La riprogrammazione delle cellule del corpo apre nuove opzioni di trattamento

Conversione delle cellule del corpo in altri tipi di cellule come nuovo approccio terapeutico?

Gli scienziati hanno sviluppato un chip che aiuta a guarire le ferite e persino a creare nuovi tessuti nervosi. Questo chip è in grado di riprogrammare le cellule del corpo in altri tipi di cellule. Il nuovo processo potrebbe portare a una svolta medica nel trattamento di malattie come l'Alzheimer e il Parkinson, in cui alcune cellule sono sempre più distrutte.

I ricercatori della Ohio State University sono riusciti a riprogrammare le cellule del corpo in altri tipi di cellule con l'aiuto di un chip elettronico. Ad esempio, l'utilizzo di esso potrebbe guarire le lesioni in futuro. Gli esperti hanno pubblicato i risultati del loro studio nella rivista "Nature Nanotechnology" in lingua inglese.

Metodi utilizzati in precedenza

Ad esempio, se il tessuto è stato gravemente ferito in un incidente, viene spesso tentato di trapiantare il tessuto da altre parti del corpo. In alternativa, è anche possibile che il tessuto venga trapiantato dai donatori. Tuttavia, esiste il rischio che tale tessuto venga rifiutato dal corpo della persona ferita. C'è anche la possibilità di far crescere nuove cellule del corpo in un laboratorio, per poi trapiantarle in un tessuto danneggiato. Tuttavia, questo risulta essere molto complicato, dicono i medici.

Cosa è la riprogrammazione?

Gli esperti della Ohio State University volevano trasformare le cellule del corpo in altri tipi di cellule. Quindi il tessuto danneggiato può essere sostituito. Questa procedura è anche denominata riprogrammazione. In esperimenti sui topi, gli scienziati sono stati in grado di riprogrammare le cellule della pelle dai topi viventi al tessuto nervoso. Le cellule della pelle potrebbero anche essere stimolate per convertirsi in cellule vascolari. In questo modo, i medici sono stati in grado di guarire una muscolatura danneggiata. Il metodo utilizzato è noto come nano-trasfezione del tessuto (tessuto-nano-trasfezione o TNT).

Cos'è una trasfezione?

Le proprietà delle cellule possono essere modificate quando vengono introdotti alcuni frammenti di DNA (fattori di riprogrammazione). Questa introduzione di geni viene anche indicata da professionisti e medici come trasfezione. In futuro potrebbe essere utilizzata una nano-trasfezione del tessuto per inserire delicatamente ed efficacemente i cosiddetti fattori di riprogrammazione nelle cellule del corpo di un organismo vivente.

Successo negli esperimenti sui topi

In esperimenti su topi, una leggera tensione elettrica è stata applicata alla pelle degli animali. Quindi un piccolo chip è stato applicato sulla pelle dall'esterno. Questo è stato bagnato con una certa soluzione. Un breve impulso elettrico ha reso permeabili le pareti delle cellule della pelle. Ha creato per un momento aperture molto piccole nelle pareti cellulari, che sono anche chiamate nanocanali. Quindi i cosiddetti fattori di riprogrammazione potrebbero entrare nelle cellule. Questo processo è stato testato sui topi e funziona davvero, spiega il Dr. med. James Lee della Ohio State University.

Effetti collaterali da altri metodi

Il nuovo metodo sembra comportare meno rischi rispetto ai metodi più vecchi, in cui, ad esempio, il materiale del DNA è stato introdotto nelle cellule del corpo con l'aiuto di virus. Ultimo ma non meno importante, c'è il rischio che si verifichino mutazioni indesiderate in tali metodi. In un altro approccio, i fattori di riprogrammazione vengono introdotti nelle celle mediante la tensione elettrica. Tuttavia, questo può portare a lesioni tissutali. Al contrario, il nuovo metodo TNT non causa danni al tessuto e può indirizzare in modo specifico il materiale nelle cellule desiderate, affermano i ricercatori.

Vantaggi del nuovo processo

La nuova procedura richiede meno di un secondo e non è invasiva, afferma l'autore Chandan Sen della Ohio State University in un comunicato stampa. Ci sono già cambiamenti dopo un periodo di sette giorni. Dopo solo una settimana, nuovi vasi sono cresciuti nelle gambe dei topi che avevano precedentemente rotto il loro flusso sanguigno e danneggiato i loro tessuti, aggiunge l'esperto. Le possibilità di applicazione per la nuova tecnologia sono molto diverse. Un uso non è limitato all'uso sulla pelle, spiegano gli scienziati. La tecnologia può anche essere utilizzata con altri tessuti nel corpo o al di fuori del corpo. Ciò significa che probabilmente anche il danno agli organi interni può essere trattato.

Sono necessarie ulteriori ricerche

Ulteriori indagini devono ora dimostrare se la tecnologia può essere utilizzata con successo negli esseri umani. Naturalmente, il trattamento deve essere sicuro per i pazienti. Solo allora la terapia può essere sviluppata sulla base della tecnologia. Per esempio, le nuove cellule nervose potrebbero essere utilizzate per trattare le malattie di Alzheimer o di Parkinson, sperano i ricercatori. L'applicazione all'uomo potrebbe già essere verificata entro il prossimo anno. (As)