Virus dell'influenza aviaria H7N9 ma più innocuo?

Aviaria Influenza H7N9 più sicuro del previsto

2013/07/12

I ricercatori attualmente presumono che il rischio del virus dell'influenza aviaria H7N9 sia inferiore a quello inizialmente temuto. Gli studi hanno dimostrato che il virus è poco adatto all'uomo. Pertanto, le persone sono meno a rischio.

Secondo le nuove scoperte, il pericolo è sovrastimato
Apparentemente, il pericolo rappresentato dal virus dell'influenza aviaria H7N9 è stato notevolmente sovrastimato. Come ricercatori statunitensi nella rivista „scienza“ riportano che l'agente patogeno, che ha già ucciso circa 40 persone, è difficilmente adatto all'uomo. Questo contraddice la preoccupazione basata su studi precedenti che il virus potrebbe diventare una pandemia in inverno. Il biologo molecolare James Paulson di The Scripps Research Institute (TSRI), La Jolla, California, è citato in una dichiarazione della struttura: „Poiché gli studi hanno rivelato che H7N9 si è adattato ai recettori umani, abbiamo pensato di dover commentare.“

Tasso di mortalità di quasi il 30 percento
L'agente patogeno è stato registrato per la prima volta nella Cina orientale a febbraio e solo pochi giorni fa è stato reso noto un primo caso di influenza aviaria H7N9 a Hong Kong. Dei 132 pazienti H7N9 confermati a maggio, 37 sono deceduti, il che rappresenta un tasso di mortalità di circa il 30%. Negli uccelli, il virus causa al massimo sintomi lievi, ma negli esseri umani questo può causare sofferenza respiratoria e grave polmonite. Da quando l'epidemia si è in gran parte attenuata a maggio, sono state registrate solo poche infezioni. Tuttavia, i ricercatori hanno continuato ad avvertire che i casi potrebbero accumularsi in inverno. Studi, ad esempio su furetti o scimmie, hanno suggerito che l'H7N9 può diffondersi tra i mammiferi e anche attraverso la materia fecale umana.

I ricercatori non danno il tutto chiaro
I ricercatori statunitensi Paulson e Ian Wilson, che fanno anche ricerche presso l'Istituto Scripps, lo contraddicono ora. Al tipo di patogeno „SH2“ hanno testato la capacità di legarsi alle cellule umane. L'analisi mediante analisi della struttura cristallina ha mostrato che la proteina emoagglutinina (HA), con cui il virus si attacca ai recettori umani, si blocca debolmente, in contrasto con alcuni recettori degli uccelli. Gli scienziati non vogliono dare il via libera e Wilson spiega: „Questi risultati suggeriscono che dovremmo continuare a monitorare l'H7N9 e cercare i cambiamenti che rendono più probabile la propagazione tra gli esseri umani.“

Sintomi tipici dell'influenza aviaria
I sintomi tipici dell'influenza aviaria sono inizialmente simili a quelli dell'influenza convenzionale e solitamente includono febbre alta, tosse, mal di gola e respiro corto occasionale. In rari casi, i pazienti soffrono anche di diarrea, dolore addominale, nausea e vomito. Potrebbero essere necessarie diverse settimane tra l'esposizione al virus e l'insorgenza dei primi sintomi. (Ad)