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I medici statunitensi hanno sviluppato un test Zika semplice ma accurato
Per mesi, un agente patogeno che è sospettato di causare difetti cranici neonatali si sta diffondendo in diversi paesi: le infezioni con il virus Zika sono principalmente segnalate dal Brasile. Negli Stati Uniti, i ricercatori sono ora riusciti a sviluppare un test semplice e poco costoso per il rilevamento del virus.
Il virus pericoloso è diffuso in America Latina
Da mesi ormai il virus Zika trasmesso dalla zanzara tigre egiziana (Aedes aegypti) è stato diffuso in alcune parti dell'America centrale e meridionale. Il Brasile è particolarmente colpito, il numero di infezioni da Zika è stimato a 1,5 milioni, 57 bambini sono morti a causa del virus Zika. Recentemente, gli scienziati hanno dimostrato un legame tra malformazioni infantili nei bambini. In questa peculiarità evolutiva, chiamata microcefalia, i bambini nascono con una testa insolitamente piccola, che può portare a malformazioni cerebrali e ritardo mentale. Inoltre, il virus può scatenare una grave malattia nervosa chiamata sindrome di Guillain-Barré.
I ricercatori della Harvard University degli Stati Uniti sono riusciti a sviluppare un semplice test per l'individuazione del virus Zika. (Immagine: pressmaster / fotolia.com) I ricercatori stanno sviluppando un test semplice e poco costoso
I ricercatori dell'Università di Harvard negli Stati Uniti hanno ora sviluppato un test semplice e poco costoso per l'individuazione del virus Zika. Come gli scienziati riportano sul sito web "Harvard Gazette", una fetta di carta viene utilizzata per l'esame di sangue, saliva o campioni di urina. Se il disco diventa viola, il virus è presente. Secondo un rapporto dell'agenzia di stampa AFP, il nuovo test può rilevare il virus anche se si verifica in concentrazioni relativamente basse. Questo lo distingue dai test precedenti. Nel sangue, nella saliva e nelle urine, le concentrazioni del virus sono in genere estremamente basse.
Meno di un dollaro per paziente
Secondo gli scienziati di Harvard, il test che è stato ora sviluppato ha il vantaggio di essere più accurato e meno complicato dei metodi precedenti. Si dice che anche un occhio non allenato può facilmente determinare dai colori che cambiano se il virus è presente o meno. Zika è spesso confuso in precedenti test con altri patogeni come il virus della dengue o del Nilo occidentale. Inoltre, il test costa meno di un dollaro USA per paziente. L'unico laboratorio di riferimento Zika in Germania, l'Istituto Bernhard Nocht di Amburgo per la medicina tropicale (BNITM), ha consigliato in un messaggio precedente a tutti coloro che tornavano da un viaggio tropicale e sintomi tipici come febbre, mal di testa, dolori muscolari e articolari, eruzioni cutanee e ottenere una congiuntivite non purulenta dell'occhio da esaminare mediante un test di laboratorio. Anche donne rimpatriate in gravidanza e persone rimpatriate con partner sessuali in gravidanza dovrebbero essere testate senza sintomi. (Ad)