Tumori simili nell'uomo e nei cani

Le terapie contro il cancro per i cani aiutano le persone

02/06/2013

Nell'uomo e nel cane possono verificarsi tumori simili. Per la ricerca sul cancro, gli animali malati rappresentano una grande opportunità per sviluppare nuove terapie a beneficio delle persone.

Test su cani malati di cancro
Gli scienziati stanno attualmente sviluppando nuove terapie per gli amici a quattro zampe, con l'aiuto di cani affetti da cancro, che in alcuni casi possono anche aiutare le persone. La rivista "FOCUS" riporta che l'oncologia comparata („Ricerca sul cancro per uomini e animali“), con cui i ricercatori americani e canadesi trattano, ha già prodotto i primi risultati positivi. Ad esempio, un antidolorifico è attualmente utilizzato negli studi clinici con esseri umani, che inizialmente sono stati utilizzati con successo su cani affetti da cancro. I medici sono anche fiduciosi in un trattamento sperimentale dei tumori cerebrali, che si sarebbe dimostrato negli amici a quattro zampe. Questa procedura è attualmente in fase di test su pazienti con glioblastoma, il più comune tumore maligno cerebrale negli adulti.

Somiglianze di uomo e cane
Nel corso della loro vita, circa un quarto di tutti i cani soffre di cancro, spesso nelle stesse forme degli umani. Il veterinario Nicola Mason dell'Università della Pennsylvania a Philadelphia spiega: „Gli animali sviluppano spontaneamente malattie cancerose come facciamo noi.“ Al contrario, i tumori nei roditori, che sono comunemente usati nella ricerca sul cancro, devono essere indotti artificialmente solo con un intervento serio. Ciò riduce l'affidabilità di tali test. Le terapie antitumorali che hanno avuto successo nei topi falliscono di circa la metà negli esseri umani. Il lavoro dei ricercatori è stato anche facilitato dal fatto che il materiale genetico del cane è stato decifrato, perché i dati genetici ora possono determinare se un cancro umano e cane sono identici. I loro tumori sono spesso simili nella loro genetica e biologia molecolare. Ed entrambi rispondono spesso alle stesse terapie. I cani sono stati usati per la ricerca sul cancro per molto tempo, non solo quando sono malati. Ad esempio, gli amici a quattro zampe in Austria erano stati usati per uno studio per fiutare il cancro. Secondo i medici, i cani avrebbero raggiunto un tasso di successo del 70%.

Efficacia nei cani più veloce rilevabile
I ricercatori stanno attualmente lavorando su test per malattie che sono particolarmente comuni nei cani, come il sarcoma osseo e varie forme di linfoma. Mentre il cancro progredisce più velocemente nei quadrupedi, l'efficacia di una terapia in molto meno tempo rispetto agli umani può essere vista. Mason spiega: „Nella ricerca sul cancro, cinque anni di cane corrispondono a circa un anno umano.“ Quindi è vero che se un cane sopravvive un altro anno grazie a un trattamento, questo corrisponde a cinque anni in più nell'uomo. Naturalmente, oltre ai ricercatori sul cancro e agli amici cani, il nuovo ramo della scienza è positivo. Così Rhonda Hovan dell'American Golden Retriever Club ha dichiarato: „I cani sono stati sfruttati principalmente come animali da esperimento“ e ora lo farebbe „entrambi i tipi“ beneficio. Negli Stati Uniti e in Canada, venti ospedali universitari stanno attualmente lavorando nell'area in rapida espansione degli Stati Uniti „ricerca sul cancro comparativa“. Il lavoro è fatto dal governo degli Stati Uniti „Istituto nazionale del cancro“ coordinato. I veterinari e i medici umani dell'Università di Vienna sono quelli in Europa che si dedicano al nuovo campo di lavoro. (Sb)

Immagine: Rike