Lo studio mostra perché anche i graffi e il prurito hanno un effetto contagioso

Scratching: il prurito è contagioso come lo sbadiglio
Quando altre persone iniziano a ridere, spesso devi farlo da solo. E lo sbadiglio è contagioso. La situazione è simile al prurito. I ricercatori ora hanno capito perché devi grattarti quando vedi gli altri. Non sembra avere nulla a che fare con l'empatia.

Il prurito è molto contagioso
Che si tratti di stanchezza o di noia, quando vediamo qualcuno che sbadiglia allegramente, riusciamo a malapena a sopprimere il loro sbadiglio. Secondo gli esperti, la vicinanza emotiva che proviamo nei confronti di una persona gioca un ruolo importante. Pertanto, lo sbadiglio delle persone a noi vicine è molto più contagioso degli estranei. Anche se il prurito è anche contagioso, è improbabile che l'empatia abbia un ruolo qui, come i ricercatori hanno ora scoperto.

Quando guardi gli altri mentre ti graffi, spesso devi prudere te stesso. Non ha nulla a che fare con l'empatia, i ricercatori hanno ora scoperto. (Immagine: Astrid Gast / fotolia.com)

Nessuna forma di empatia
"Il prurito è molto contagioso", ha detto Zhou-Feng Chen della Washington University School of Medicine di St. Louis. "A volte basta parlare di prurito e poi si inizia a grattarsi." Perché è così, non era chiaro finora.

"I nostri esperimenti dimostrano che si tratta di un comportamento predisposto e non una forma di empatia", ha detto l'autore dello studio in una dichiarazione.

I ricercatori hanno ora pubblicato i loro risultati su topi sulla rivista Science.

Esperimenti con topi
Il team di scienziati ha mostrato ad ogni topo un topo in un video chiuso di un altro topo che graffiava.

"In pochi secondi, anche il mouse nel recinto ha iniziato a graffiare", ha spiegato Chen.

"Questo è stato molto sorprendente perché i topi sono noti per la loro scarsa visione. Usano l'olfatto e il tatto per esplorare l'ambiente, quindi non sapevamo se un topo avrebbe notato un video. Non solo ha visto il video, ma ha anche potuto vedere il mouse graffiarci dentro. "

Comportamento innato e istintivo
I ricercatori hanno anche scoperto che una particolare regione del cervello è particolarmente attiva nel grattamento, che controlla anche l'addormentarsi e il risveglio.

In questa regione, è stata rilasciata simultaneamente una sostanza, che gli scienziati avevano identificato in precedenti lavori come uno dei principali messaggeri per la trasmissione di segnali di prurito tra la pelle e il midollo spinale.

"Il mouse non vede un altro topo graffiare e pensa che potrebbe graffiare", ha detto Chen. Piuttosto, il cervello inizia a inviare segnali.

Quindi questa non è una forma di empatia. L'esperto presume che gli animali non possano controllare il comportamento di prurito contagioso. "È un comportamento innato e un istinto", ha detto Chen. (Ad)