Molti casi di demenza non vengono rilevati negli ospedali

Quanto è affidabile la diagnosi di demenza negli ospedali?

Sempre più persone soffrono di demenza oggi. I ricercatori hanno ora scoperto che più di un terzo dei pazienti affetti da demenza negli ospedali non sono diagnosticati.

La demenza è in aumento in tutto il mondo da anni. I ricercatori dell'University College di Londra (UCL) hanno scoperto nella loro attuale ricerca che gli ospedali spesso non riescono a diagnosticare correttamente le demenze. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio nella rivista in lingua inglese "Alzheimer's & Dementia: The Journal Of The Alzheimer's Association".

La demenza spesso non è riconosciuta

È importante riconoscere i casi futuri di demenza negli ospedali. Solo allora è possibile aiutare le persone colpite e fornire loro un trattamento appropriato, sottolineano i ricercatori. I pazienti con demenza sono spesso ricoverati in ospedale per altre condizioni, spesso perché non possono prendersi cura di se stessi. In molti casi, tuttavia, la demenza non è riconosciuta, affermano gli scienziati.

Circa un terzo dei casi di demenza non sono stati rilevati

Per il loro studio, gli esperti hanno esaminato pazienti che erano già stati diagnosticati con demenza e successivamente ricoverati in ospedale per ragioni diverse dalla loro demenza. Le cliniche non hanno rilevato demenza in più di un terzo dei casi nel 2016, anche se la malattia era stata diagnosticata un anno prima dell'ammissione in ospedale.

L'offerta deve essere adattata meglio

Tuttavia, questo è stato un miglioramento rispetto al 2008, quando gli ospedali non sono stati in grado di identificare la demenza in più della metà dei pazienti, spiegano i medici. Le persone con demenza hanno maggiori probabilità di essere ricoverate negli ospedali per altre malattie, in parte a causa delle difficoltà delle persone colpite a prendersi cura di se stesse. Le persone con demenza sono generalmente inclini a ricoveri ospedalieri più lunghi e più complicazioni, autore dello studio Dr. Andrew Sommerlad dell'University College di Londra. I registri dell'ospedale devono riflettere accuratamente le condizioni del paziente in modo che i medici possano adeguare le loro cure di conseguenza, gli esperti chiedono.

21.387 pazienti sono stati studiati per lo studio

Quando le persone con demenza escono dall'ospedale senza una diagnosi di demenza, possono aver bisogno di aiuto per attuare piani di trattamento o assumere farmaci. Tuttavia, tale assistenza può essere fornita solo se la condizione è stata precedentemente stabilita. Per il suo studio, tra il 2008 e il 2016, il team di ricerca ha esaminato un totale di 138.455 ricoveri ospedalieri da 21.387 persone, tra cui 37.329 ammissioni da 8.246 pazienti affetti da demenza prima dell'ammissione in ospedale. Gli ospedali hanno identificato il 63,3% dei pazienti ricoverati con una precedente diagnosi di demenza come una malattia.

Il personale ospedaliero deve essere meglio addestrato

Negli ospedali, la demenza è risultata meno comune tra i giovani e quelli con condizioni fisiche più gravi, affermano i ricercatori. Tuttavia, è molto importante che i membri dello staff cerchino segni e sintomi della condizione al momento dell'ammissione, in modo che ogni individuo riceva il supporto specialistico di cui ha bisogno in ospedale. Gli ospedali possono essere un ambiente terrificante per le persone affette da demenza, dicono i ricercatori. Occorre garantire che tutto il personale ospedaliero riceva una formazione migliore per riconoscere più efficacemente i segni della demenza. Senza un adeguato sostegno, i sintomi spesso peggiorano. L'attuale ricerca ha anche dimostrato che la maggior parte dei pazienti con demenza in ospedale è diventata sempre più confusa. (As)