemente.

Utile per la ricerca terapeutica potrebbe essere un nuovo esame del sangue.

Le cellule nervose si degradano lentamente

Anni prima che compaiano i primi sintomi della malattia di Alzheimer, il cervello cambia e le cellule nervose si degradano lentamente.

Gli scienziati del Centro tedesco per le malattie neurodegenerative (DZNE), l'Istituto Hertie for Clinical Brain Research (SAI) e l'Ospedale Tübingen University hanno ora dimostrato che la malattia può monitorare con precisione molto prima della comparsa dei segni clinici utilizzando una che si verificano nella sostanza proteina del sangue.

Come si legge in un comunicato stampa congiunto, questo esame del sangue offre nuove opportunità nella ricerca terapeutica.

Lo studio è stato condotto in collaborazione con un gruppo di ricerca internazionale e pubblicato sulla rivista Nature Medicine.

Le terapie precedenti stanno iniziando troppo tardi

"Il fatto che non v'è ancora alcun trattamento efficace per la malattia di Alzheimer, è presumibilmente correlato al fatto che i trattamenti precedenti usati troppo tardi", ha dichiarato Mathias Jucker, ricercatore presso il sito DZNE Tubinga a HIH e responsabile del corso di studio.

Pertanto, per sviluppare trattamenti migliori, gli scienziati hanno bisogno di un modo affidabile per tracciare e prevedere la progressione della malattia prima che inizino i sintomi come il deterioramento della memoria.

Un esame del sangue è molto meglio di, ad esempio, costosi scanner cerebrali che rendono più visibile la demenza.

Ultimamente sono stati fatti progressi nello sviluppo di tali esami del sangue. Ad esempio, i ricercatori giapponesi e australiani hanno segnalato un nuovo test di screening all'inizio dell'anno scorso.

E gli scienziati tedeschi hanno anche sviluppato un esame del sangue per la diagnosi precoce della malattia di Alzheimer.

Come affermato nella comunicazione corrente, la maggior parte di questi metodi si basa sul rilevamento delle cosiddette proteine ​​amiloidi. Nella malattia di Alzheimer, queste proteine ​​si accumulano nel cervello e appaiono anche nel sangue.

Ma Jucker e colleghi hanno un approccio diverso. "Il nostro test del sangue non misura l'amiloide, ma quello che fa al cervello, vale a dire la neurodegenerazione. In altre parole, la morte delle cellule nervose ", ha detto Jucker.

Tracce nel sangue

Quando le cellule cerebrali si spengono, i loro resti possono essere rilevati nel sangue. "Normalmente, tuttavia, tali proteine ​​si degradano rapidamente nel sangue e quindi non sono molto adatte come marcatori per una malattia neurodegenerativa", ha detto Jucker.

"Un'eccezione, tuttavia, è un piccolo pezzo di un cosiddetto neurofilamento, che è sorprendentemente resistente a questo degrado".

L'analisi del sangue è basata su questa proteina di Jucker e dei suoi colleghi.

Gli scienziati mostrano nel corso di studio che il filamento è molto prima della comparsa dei sintomi clinici - si accumula nel sangue che è molto sensibile per riflettere la progressione della malattia e predire sviluppi futuri permette - che è già nella cosiddetta fase pre-clinica.

Secondo i dati, lo studio si basa su dati e campioni provenienti da 405 individui intervistati da una rete di ricerca internazionale denominata Dominantly Inherited Alzheimer Network (DIAN).

Oltre al DZNE, l'HIH e l'ospedale universitario di Tubinga sono anche coinvolti nella Washington University School of Medicine di St. Louis (USA) e in altre istituzioni nel mondo.

Questa rete sta studiando famiglie che hanno il morbo di Alzheimer già a metà della vita a causa di alterazioni genetiche. Le analisi genetiche consentono previsioni abbastanza accurate su quando e quando un membro della famiglia svilupperà la demenza.

Predatori di demenza

In questi individui, gli scienziati hanno monitorato l'evoluzione della concentrazione del filamento di anno in anno, rilevando che fino a 16 anni prima dell'inizio previsto della demenza, c'erano alterazioni anormali nel sangue.

"Non è il valore assoluto della concentrazione filamento, ma la loro evoluzione nel tempo, che è veramente significativo e le previsioni permesso nel corso della malattia," detto Jucker.

In ulteriori studi, i ricercatori hanno dimostrato che la variazione della concentrazione neurofilament riflette la perdita neuronale con grande precisione e buone previsioni sulla permesso come il cervello si svilupperà nei prossimi anni.

"Siamo stati in grado di fare previsioni sulla perdita di massa cerebrale e deterioramento cognitivo che si è verificata due anni dopo", dice Jucker.

Così, mentre si è scoperto che il tasso di variazione della concentrazione di filamenti e la riduzione del tessuto cerebrale strettamente correlato con l'altro, il rapporto con la deposizione di proteine ​​amiloidi tossici era molto meno pronunciata.

Questa osservazione supporta l'ipotesi che, sebbene le proteine ​​amiloidi siano un agente causale della malattia, la degradazione neuronale è indipendente nel processo.

Strumento per la ricerca terapeutica

Non solo nell'Alzheimer, ma anche nel corso di ulteriori malattie neurodegenerative, arriva nel sangue all'arricchimento dei neurofilamenti.

Quindi, il test è solo in modo condizionato adatto per la diagnosi di Alzheimer.

"Il test è un indicatore molto accurato della progressione della malattia, rendendolo uno strumento eccellente per esplorare nuove terapie del morbo di Alzheimer negli studi clinici", ha detto Jucker. (Ad)