Connessione tra trauma, disturbi del sonno e sintomi di stress

Traumi, problemi di sonno e sintomi di stress sono strettamente correlati

Un nuovo studio ha trovato prove che i problemi del sonno potrebbero avere un forte impatto sulle persone che sviluppano il Disturbo Post Traumatico da Stress (PTSD) dopo una grave esperienza.

Disturbo da stress post-traumatico dopo esperienze scioccanti

Oltre ai disturbi d'ansia e alla depressione, il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) può verificarsi anche quando le persone hanno sperimentato cose terribili, anche se le esperienze drammatiche sono settimane o mesi, a volte persino anni fa. Ricercatori di trauma presso l'Università di Saarland hanno ora trovato prove in uno studio sul sonno che i problemi di sonno potrebbero avere un'influenza decisiva sulle persone che sviluppano PTSD dopo un'esperienza difficile. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista "Sleep Medicine".

I disturbi del sonno potrebbero avere un impatto significativo sulle persone che sviluppano disturbi da stress post-traumatico dopo un'esperienza di insorgenza dura. (Immagine: Photographee.eu/fotolia.com)

Trivial piccole cose possono innescare i flashback

Le persone che hanno subito violenze fisiche estreme, un attacco terroristico, un incidente, una guerra o qualsiasi altra cosa scioccante, a volte non riescono a elaborare ciò che hanno vissuto.

In caso di disturbo da stress post-traumatico, la memoria diventa un problema per le persone colpite. Piccole cose banali - un odore, una maglietta di un certo colore - innescano i cosiddetti flashback senza preavviso:

Improvvisamente e con la forza sperimentano il terribile ancora e ancora - molte volte al giorno.

"È anche tipico, oltre ai sintomi come la riflessione compulsiva o l'irritabilità, che le persone colpite non riescano a ricordare pienamente le parti essenziali dell'evento", ha detto in una dichiarazione il professore di psicologia e terapeuta trauma Tanja Michael dell'Università di Saarland..

Nel caso di disordini conseguenti a traumi, la memoria è evidentemente compromessa.

La maggior parte dei pazienti soffre di disturbi del sonno e del sonno

I ricercatori sul trauma di Saarbrücken nei pressi di Tanja Michael volevano andare fino in fondo.

I risultati del suo studio sul sonno suggeriscono che traumi, disturbi del sonno e lo sviluppo del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) sono strettamente correlati.

I ricercatori hanno trovato prove che un evento traumatico può causare disturbi del sonno e che la qualità del sonno a sua volta ha un effetto sullo sviluppo dei sintomi di PTSD.

"Da settanta a oltre il novanta per cento dei pazienti con disturbo da stress post-traumatico soffrono di disturbi del sonno, che è noto da precedenti studi", ha detto il dottore in psicologia Roxanne Sopp.

Il sonno in genere svolge un ruolo cruciale nella formazione della memoria. "Soprattutto quando si memorizza nella memoria a lungo termine e per consolidare la memoria del sonno ha una funzione cruciale", ha detto Sopp.

Interazione traumi, disturbi del sonno e sintomi correlati alla memoria

Al fine di gettare più luce sull'interazione tra trauma, disturbi del sonno e sintomi correlati alla memoria del disturbo da stress post-traumatico, il team ha affrontato soggetti con contenuti cinematografici "traumatici".

Nel loro studio sperimentale, i ricercatori hanno esaminato come questi contenuti del film, che scatenano una sorta di trauma "piccolo" temporaneo, influenzino la qualità del sonno dei soggetti e ricordi spontanei e stressanti.

Trentadue soggetti, tutti in stato di sonno senza difficoltà di sonno, hanno trascorso una notte nel laboratorio del sonno dell'Università di Saar - osservati dagli scienziati che hanno monitorato il loro sonno con le misurazioni dell'encefalo (EEG).

Un gruppo ha visto il film traumatico prima di andare a letto, il gruppo di controllo un film neutro, non incriminante.

"La durata del sonno è stata ridotta nel gruppo traumatico, il sonno non-REM è stato significativamente ridotto e le fasi di veglia notturne erano più lunghe", riassume Sopp.

I partecipanti allo studio del gruppo di trauma hanno tenuto un diario per diversi giorni e hanno documentato quanto spesso pensassero a scene del film e quanto lo sentissero stressanti.

Hanno anche risposto ai questionari che chiedevano i sintomi tipici del disturbo da stress post-traumatico, come i flashback. I risultati sono stati valutati dai ricercatori insieme alle misurazioni della corrente cerebrale.

Migliorare ulteriormente la terapia di confronto

Il team ha trovato chiare indicazioni su una relazione: "Più sonno, meno sintomi", riassume Roxanne Sopp.

"Più fasi di sonno di SLE avevano i soggetti, meno flashback avevano per gli stimoli chiave e li hanno trovati meno gravosi. Questo suggerisce una connessione tra i sintomi del sonno e PTSD. "

I ricercatori ora vogliono incorporare questi risultati nel trattamento psicoterapeutico dei pazienti con disturbo da stress post-traumatico.

In particolare, l'obiettivo è migliorare ulteriormente la terapia di confronto, uno dei metodi di trattamento del trauma di maggior successo. Nel contesto di tali terapie vogliono usare specificamente terapie del sonno per supportare la formazione della memoria.

"La rottura dei processi di memoria, che è responsabile del fatto che l'evento traumatico per le persone colpite è costantemente tornato al presente, è fondamentale per la terapia di confronto", dice Sopp.

"Allo stesso tempo, questo disturbo complica anche il processo terapeutico e quindi l'efficacia della terapia. È qui che entra in gioco la nostra ricerca ", afferma lo scienziato.

"Per migliorare l'efficacia della terapia di confronto in prospettiva, indaghiamo se il sonno migliora i processi di memoria che si verificano durante le terapie traumatiche di successo." (Ad)