Effetto nel cervello Come le noci aiutano a perdere peso

Noci: controllo dell'appetito mediante attivazione di alcune regioni del cervello
Il consumo di noci è associato a numerosi benefici per la salute, in particolare in termini di metabolismo e sistema cardiovascolare. In un recente studio, gli scienziati statunitensi hanno ora dimostrato che le noci possono anche aiutare con la perdita di peso dando loro un maggiore senso di sazietà.

Per la prima volta, i ricercatori del Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) sono stati in grado di dimostrare gli effetti neurocognitivi del consumo di noci nel loro attuale studio. Hanno scoperto che il consumo di noci attiva una regione del cervello responsabile del controllo della fame e delle voglie. I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista "Diabete, obesità e metabolismo".

Le noci sviluppano anche un effetto cerebrale che aumenta la sazietà e il controllo sulle voglie. (Immagine: karepa / fotolia.com)

L'attività cerebrale nel consumo di noci studiata
Per determinare come funzionano le noci nel cervello, gli scienziati hanno utilizzato la tecnica di imaging della risonanza magnetica funzionale (fMRI). Sono stati in grado di osservare l'attività nel cervello e determinare quali regioni del cervello vengono attivate quando si consumano noci. Dieci volontari obesi sono stati trasferiti in clinica per due periodi di studio di cinque giorni in cui hanno ricevuto una dieta strettamente controllata. Quindi gli scienziati non dovevano fare affidamento sui dati dei soggetti sul loro consumo di cibo, ma potevano capirlo esattamente.

I soggetti hanno ricevuto il frullato di noci o la bevanda Placcebo
Durante una sessione di cinque giorni, i soggetti hanno ricevuto frullati giornalieri contenenti 48 grammi di noci (raccomandato dall'American Diabetes Association). Durante un secondo periodo di studio, hanno ricevuto un frullato di placebo privo di noci, ma comparabile dal punto di vista nutrizionale, aromatizzato con il frullato di noci. L'ordine dei due periodi di studio è stato scelto in modo casuale, in modo che alcuni partecipanti abbiano prima consumato le noci e altri il placebo. "Né i volontari né i ricercatori sapevano in quale sessione avevano ricevuto il frullato di noccioline", spiega il BIDMC in un comunicato stampa sugli attuali risultati dello studio.

Meno fame dopo il consumo di noci
Come nei precedenti studi osservazionali, i soggetti del presente studio hanno riferito di essere meno affamati durante la settimana in cui hanno ricevuto i frullati di noci. Nell'indagine mediante tomografia a risonanza magnetica funzionale al quinto giorno dell'esperimento, una chiara motivazione potrebbe essere determinata, secondo gli scienziati. I soggetti hanno mostrato dopo il consumo di noci quando la visualizzazione di immagini con cibi gustosi, piuttosto malsani e cibi meno gustosi, piuttosto salutari, aumentava significativamente l'attività nella regione del cervello, che viene chiamata insula.

Attivazione dell'insula
È probabile che l'area attivata dell'insula sia coinvolta nel controllo cognitivo della decisione di mangiare determinati cibi, dicono i ricercatori. Di conseguenza, i partecipanti hanno focalizzato maggiore attenzione sulle scelte alimentari e hanno optato per opzioni più sane e meno appetibili. I ricercatori sottolineano che non vi è alcuna ambiguità nei risultati dello studio. "Quando i partecipanti mangiano le noci, quella parte del loro cervello brilla, e sappiamo che è in linea con ciò che i soggetti riferiscono: sono meno affamati e più a loro agio", riferisce il leader dello studio Christos Mantzoros.

Influenza del cibo sull'attività cerebrale
"Non pensiamo spesso a come ciò che mangiamo influenza la nostra attività cerebrale", dice l'autore dello studio Olivia M. Farr del Dipartimento di Endocrinologia, Diabete e Metabolismo al BIDMC. L'attuale studio mostra chiaramente che ci sono anche prove nell'attività cerebrale per il benessere e la fame più bassa dopo il consumo di noci. In altre parole, i cibi ingeriti hanno conseguenze neurocognitive dirette nel cervello, che a loro volta hanno un impatto significativo sul comportamento alimentare.

In una fase successiva, i ricercatori hanno in programma di testare diverse quantità o dosaggi di noci per vedere se più noci portano a più attivazione cerebrale o se dopo una certa quantità si ottiene un effetto massimo. Inoltre, dovrebbe essere studiato anche l'effetto neurocognitivo di altri alimenti. (Fp)