La realtà virtuale potrebbe essere una terapia efficace per la malattia mentale

I programmi per computer possono aiutare nel trattamento della paranoia e altre fobie
Le malattie mentali sono di solito molto difficili da trattare. Pertanto, i professionisti medici sono alla ricerca di metodi di trattamento sempre più affidabili. Soprattutto una paranoia che si verifica rende i malati una partecipazione nella vita di tutti i giorni quasi impossibile. Ora, i ricercatori hanno scoperto che con l'aiuto dei cosiddetti dispositivi di realtà virtuale (VR), è possibile eliminare molte delle loro preoccupazioni e condurre una vita normale.

Quando le persone soffrono di paranoia (spesso chiamate delusioni di persecuzione), trovano molto difficile partecipare alla vita normale. Coloro che ne sono affetti soffrono di un'illusione sistematizzata, sperimentano il loro ambiente come consumato e spesso sono molto sospettosi. I ricercatori dell'Università di Oxford hanno ora stabilito che l'utilizzo di dispositivi di realtà virtuale può trattare efficacemente i pazienti con paranoia. I ricercatori hanno pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista "The British Journal of Psychiatry".

Gli scienziati hanno ora scoperto che con l'aiuto dei cosiddetti dispositivi di realtà virtuale possono essere curate efficacemente malattie mentali come la paranoia. (Immagine: Syda Productions / fotolia.com)

Un nuovo test consente un confronto migliore con le paure esistenti
Nella loro ricerca, i ricercatori hanno analizzato i dati di trenta soggetti che di solito avevano grossi problemi nel trattare con altre persone. Per esempio, i soggetti del test si sentivano insicuri e scomodi quando dovevano stare in un ascensore ed erano circondati da altre persone, spiegano gli esperti. All'interno del nuovo studio, i partecipanti alla realtà virtuale sono stati esposti a una tale situazione per imparare come interagire correttamente e sentirsi di nuovo più sicuri.

All'inizio del test, c'erano solo alcune persone virtuali nell'ascensore con il soggetto. I medici sono stati quindi in grado di inserire sempre più persone generate dal computer nella scena. Pertanto, è stato possibile per i pazienti continuare ad affrontare le loro paure, spiega gli esperti. Alla fine dello studio, circa il 20% di tutti i partecipanti non presentava segni di grave paranoia. Questo valore è persino salito a circa il 50%, se i soggetti fossero stati incoraggiati a rinunciare al loro solito comportamento difensivo, aggiungere i medici.

La realtà virtuale potrebbe fornire aiuto con varie fobie
Purtroppo troppo spesso la paranoia porta all'isolamento, alla sfiducia e al profondo dolore. Le persone colpite soffrono di una percezione distorta del loro ambiente. Poi sentono che le altre persone stanno assumendo un atteggiamento estremamente ostile verso la loro persona, spiegano i ricercatori. Le conseguenze vanno da una sfiducia aggressiva all'illusione di una cospirazione contro il paziente.

I risultati estremamente positivi dello studio attuale mostrano che esiste un nuovo modo di trattare questa malattia, afferma il principale autore, il professor Daniel Freeman, del Dipartimento di Psichiatria dell'Università di Oxford. I medici suggeriscono che l'uso di dispositivi VR potrebbe anche aiutare con altre fobie.

La realtà virtuale fornisce un ambiente sicuro per la desensibilizzazione
Le persone con una fobia hanno imparato questo comportamento, per così dire pezzo per pezzo. I pazienti associano una reazione d'ansia in atto a situazioni che non sono oggettivamente pericolose, spiegano i medici. Le fobie possono essere trattate attraverso la mediazione di alcune tecniche di rilassamento, quindi gradualmente le paure vengono ridotte. Tuttavia, questo è un processo molto lento, affermano gli autori.

Con l'aiuto dei cosiddetti dispositivi di realtà virtuale, è ora possibile per i pazienti sospendere realmente situazioni che sarebbero normalmente insopportabili per loro. Tuttavia, questo confronto avviene in un ambiente sicuro, quindi i pazienti gradualmente diventano desensibilizzati, aggiungono i ricercatori.

I dispositivi di realtà virtuale cambieranno grandemente il turismo e la nostra assistenza sanitaria
Molti altri dispositivi di realtà virtuale arriveranno sul mercato quest'anno, inclusi Oculus Rift e HTC Vive. La maggior parte di questi dispositivi verrà utilizzata principalmente per i giochi per computer, ma lo sviluppo di tali dispositivi riguarda anche molte altre parti della nostra vita. Ad esempio, il turismo, il nostro sistema educativo e l'assistenza sanitaria trarranno grande beneficio dalla realtà virtuale in futuro, affermano gli esperti. (As)