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Studio del virus del raffreddore umano originariamente trasmesso dai cammelli
Sicuramente hai avuto un raffreddore nella tua vita prima. Ma sapevi anche che il freddo umano è nato nei cammelli? I ricercatori hanno fatto una scoperta inaspettata nelle loro ricerche sulla MERS. Hanno scoperto che uno dei raffreddori comuni ha la sua origine animale nei dromedari. Il temuto virus MERS viene anche dai cammelli.
I ricercatori dell'Ospedale universitario di Bonn hanno scoperto in un'indagine che l'origine del nostro raffreddore umano ha in realtà origine animale nei dromedari. Gli esperti tedeschi hanno pubblicato un comunicato stampa sui risultati del loro studio. Inoltre, i risultati sono stati pubblicati negli Atti della National Academy of Sciences.
I medici hanno scoperto che il virus del raffreddore umano HCoV-229E proveniva dai cammelli. Nel corso del tempo, il virus si è adattato in modo ottimale a noi umani. Alcuni ricercatori temono che questo possa accadere a un certo punto con il virus MERS. (Immagine: Monkey Business / fotolia.com) I medici trovano l'origine del virus freddo HCoV-229E
Ci sono quattro cosiddetti coronavirus umani che si diffondono in tutto il mondo. Oltre ai rinovirus a noi noti, i coronavirus sono anche responsabili del raffreddore, spiegano gli autori. La maggior parte di queste infezioni è relativamente innocua negli esseri umani. Gli scienziati tedeschi di Bonn sono riusciti a determinare l'origine di uno dei quattro coronavirus raffreddori umani denominati HCoV-229E.
HCoV-229E e MERS provengono entrambi da cammelli
L'autore Christian Drosten dell'ospedale universitario di Bonn spiega che HCoV-229E e il temuto virus MERS discendono dai cammelli. Il cosiddetto virus della sindrome respiratoria mediorientale (MERS) è stato scoperto per la prima volta nell'uomo nel 2012. Il MERS è un coronavirus che può causare gravi infezioni respiratorie. Spesso, la malattia prende purtroppo un corso mortale. È noto da tempo che il coronavirus MERS ha la sua origine animale nei dromedari, spiega il medico.
I ricercatori stanno esaminando circa 1.000 cammelli per il loro studio
Il team di scienziati ha lavorato per concentrarsi su "Emerging Infectious diseases" del Centro tedesco per la ricerca sulle infezioni (DZIF). I ricercatori medici hanno studiato circa 1.000 cammelli su coronavirus per la loro ricerca sul virus MERS. Sorprendentemente, in meno del sei percento dei cammelli studiati, gli esperti sono stati anche in grado di scoprire patogeni che sono chiaramente correlati al virus del raffreddore HCoV-229E negli esseri umani, spiega il professor Dr. med. Christian Drosten.
Virus freddo trasmesso dai cammelli agli esseri umani
Ulteriori studi di genetica molecolare che hanno confrontato virus del raffreddore in dromedari, pipistrelli ed esseri umani hanno scoperto che il virus freddo HCoV-229E è stato effettivamente trasmesso dai cammelli agli esseri umani, afferma il professor Drosten.
In linea di principio, i virus dei cammelli possono anche invadere gli umani
Gli scienziati hanno isolato i virus viventi del freddo da un cammello. Di conseguenza, sono stati in grado di scoprire che questi virus possono in teoria invadere le cellule umane. Questo viene fatto attraverso gli stessi recettori del comune virus del raffreddore HCoV-229E, spiegano gli autori. Fortunatamente, il sistema immunitario umano è in grado di difendersi da questi virus del cammello e dai virus del raffreddore umano, aggiungono i medici.
Popolazione umana in gran parte immune da agenti patogeni di origine animale
Vari test con siero umano e agenti patogeni del raffreddore hanno rivelato che la popolazione umana è ampiamente immune ai virus dei cammelli. La ragione di ciò è l'uso diffuso di HCoV-229E nella popolazione umana.
La distribuzione mondiale di MERS non è ancora possibile
Ma che dire dei virus MERS negli umani? Ci sono sempre più piccoli focolai attraverso l'enigmatico agente patogeno, dicono i medici. Tuttavia, questi sono di solito solo locali e limitati, ad esempio, a una singola clinica. Fortunatamente, il virus non è ancora stato in grado di adattarsi perfettamente agli esseri umani, motivo per cui la distribuzione in tutto il mondo non è possibile, spiega la professoressa Drosten.
Il virus HCoV-229E originariamente non era adattato in modo ottimale agli esseri umani
Recenti studi sui virus progenitori del virus umano HCoV 229E nei cammelli hanno dimostrato che questi virus assomigliano ai virus MERS. È stato osservato che questi virus progenitori non sono adattati in modo ottimale a noi umani, continua Drosten.
È stata una pandemia l'origine della distribuzione di HCoV-229E sugli esseri umani?
Ciò che preoccupa davvero la professione medica è che la diffusione mondiale del virus HCoV-229E è avvenuta attraverso una cosiddetta trasmissione da uomo a uomo. Probabilmente questo è accaduto nel contesto di una grande pandemia in passato, sospettano i ricercatori tedeschi.
Il vaccino MERS entrerà nelle sperimentazioni cliniche il prossimo anno
Quindi, lo studio attuale fornisce una sorta di segnale di avvertimento per quanto riguarda il potenziale per una minaccia pandemica da virus MERS. Forse la MERS è anche in grado di andare allo stesso modo del virus HCoV-229E, suggeriscono gli esperti. Per questo motivo, c'è un bisogno urgente di azione. Gli scienziati del Centro tedesco per la ricerca sulle infezioni stanno già lavorando sodo per ricercare un vaccino affidabile contro il virus MERS. Il farmaco dovrebbe entrare in studi clinici all'inizio del prossimo anno, dicono gli scienziati. (As)