L'infanzia traumatica danneggia il cuore per molti anni

Trauma infantile con conseguenze fatali per il cuore

Le esperienze traumatiche dell'infanzia possono avere un impatto significativo sullo sviluppo delle persone colpite. Gravi problemi di salute mentale più avanti nella vita sono tra le conseguenze note. Ora gli scienziati hanno scoperto che anche la salute del cuore è gravemente colpita dal trauma infantile.

"Le persone che hanno esperienze traumatiche da bambino o da adolescente sembrano essere più suscettibili alle malattie cardiovascolari", afferma l'associazione dei pediatri dai risultati dello studio dell'American Heart Association (AHA). I ricercatori avevano già pubblicato il loro studio circa due mesi fa sulla rivista "Circulation". Il bullismo, gli abusi, le esperienze di violenza e altre esperienze traumatiche nell'infanzia, quindi, danneggiano gravemente la salute del cuore.

Effetti del trauma infantile indagati

Gli scienziati dell'AHA hanno esaminato i risultati di precedenti studi sui potenziali effetti del trauma infantile sulla salute cardiometabolica, tra cui obesità, ipertensione e diabete di tipo 2. Hanno scoperto che i bambini e gli adolescenti che hanno vissuto esperienze traumatiche come abuso, bullismo e abbandono o sono stati testimoni di violenza, hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie cardiache e dei vasi sanguigni nell'età adulta. I pazienti soffrono più frequentemente di disturbi come cardiopatia ischemica (CHD), infarti, ictus, ipertensione, obesità e diabete di tipo 2.

Proteggi i bambini dalle esperienze traumatiche

In un comunicato stampa sui risultati dello studio, il prof. Shakira Suglia della Emory University di Atlanta, in Georgia, sottolinea che la vera tragedia è innanzitutto che i bambini sono esposti a queste esperienze traumatiche. "Parliamo di bambini e adolescenti che sono stati abusati fisicamente e sessualmente e che hanno subito violenze", continua il professor Suglia. Sfortunatamente, secondo l'esperto, le conseguenze negative dell'esperienza di questi eventi non terminano quando l'esperienza finisce, ma durano molti anni dopo l'esposizione. "Idealmente, vogliamo evitare che queste cose accadano del tutto ed evitare le conseguenze sulla salute di quelle esperienze", dice Suglia.

Quali eventi possono traumatizzare i bambini??

Secondo i ricercatori, le possibili esperienze traumatiche nell'infanzia comprendono tutte le minacce alla sicurezza fisica e minacce alla famiglia e alle strutture sociali. Questi sono ad esempio:

• abuso emotivo, fisico o sessuale,
• trascuratezza,
• Bullismo da parte dei pari,
• violenza domestica,
• divorzi parentale, separazioni o morte dei genitori,
• Abuso di sostanze nella famiglia,
• Vivere in un quartiere con alti tassi di criminalità,
• senzatetto,
• discriminazione,
• povertà,
• Perdita di un parente o di un'altra persona amata.

Reazioni alterate allo stress

Sebbene lo studio non abbia indagato la relazione causa-effetto, gli scienziati ritengono che le esperienze traumatiche nell'infanzia possano avere un impatto significativo sullo sviluppo delle malattie cardiovascolari. Ciò potrebbe essere dovuto a reazioni malsane allo stress come il fumo o l'eccesso di cibo. "La ricorrenza dell'infanzia e lo stress cronico sono noti per aumentare il rischio di depressione, ansia e disturbi dell'umore nei bambini e negli adolescenti, che a loro volta portano a comportamenti non salutari che spesso portano a disturbi cardiovascolari e metabolici"; spiegare gli scienziati.

Nuovi approcci alla prevenzione

Ma non tutti i bambini che hanno avuto esperienze traumatiche sviluppano malattie del cuore e dei vasi sanguigni. "Ciò sottolinea l'esistenza di una serie di fattori biologici, ambientali, culturali e sociali che possono aiutare a ridurre i rischi e prevenire lo sviluppo di malattie", sottolineano i ricercatori. Potrebbe anche essere possibile derivare nuovi approcci di prevenzione sulla base di questo risultato, hanno concluso i ricercatori. (Fp)