Malattie introdotte - In questo modo i microbi possono distruggere intere popolazioni

Estinzione di massa con malattie introdotte sull'esempio dell'America

"Il più grande disastro umano nella storia, molto più grande del disastro della peste nera nell'Europa medievale." Lo storico David Cook sulle epidemie europee in America.

Nel 1492, Colombo e il suo equipaggio sono entrati nei Caraibi. Meno di cento anni dopo, il 90% dei nativi americani era stato spazzato via. Il genocidio, lo stupro, la riduzione in schiavitù, l'espulsione e le guerre degli spagnoli hanno contribuito in modo significativo a questa distruzione di massa fino ad ora massima della storia umana. Ma gli invasori sarebbero mai in grado di lanciare un intero continente così liberamente, a meno che non siano aiutanti invisibili erano rimasti in disparte: Il trascinata dai virus e batteri Europei strappato la maggior parte dei nativi Amererikas indietro e si precipitò in vista degli spagnoli. Influenza, morbillo o vaiolo hanno sradicato intere civiltà, molti anni prima che i conquistatori li raggiungessero - sia in Amazzonia che in Honduras.

contenuto

• Estinzione di massa con malattie introdotte sull'esempio dell'America
• La morte dei Tainos
• Germi killer in Mesoamerica
• Storica estinzione di massa
• Mandrie di peste e città maledette
• Spiriti maligni invisibili
• Mancanza di immunità
• Medicina indifesa
• La causa era chiusa ai locali
• Il vaiolo conquista l'impero Inca
• Le vittime principali erano le alte culture
• Quali malattie infuriavano le peggiori?
• Senza difese contro il morbillo
• Bovini e virus
• Crollo della civiltà
• Vaccinare contro l'orrore
• Conti di testimoni oculari tradizionali

La morte dei Tainos

Quando Colombo scoprì Hispaniola nel 1492 (ora Haiti e Repubblica Dominicana), circa 500.000 Tainos vivevano lì. L'intera costa era piena di villaggi e città minori. Nel secondo viaggio di Colombo nel 1493, gran parte della sua squadra si ammalò. In pochi anni, metà dei suoi 500 uomini morirono a Hispaniola. Le malattie erano probabilmente tifo, pertosse e influenza.

Quando Colombo entrò in America nel 1492, iniziò inconsapevolmente una delle più grandi estinzioni di massa nella storia umana. (Immagine: ArTo / fotolia.com)

Tra la popolazione indigena, le epidemie introdotte continuarono a imperversare: nel 1508, la popolazione di Tainos era stimata in sole 60.000 persone. Dieci anni dopo, restavano solo 18.000 indigeni. Poi il morbillo è stato portato e ha fatto irruzione in questi sopravvissuti a circa 1.000 sopravvissuti. Finalmente, nel 1542, non un solo Taino era finito.

Germi killer in Mesoamerica

Nel 1519, l'Hidalgo Hernando Cortés si avvicinò con poche centinaia di spagnoli in Messico in una zona altamente sviluppata con il centro di Tenochtitlan, una delle più grandi città del mondo in quel momento con più di 300.000 abitanti.

La storia dell'eroe coloniale racconta come un minuscolo gruppo di soldati spagnoli abbia messo in ginocchio questo grande potere in Centro America. Da un lato, è nascosto che gli spagnoli si unirono a decine di migliaia di guerrieri indigeni, che erano desiderosi di liberarsi dal giogo azteco. D'altra parte, introdusse le piaghe prima dei conquistatori e radunò molti locali.
Un anno dopo l'arrivo degli spagnoli, il vaiolo imperversò in Messico per la prima volta. In soli due mesi, circa la metà degli abitanti di Tenochtitlan morì. In meno di due anni, la malattia ha ucciso fino a otto milioni di persone - l'infrastruttura è crollata.

Nel Noche Triste (Spanish for Sad Night) nel 1519, gli Aztechi si erano ribellati contro gli spagnoli e ucciso molti degli invasori. I sopravvissuti sono fuggiti a Tlaxcala, a 50 chilometri da Tenochtitlan. Presumibilmente, gli uomini di Cortés non avrebbero più avuto la possibilità di opporsi a molte migliaia di guerrieri aztechi addestrati. Ma proprio in quel momento scoppiò il vaiolo nella valle del Messico. Gli spagnoli videro la peste come un segno di Dio per la loro vittoria. Il vaiolo uccise non solo ogni secondo abitante della città, ma anche l'imperatore azteco Cuitláhuac, che aveva costruito una rapida alleanza bellica.

L'epidemia ha spezzato il morale dei guerrieri indigeni. Videro che la malattia distrusse gli Aztechi, ma gli spagnoli risparmiarono e videro in essa una maledizione dei loro dei che li avevano abbandonati. Mentre gli spagnoli marciavano verso la città, un cronista notava: "Le strade erano così piene di morti e di malati che i nostri uomini non camminarono su nient'altro che corpi".
Il vaiolo si diffuse anche in Guatemala, il regno dei Maya. Sebbene le grandi città Maya fossero deserte, i Maya avevano ancora la reputazione di essere implacabili guerrieri. Ma il vaiolo li ha distrutti e gli Aztechi, così dieci anni dopo, un ufficiale di Cortés ha preso le aree Maya in un istante. Secondo la tradizione, metà degli indiani in Honduras morì a causa di un'epidemia negli anni tra il 1530 e il 1532.

Nel 1519, la capitale degli Aztechi Tenochtitlan era considerata la città più grande del mondo. (Immagine: f9photos / fotolia.com)

Nel 1532, il conquistador Pedro de Alvarado ha scritto al re di Spagna: "In tutta la Nuova Spagna (Messico) una malattia che va in giro si dice da che era il morbillo, che uccide gli indiani e inondato il paese, è completamente vuoto indietro Oltre al vaiolo e al morbillo, anche la febbre tifoide, la peste bubbonica e le malattie diarroiche probabilmente infuriavano in America centrale.

Nell'attuale Honduras, si pensava che 600.000 persone vivessero quando Colombo arrivò. Nel 1550 c'erano solo 32.000 indigeni. Ciò corrisponde a una perdita di circa il 95 percento. Si stima che 400.000 persone siano morte di malattia.

Storica estinzione di massa

Anche se le stime degli storici variano, ma si ritiene che vivere con l'arrivo di Colombo nel 1492, circa 4,4 milioni di persone in Nord America, circa 21 milioni nel e in Messico, sei milioni nei Caraibi e un altro sei milioni in America Centrale , Nel 1543 era dei popoli indigeni sulle principali isole dei Caraibi come Cuba, Giamaica, Hispaniola e Porto Rico non uno lasciato in vita - sei milioni di morti in 50 anni. Sulle isole minori, risparmiate dalle epidemie, alcuni sopravvissero in un'esistenza precaria.

Nel 1531, il morbillo raggiunse il continente e rivendicò innumerevoli vite. Nel Nord America, i microbi stavano già preparando il loro lavoro di distruzione prima che i conquistatori europei entrassero nel paese. Hanno trovato solo un continente scarsamente popolato.

Tra il 1539 e il 1541, Hernando de Soto esplorò il sud-est degli ultimi Stati Uniti. Ha descritto una civiltà indiana chiamata Coosa sul territorio degli attuali stati della Georgia, Alabama e Tennessee con circa 50.000 persone. Venti anni dopo, gli europei trovarono solo case abbandonate e giardini incolti. Nella valle del Mississippi de Soto trovarono 49 città, un secolo dopo, l'esploratrice francese La Salle riportò solo sette insediamenti trascurati.

I virus e i batteri introdotti hanno già raggiunto molte culture prima ancora di aver visto uno degli invasori. (Immagine: pettys / fotolia.com)

Nel New England, gli europei si erano appena insediati, poiché un'epidemia distrusse fino a tre quarti della popolazione indigena. Nel 1690, vaiolo e morbillo simultaneamente infuriavano su una vasta area dalla costa orientale al Mississippi.

Mandrie di peste e città maledette

I conquistatori credevano che l'Amazzonia fosse abitata solo da alcuni cacciatori e raccoglitori. Le città in rovina nella foresta pluviale della Mesoamerica hanno conservato fino a poco tempo fa gli europei come eredità di antiche culture precolombiane. Una nuova ricerca mostra, tuttavia, che sono finiti solo dopo l'arrivo degli spagnoli.

Le storie di indigeni in Messico, Venezuela o Brasile sono piene di città sommerse piene di maledizione per gli spiriti maligni, e hanno paura di entrare nelle aree in cui dovrebbero essere queste città. Disprezzato come una superstizione dai governanti coloniali, tuttavia, è una storia reale tradizionale, non dissimile dalla memoria collettiva della pestilenza in questo paese.

Spiriti maligni invisibili

La gente del posto morì come mosche per ragioni inspiegabili, offrendo bizzarri scorci: le loro membra si contraevano, i getti sanguinanti spuntavano dagli orifizi e non c'era aiuto. Gli ultimi sopravvissuti hanno fatto la cosa giusta da un punto di vista medico: hanno lasciato i siti delle loro culture altamente sviluppate e sono fuggiti lontano nel bosco - lontano dagli "spiriti maligni" - lontano da virus e batteri.

Mancanza di immunità

A differenza degli eurasiatici, le persone del doppio continente non avevano sviluppato l'immunità ai patogeni invasori perché erano state isolate dall'Eurasia per almeno 13.000 anni. La maggior parte dei nostri virus e batteri originariamente provocavano malattie negli animali e si adattavano agli esseri umani mentre addomesticavano gli animali. Nelle migliaia di anni di allevamento del bestiame, il sistema immunitario degli allevatori di bestiame si è adattato ai patogeni.

Con gli spagnoli arrivarono cavalli e cani, poi bovini, pecore, capre, maiali e galline. Il Brown Rat, un clandestino permanente sulle navi, è entrato anche nel suolo americano e con esso un intero microcosmo di microbi mortali.

Il bestiame ha una tradizione più lunga e varia in Europa che in America. La gestione più intensa degli animali ha provocato altri germi e resistenza in Europa. I nativi d'America, tuttavia, erano per lo più vulnerabili agli agenti patogeni. (Immagine: ermess / fotolia.com)

Medicina indifesa

Non solo i nativi non avevano immunità alle epidemie europee, ma non avevano alcun metodo per combatterlo. Questo non è stato perché la medicina indigena è stato "primitivo": Maya e Mexica, Toltechi o Incas così come i popoli del Nord America sapeva innumerevoli piante medicinali e la fitoterapia, i cui principi attivi oggi si riflettono nel settore farmaceutico.

Nella sola medicina Maya, almeno 900 piante sono state utilizzate come erbe medicinali, tra cui aloe, agave, papaia, peperoncino e fiori della passione come lo zafferano. Ma i nativi erano impotenti contro le nuove epidemie, nelle Ande come in Amazzonia, nel Missouri come in Messico.

Rituali per curare le malattie, virus e batteri si diffondono anche oltre: infestate soli epidemie, tutte le folle sono stati visti come punizione degli dei per cattiva condotta, e questo cercando i nativi di preghiere e sacrifici per compensare.

Gli indigeni praticavano anche un coinvolgimento sciamanico dei sofferenti nella comunità. Questo ha avuto un discreto successo come metodo psicosomatico. L'integrazione sociale rafforza le difese del corpo e rilascia ormoni che alleviano il decorso della malattia. I tradizionali bagni di sudore, che i nativi consideravano una pulizia spirituale, forniscono una migliore circolazione del sangue. Per quanto questi metodi siano significativi per attivare l'auto-guarigione del corpo, sono stati così fatali nei nuovi agenti patogeni che si sono diffusi attraverso infezioni da striscio e goccioline. Hanno avuto gioco facile attraverso queste azioni collaborative. L'isolamento dei malati dai sani avrebbe potuto rallentare le epidemie, ma questo era sconosciuto nella medicina indiana.

La causa era chiusa ai locali

Né gli indigeni potevano riconoscere il legame tra epidemie e conquistatori europei. Le ondate epidemiche raggiunsero tribù nella foresta pluviale o nelle paludi dell'Alabama mesi o anni prima che le persone colpite vedessero anche un solo spagnolo. Nel 1520, per esempio, il vaiolo stava imperversando tra i Taras nel Messico occidentale, uccidendo il sommo sacerdote, i nobili e la gente comune non contata. Solo un anno dopo, gli spagnoli incontrarono la cultura. I vettori erano ambasciatori degli aztechi, che volevano stringere un'alleanza con i tarocchi contro gli spagnoli.

In molte aree, la medicina dei nativi americani era molto avanzata. Tuttavia, era impotente contro le epidemie introdotte. (Immagine: PB / fotolia.com)

Nel 1520, il vaiolo morì a Tenochtitlan. Molti pazienti morivano di fame, altri avevano solo pustole su alcune parti del corpo. Alcuni hanno perso gli occhi, altri hanno macchiato i loro volti, altri hanno vacillato. In questa prima ondata di vaiolo, nessun spagnuolo è rimasto in città.

Il vaiolo conquista l'impero Inca

La conquista del vasto impero inca nelle Ande da parte del porcaro Francisco Pizarro e un gruppo di tagliagole è ancora più magica dell'invasione di Cortes in Messico. Ma il killer di Pizarro non è venuto da solo. Nel 1524, il vaiolo imperversò nelle Ande centrali. Centinaia di migliaia di persone sono morte in Ecuador, incluso il principe ereditario. Ciò ha scatenato una guerra per l'erede al trono, che ha indebolito l'impero e Pizarro ha reso possibile la conquista dal 1533 in poi. Presumibilmente, questa prima epidemia di vaiolo ha sradicato metà delle persone nelle Ande centrali.

Le vittime principali erano le alte culture

Gli spagnoli trovarono particolarmente facile conquistare le alte culture degli Incas e degli Aztechi. Secoli dopo, non avevano sottomesso cacciatori e raccoglitori nel bacino amazzonico e poche migliaia di Comanche, sparsi in un'area grande come l'Europa centrale, impedivano agli spagnoli di penetrare oltre il sud del Texas. Ancor più: dopo che avevano preso il cavallo dagli spagnoli, si sono impegnati incursioni fino a buona parte del Messico centrale, saccheggiarono allevamenti spagnoli, hanno rubato i cavalli come il bestiame, anche erano città di origine senza il potere coloniale spagnolo ha ottenuto il controllo.

Una delle principali ragioni è che tecnicamente era Nativi attrezzate molto più deboli, il cui numero compreso solo piccole frazioni di alte civiltà Tenochtitlan o delle Ande, gli spagnoli hanno offerto più di stare in piedi, mentre i vincitori hanno preso i milioni di ricchi in Messico e Perù di sorpresa, sono le epidemie.

Sebbene le grandi città e culture siano state rapidamente distrutte, piccoli gruppi di popoli indigeni che erano stati risparmiati dalle epidemie hanno fornito una resistenza implacabile. (Immagine: pict rider / fotolia.com)

I cacciatori-raccoglitori vivevano in clan e in piccoli gruppi e avevano pochi contatti con gli spagnoli e con i loro animali al di fuori delle loro incursioni. Se il membro di un gruppo si infettava, la malattia di solito estingueva solo questo piccolo gruppo e non poteva diffondersi ulteriormente. Per inciso, questo vale anche per i batteri della peste, che ha sempre avuto a che fare con roditori delle steppe dell'Asia centrale, ma non ha mai provocato alcuna devastazione apocalittica per i pastori del luogo.

Nelle metropoli del Messico e delle Ande, d'altra parte, c'era un effetto domino: masse di persone morivano direttamente dal vaiolo, dal morbillo, dal tifo o dall'influenza. I morti e gli ammalati mancavano come lavoratori in agricoltura. Questo fu seguito da una carestia sulla peste.

Quali malattie infuriavano le peggiori?

Il più grande assassino del vaiolo nativo negli anni 1519 al 1528. Presumibilmente aveva ucciso il 35 per cento della popolazione in America centrale e meridionale - in misura simile come nei grandi ondate di peste in Europa. Inoltre, malattie infettive come l'influenza, il morbillo, il tifo, la parotite, la difterite e gli urti come la peste polmonare. Dal 1576 al 1591, il vaiolo rivendicò nuovamente vittime e distrusse circa il 50 per cento delle popolazioni già rimpicciolite.

Ci sono voluti circa 100 anni perché le epidemie europee diventassero endemiche in America. Solo il 10 percento della popolazione nativa era sopravvissuto. Il tasso di mortalità fu probabilmente ridotto mescolando: i meticci avevano difese più forti rispetto alle popolazioni indigene pure.

Senza difese contro il morbillo

Non solo gli indiani avevano meno difese contro il morbillo, ma il loro collo di bottiglia genetico assicurava anche che si diffondessero senza controllo. Tutti i nativi americani sono discesi da pochissimi immigrati dall'Asia che si sono stabiliti nel continente da 11.000 a 14.000 anni fa. Se il morbillo è affetto dagli stessi geni, il loro sistema immunitario è molto simile e i virus possono diffondersi senza ostacoli.

Bovini e virus

Una delle chiavi del perché i virus e i batteri dell'Europa stanno spazzando via i nativi americani, non gli agenti causali degli europei americani, è il bestiame. Gli indiani addomesticavano solo il cane, in Nord America il tacchino, in Sud America la cavia e la Warzenente oltre al Lama e all'Alpaka.

I nativi americani addomesticato principalmente solo cani, tacchini, lama e porcellini d'India. Il suo sistema immunitario non era focalizzato sui germi di maiali, bovini, pecore, capre, asini, cavalli e polli. (Immagine: filipefrazao / fotolia.com)

In Europa, invece, l'allevamento del bestiame era una componente centrale della società, dai maiali, bovini, ovini e caprini agli asini e ai cavalli, alle oche, alle anatre e ai polli. Per migliaia di anni, gli europei vivevano vicino a questi animali e erano permanentemente esposti ai loro germi.

La maggior parte delle epidemie che affliggono gli esseri umani sono patogeni mutati che originariamente attaccavano gli animali. Il vaiolo, ad esempio, proveniva da un virus mutante del vaiolo bovino, la peste bovina migrata verso l'uomo e diventata il morbillo; La tubercolosi deriva probabilmente anche dalle mucche, la malaria era comune nei polli e nelle anatre, la pertosse nei maiali o nei cani. Tutti questi agenti patogeni non si sono semplicemente adattati agli umani, al contrario, le persone in Europa, in Asia e in alcune parti dell'Africa si sono adattate anche agli agenti patogeni. Gli americani, d'altra parte, erano completamente indifesi. Per decine di migliaia di anni, non hanno mai avuto la possibilità di sviluppare resistenza a morbillo, varicella, parotite, vaiolo, influenza, raffreddore, tubercolosi, febbre gialla o tifo perché non avevano alcun contatto con i patogeni.

Quando gli europei vivevano in città sempre più grandi, queste vecchie malattie animali scoppiarono ovunque. Gli scritti religiosi del mondo antico traboccano di descrizioni di terribili epidemie, che erano considerate punizioni divine. Ma nessuna malattia è mortalmente mortale. Nel corso dei millenni, quelli i cui geni hanno contribuito a sopravvivere alle epidemie sono sempre sopravvissuti e li hanno ereditati dalla loro progenie.

In America, per quanto ne sappiamo, non ci furono epidemie di origine animale in quella misura prima che Colombo arrivasse. Vivevano in città grandi come gli europei, ma non così a lungo e così interconnessi che le malattie comuni si diffondevano nella stessa misura.

La brutale selezione naturale, che alla fine ha portato alla resistenza degli agenti patogeni, ha richiesto migliaia di anni in Europa. Nel Sud e Centro America, invece, si sono concentrati su pochi anni dal 1494 al 1650. In Nord America, è caduto nelle culture del 19 ° secolo che ha avuto pochi contatti con gli europei prima che la vittima piaghe: Così il vaiolo debellata nel giro di pochi anni Mandan che visse nelle parti superiori del Missouri.

Crollo della civiltà

Douglas Preston, che ha scoperto la presumibilmente "White City" nella foresta pluviale dell'Honduras, spiega l'impatto che ha avuto sulle società dei nativi americani quando il 90% dei loro simili morì di epidemie.

Con il vaiolo e altre malattie infettive che infuriavano da oltre 150 anni tra le civiltà americane, circa il 90% della popolazione era stata sradicata. (Immagine: Gudellaphoto / fotolia.com)

Preston mostra che una semplice statistica del 90% del tasso di mortalità significa per i sopravvissuti. La pestilenza ha provocato in Europa tra il 30 e il 60% della popolazione in incidenti mortali. Questo disastro ha visto testimoni contemporanei come la rovina del mondo. Ma la pestilenza non ha distrutto la civiltà in Europa.

Un tasso di mortalità del 90% distrugge civiltà, lingue, sviluppi storici, religioni e culture. Distrugge la trasmissione di tradizioni e tecniche da una generazione all'altra. I sopravvissuti, secondo Preston, sono tagliati fuori dal passato della loro cultura, privati ​​delle loro storie, della loro musica, delle loro canzoni, sono stati strappati dalla loro identità.

Preston consiglia a tutti di immaginare come sarebbe se solo uno su 19 persone sopravvivesse dal nostro ambiente personale. Si vedrebbero i padri, i nonni, i vicini, gli amici e i conoscenti morire in modo spaventoso. Si vedrebbero i campi andare in bancarotta, le città in putrefazione, mentre i morti insepolti giacciono per le strade e vengono mangiati dai cani. Qualsiasi cosa preziosa perderebbe il suo valore.

Nel nostro ambiente ci sono le più diverse professioni, come un dottore, un prete, uno scienziato, un funzionario, un insegnante, un contabile, un mercante, un bibliotecario, un falegname, un contadino, un Färtleserin, un cacciatore, un cuoco, una sarta, un calzolaio, uno storico, un fisico, un biologo e un architetto. Dopo una tale epidemia, ad esempio, solo un cuoco sarebbe finito. Manca il numero necessario di persone per ricostruire il distrutto, ma anche la conoscenza su di esso sarà irrimediabilmente perduta.

Come riporta Preston, questa distruzione si è diffusa da città a regni e civiltà a interi continenti. Questo inferno, secondo l'autore, ha distrutto migliaia di civiltà dall'Alaska alla Terra del Fuoco, dal New England alla California, dalla foresta pluviale amazzonica alla tundra di Hudson Bay. Secondo Preston, è stata la più grande catastrofe che l'umanità abbia mai affrontato.

Vaccinare contro l'orrore

Contro il vaiolo, esiste oggi un programma di vaccinazione efficiente. Gli ultimi casi di vaiolo conosciuti si sono verificati nel 1977 in Somalia. Nel 1980, l'Organizzazione Mondiale della Sanità dichiarò il mondo libero dal vaiolo. Se gli americani fossero stati vaccinati contro il vaiolo, il morbillo, l'influenza e le altre nuove malattie per loro, sarebbero sopravvissuti milioni di persone - la storia del mondo sarebbe sembrata diversa.

Gli europei non sarebbero mai stati in grado di conquistare il continente così facilmente e prevalere contro una grande maggioranza indigena in tutti i paesi dell'America centrale e meridionale. Inca, Maya e Aztechi, Tainos, Tarasques e migliaia di altri popoli oggi coltiverebbero le loro tradizioni come gli indù in India, i buddisti in Thailandia o gli Shintos in Giappone.

L'estensione inimmaginabile dell'annientamento era accompagnata da una perdita irrimediabile di cultura, conoscenza, lingua e tradizione. (Immagine: Elina Leonova / fotolia.com).

Conti di testimoni oculari tradizionali

Un rapporto Maya sopravvissuto di Francisco Hernández Arana Xajilá descrive le atrocità che attualmente prevalgono: "All'inizio soffrivano di tosse e soffrivano di epistassi e cistite. Il bilancio delle vittime è aumentato rapidamente, è stato terribile. Anche il principe Vakaki Ahmak morì. Lentamente, molto lentamente, le ombre pesanti e la notte nera si posano sui nostri padri e nonni e su di noi, i miei figli. Grande era il fetore dei morti. Dopo che i nostri padri e nonni erano morti, metà della gente era fuggita nei campi. I cani e gli avvoltoi divoravano i corpi. Il tasso di mortalità era alto. Così diventammo orfani, figli miei, quando eravamo giovani. Tutti noi Siamo nati per morire. "
(Dr. Utz Anhalt, 17 ottobre 2018)

rigonfiamento

Douglas Preston: Lost City of the Monkey God - Londra 2017.
Libera Università di Berlino: The Great Suffering