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Malattia animale Uccisione di massa da virus Usutu
Il cosiddetto virus Usutu ha provocato ancora una volta un'imponente morte di uccelli in alcune parti della Germania quest'anno. La German Nature Conservation Union (NABU) riporta numerose segnalazioni di uccelli morti. I risultati dei ricercatori sui virus hanno confermato un'espansione dell'area dell'epidemia.
Per la prima volta, il virus tropicale è stato individuato nel 2010 nelle zanzare in Germania. Nel 2011 e nel 2012, l'estinzione di massa tra gli uccelli locali, specialmente sotto i merli, ha riportato la NABU. Dopo di ciò, la situazione si calmò di nuovo e non ci furono altri grandi focolai. Quest'anno, tuttavia, i rapporti riportati indicano un aumento significativo delle infezioni.
Il virus Usutu ha portato a un'estinzione di massa tra le specie di uccelli nativi, in particolare, la popolazione del merlo è stata a volte quasi completamente eliminata. (Immagine: Bernd Wolter / fotolia.com) Usuu inoffensivo per gli umani
Sebbene il virus sia innocuo per l'uomo, finora solo cinque persone sono state infettate dal virus Usutu in tutta Europa - per lo più persone con sistemi immunitari precedentemente compromessi - secondo NABU. Ma la popolazione di uccelli è minacciata dal virus molte volte nella loro esistenza. In particolare, la popolazione di merli è stata quasi completamente eliminata nel corso delle epidemie precedenti in alcune regioni. "Dopo alcuni anni senza gravi epidemie, il virus aumenterà nuovamente nel 2016", riporta NABU. Dalla fine di luglio sono stati segnalati malati e poco tempo dopo i merli deceduti al NABU.
611 casi sospetti segnalati
A partire dal 23 settembre, NABU aveva richiesto la segnalazione online di sospette malattie degli uccelli e in soli 11 giorni erano stati ricevuti 611 messaggi. Si tratta di un numero notevolmente elevato di casi sospetti di Usutu rispetto a circa 400 segnalazioni nell'autunno del 2011 e 1.040 segnalazioni nell'intero anno scoppio 2012, riporta la NABU. Questa volta il maggior numero di segnalazioni di merli malati e morti proveniva dal Nord Reno-Westfalia, in particolare dal Basso Reno e dall'Abruzzo.
La Renania settentrionale-Vestfalia ha colpito più duramente
Inoltre, molti casi sospetti provenienti dalle aree lungo il Reno, da Friburgo a Colonia, sono stati segnalati al NABU, dove già negli anni 2011 e 2012 è stata trovata un'area di breakout nota. Inoltre, sono state ricevute sempre più segnalazioni dall'area di Lipsia e da Berlino, nonché dal nord della Bassa Sassonia e dallo Schleswig-Holstein. Una volta che i report ricevuti sono stati valutati e altre malattie sono state escluse come trigger, è possibile determinare la diffusione effettiva del virus Usutu, riporta la NABU.
Esame di uccelli morti al BNI
Oltre al rapporto online, è anche possibile inviare uccelli morti sospettati di usare Usutu all'Istituto Bernhard Nocht di medicina tropicale (BNI) di Amburgo. Venti merli e molti altri uccelli sono già stati esaminati qui e "in totale, il BNI e altri laboratori hanno confermato il sospetto di infestazione da Usutu in almeno 21 casi", secondo la dichiarazione NABU. Colpiti c'erano 15 merli e sei gufi barbuti in cattività. Pertanto, l'osservazione dell'epidemia del 2011/12 ha confermato che oltre ai merli, specialmente i gufi sono affetti dalle malattie di Usutu.
Infezioni dipendenti dalla stagione delle zanzare
Le morti da virus Usutu si verificano durante la stagione delle zanzare da maggio a novembre. L'aumento dell'incidenza di infezioni da Usutu quest'anno è stato sicuramente favorito dal clima, riporta il NABU. Per un inverno mite è stata seguita da un'umidità all'inizio dell'estate e una secca e calda estate inoltrata. Queste sono le condizioni ideali per le zanzare. Inoltre, le attuali aree di epidemia corrispondono in gran parte alle aree con le più alte temperature diurne di fine estate in Germania, continua NABU.
Gli uccelli infetti di solito muoiono entro pochi giorni
Gli uccelli colpiti dal virus Usutu sembrano essere malati, diventano apatici e non fuggono più, riferisce il NABU. La maggior parte degli animali morirebbe entro pochi giorni. Data l'alta percentuale di merli colpiti, l'epidemia di Usutu era anche nota come "moribolo moribondo". Ma altre specie di uccelli sarebbero colpite dal virus e potrebbero morire. Contrariamente all'epidemia del 2011/12, quest'anno sono state segnalate poche segnalazioni di un quasi completo collasso delle popolazioni di merli locali. Questi provengono da aree in cui il virus 2011/12 non si è ancora verificato. Con l'inizio del clima autunnale e una diminuzione dell'attività delle zanzare, è prevedibile una lenta fine all'eruzione.
Monitoraggio della diffusione del virus Usutu
Negli anni successivi, secondo gli esperti di aprile / maggio, è prevedibile una recidiva delle infezioni, con una periodica ricorrenza di focolai di Usutu più ampi nell'intervallo stabilito del virus. A proposito degli effetti del recente Merlo che muore sul ceppo di questa specie, in questo momento può solo speculare. Nel complesso, l'epidemia di infezioni da Usutu in Germania rappresenta un'opportunità unica per tracciare e analizzare la diffusione e le conseguenze di una nuova malattia degli uccelli. "Il NABU sta lavorando con scienziati del BNI per documentare e comprendere la diffusione del virus e dei suoi effetti sulla nostra vita di uccello al fine di valutare questo nuovo tipo di rischio di specie di uccelli rispetto ad altre fonti di pericolo", ha affermato l'Agenzia per la protezione della natura. (Fp)