I piccioni possono diagnosticare il tessuto canceroso mammario maligno

Capacità visive dei piccioni utilizzabili per la medicina?
I piccioni possono distinguere il tessuto mammario benigno e maligno dalle immagini e identificare correttamente le microcalcificazioni correlate al cancro sulle mammografie, secondo i ricercatori dell'Università della California (UC). Quest'ultimo è "un compito estremamente difficile anche per osservatori umani qualificati", ha affermato l'UC.

Secondo i ricercatori statunitensi, i piccioni hanno speciali capacità visive che potrebbero essere utilizzate per scopi medici. "Con un po 'di formazione e mirati piccioni cibo fortificazione erano altrettanto buono come gli uomini in categorizzazione diapositive e mammografie di tessuto mammario umano benigne e maligne digitalizzati", spiega l'autore dello studio il professor Richard Levenson della UC. Gli scienziati hanno pubblicato le loro scoperte sulla rivista "PLoS One".

Le capacità visive dei piccioni potrebbero anche essere utili in medicina. (Immagine: missisya / fotolia.com)

Allenamento sul monitor
Sulla base di precedenti studi sulle speciali capacità visive dei piccioni, gli scienziati dell'Università della California hanno studiato se gli uccelli potrebbero anche essere in grado di contribuire alla valutazione delle immagini per la diagnosi del cancro. Per lo studio, 16 piccioni su un monitor hanno imparato a distinguere le immagini del tessuto mammario benigno dalle immagini del tessuto mammario maligno. Dovevano scegliere la risposta giusta sul monitor e poi ricevere una ricompensa. Se la decisione era sbagliata, non c'era alcuna ricompensa e gli uccelli hanno potuto vedere di nuovo l'immagine per correggere il loro errore. In una prima serie di esperimenti, i piccioni hanno lavorato con numerose immagini con diversi ingrandimenti, colori e livelli di contrasto, prima di applicare le conoscenze acquisite in un secondo tentativo.

Risultati combinati con precisione del 99%
Nel secondo esperimento, i piccioni ancora una volta ottennero immagini di tessuto mammario benigno e maligno, ma queste erano immagini completamente nuove. Inoltre, hanno ricevuto una ricompensa in questo tentativo, indipendentemente dal fatto che la loro decisione fosse giusta o sbagliata. Il test ha dimostrato che "i piccioni sono stati in grado di generalizzare ciò che avevano appreso e in gran parte identificare correttamente le diapositive digitalizzate", ha affermato il Prof. Levenson. Gli uccelli sono straordinariamente abili nel distinguere tra cancro al seno benigno e maligno, riferisce il medico. Questa capacità di solito richiede un lungo periodo di allenamento nell'uomo. L'accuratezza diagnostica dei piccioni è aumentata dal 50% all'inizio all'85% circa dopo circa due settimane di allenamento. Combinando i risultati di quattro uccelli, l'accuratezza è persino aumentata al 99 percento.

Colombe in medicina?
In un altro esperimento, gli scienziati hanno addestrato i piccioni a differenziare le immagini mammografiche con e senza microcalcificazioni, raggiungendo una precisione media dell'84 percento. Un risultato che, secondo i ricercatori, è anche alla pari con i radiologi umani. Tuttavia, i piccioni hanno avuto difficoltà a distinguere la densità del tessuto mammario, che è anche cruciale nella determinazione del cancro al seno. Nel complesso, tuttavia, secondo i ricercatori, i piccioni hanno mostrato un potenziale promettente che potrebbe essere utilizzato anche per scopi medici. Così gli uccelli potrebbero essere utilizzati ad esempio per validare tecnologie di imaging di nuova concezione, che era un "difficile, che richiede tempo e l'attività costose", che normalmente richiede il reclutamento di medici per questo "compito relativamente banale," scrivere Levenson e colleghi. (Fp)