USA Un nuovo fungo può portare alla morte

Negli Stati Uniti è apparso un fungo pericoloso per la salute: l'agente patogeno Cryptococcus gattii minaccia sia gli esseri umani che gli animali.

(24.04.2010) Negli Stati Uniti è apparso un fungo dannoso: l'agente patogeno "Cryptococcus gattii" minaccia sia gli esseri umani che gli animali. "Cryptococcus gattii" appartiene al genere dei lieviti patogeni. Il fungo si sta attualmente diffondendo negli Stati Uniti nordoccidentali e in Canada. Le spore del patogeno si diffondono attraverso l'aria, in modo che l'agente patogeno venga assorbito dal respiro. Finora, il fungo era particolarmente pericoloso per le persone che avevano un sistema immunitario indebolito, ma ora diffonde una nuova forma di lievito, perché il fungo è ora mutato in una variante più aggressiva (VGIIc).

Negli anni dal 1999 al 2003, le infezioni sono state identificate nell'isola di Vancouver. Successivamente, il fungo migrò anche nella terraferma canadese. Il risultato: 218 persone si sono ammalate, 19 persone sono morte a causa della malattia. A quanto pare il fungo patogeno si è diffuso ulteriormente e ha sviluppato germi aggressivi. Edmond Byrnes della "Duke University" nella Carolina del Nord mette in guardia sul sito americano "PLoS Pathogens": "Questo nuovo fungo rappresenta anche una minaccia per le persone altrimenti sane".

Attualmente, 21 persone sono state infettate, cinque persone sono già morte dal nuovo agente patogeno. I sintomi della malattia non sono chiari all'inizio. I pazienti si lamentano di tosse, difficoltà respiratoria e febbre. Il periodo di incubazione è di due mesi. Se l'infezione viene rilevata precocemente, il trattamento antibiotico può solitamente combattere la malattia. Attualmente, le autorità federali statunitensi non adottano contromisure perché i casi di infezione sono ancora troppo bassi. (Sb)