Droga scoperta contro Mers e Sars

Ricercatori bernesi scoprono farmaci antivirali contro Sars e Mers

2014/05/30

Gli agenti patogeni di Sars e Mers sono tra i pericolosi coronavirus. Spesso un'infezione porta alla morte del paziente. In Arabia Saudita, 147 persone sono morte di Mers (Sindrome respiratoria del Medio Oriente). Un gruppo di ricerca di Berna scoperto in collaborazione con scienziati svedesi, ora un principio attivo che attacca i coronavirus e ne impedisce la riproduzione.

La sostanza attiva inibisce la proliferazione di Sars e Mers
Sars e Mers causano gravi sintomi respiratori, tra cui polmonite fatale e insufficienza renale. Finora, non ci sono farmaci specifici contro i pericolosi agenti patogeni. Quindi, circa il 40 percento dei pazienti Mers morì. Ricercatori austriaci e svedesi hanno recentemente fatto un passo avanti nella ricerca di inibitori dei coronavirus. Il gruppo guidato dal Prof. Volker Thiel dell'Università di Berna e dal Prof. Edward Trybala dell'Università di Göteborg ha scoperto la sostanza K22. Inizialmente, i ricercatori hanno ipotizzato che K22 operi solo contro coronavirus piuttosto innocui, che portano a sintomi moderati di raffreddore. Più tardi nello studio, tuttavia, è stato dimostrato che la sostanza è anche efficace contro i pericolosi agenti patogeni di Sars e Mers prevenendo la proliferazione di virus nelle cellule che rivestono il tratto respiratorio umano.

Per replicare, i coronavirus avevano bisogno delle membrane che dividono le cellule umane in aree separate. Questi usano i patogeni come una specie di scaffold per il „fabbrica di virus“. K22 impedisce questo processo. „La straordinaria efficienza con cui K22 inibisce la replicazione del virus conferma che i virus sono vulnerabili alla proliferazione del virus quando rimodellano le membrane cellulari“, spiega Thiel. Secondo gli autori dello studio, questo processo è il „Tallone d'Achille del ciclo vitale virale“.

„Crediamo che questa modalità di azione possa servire da modello per lo sviluppo di potenti farmaci antivirali contro molte infezioni virali umane e animali“, scrivi gli autori nel diario „Agenti patogeni PLOS“, in cui è stato pubblicato lo studio.

„Tuttavia, una lezione importante della recente Sars e delle attuali epidemie di Mers è l'urgente necessità di investire fondi nello sviluppo di farmaci efficienti - in modo che possiamo essere meglio preparati per i focolai di coronavirus in futuro e curare queste infezioni“, Thiel. (Ag)