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Studiare l'inquinamento atmosferico può aumentare significativamente il rischio di demenza
Sfortunatamente, l'inquinamento atmosferico è diffuso nella società odierna nella maggior parte dei paesi occidentali. È stato a lungo chiaro che un aumento dell'inquinamento atmosferico non causa solo malattie polmonari. I ricercatori ora hanno scoperto che l'inquinamento atmosferico può anche aumentare il rischio di demenza.
I ricercatori della University of Southern California (USC) negli Stati Uniti hanno scoperto in un'indagine che l'inquinamento atmosferico può aumentare il rischio di demenza. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista "Translational Psychiatry".
Nei paesi industrializzati occidentali, c'è spesso un alto livello di inquinamento atmosferico. L'aria inquinata induce l'uomo ad assumere particelle microscopiche nocive che possono aumentare il rischio di demenza nelle persone colpite. (Immagine: Ralf Geithe / fotolia.com) Piccole particelle dall'aria possono penetrare nel cervello
L'inquinamento atmosferico è diffuso nel mondo occidentale. Le centrali elettriche e le automobili rilasciano particelle minuscole nell'aria. Questi vengono poi inalati dagli umani. I ricercatori spiegano che tali particelle possono anche penetrare nel cervello. Lì aumentano il rischio di demenza. L'inquinamento atmosferico è pericoloso per il cervello che invecchia come il consumo di tabacco, afferma l'autore Caleb Finch della University of Southern California.
I medici espongono i topi all'inquinamento atmosferico
Per lo studio, gli scienziati hanno raccolto campioni di particelle aerotrasportate usando la tecnologia sviluppata dagli ingegneri universitari. Successivamente, i topi femmina sono stati esposti al corrispondente inquinamento atmosferico.
Studio studia gli effetti sulla salute neurodegenerativa
Il nuovo metodo consente di convertire selettivamente aria normale in aria inquinata con determinate impurità. Ad esempio, l'aria pura diventa aria inquinata come sulle autostrade o in città fortemente inquinate come Pechino, spiega l'autore Professor Constantinos Sioutas. "Usiamo quindi tali campioni per testare l'esposizione e valutare effetti neuro-evolutivi negativi o effetti sulla salute neurodegenerativa", aggiunge l'esperto.
In alcuni topi di laboratorio, l'inquinamento atmosferico ha portato al 60 percento più placche
I topi portavano in sé una variazione genetica specifica, questo è indicato come gene APOE4, spiegano i ricercatori. APOE4 aumenta il rischio di Alzheimer. Dopo l'esposizione all'inquinamento atmosferico per un periodo di 15 settimane, i topi avevano il 60% in più delle cosiddette placche amiloidi. Questi accumuli di proteine sono associati alla malattia degenerativa, spiegano gli scienziati. Per il loro studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 3.600 donne americane di età compresa tra 65 e 79 anni. Nessuno dei partecipanti ha sofferto di demenza all'inizio dello studio.
L'inquinamento atmosferico aumenta notevolmente il rischio di declino cognitivo
Prendendo in considerazione variabili come razza, etnia, stile di vita e salute, i ricercatori hanno scoperto che le donne anziane provenienti da zone con alti livelli di inquinamento atmosferico hanno un aumento del rischio cognitivo del 81%. Queste donne sviluppano anche il 92% in più di segni di demenza, compresa la malattia di Alzheimer. Gli effetti negativi dell'inquinamento atmosferico sul cervello sono stati particolarmente forti tra le donne portatrici del gene APOE4, aggiungono gli autori.
L'inquinamento atmosferico potrebbe rappresentare circa il 21% di tutti i casi di demenza
Quando i loro risultati sono stati estesi alla popolazione generale, gli autori dello studio hanno calcolato che l'inquinamento atmosferico potrebbe rappresentare circa il 21% di tutti i casi di demenza.
Cosa fanno le particelle microscopiche nel corpo umano??
Le particelle microscopiche sono generate da combustibili fossili. Le particelle entrano nel corpo direttamente attraverso il naso e poi nel cervello. Le cellule nel cervello trattano queste particelle come invasori e reagiscono con reazioni infiammatorie che, nel tempo, potenziano il morbo di Alzheimer e promuovono la malattia, spiegano i ricercatori.
L'inquinamento atmosferico nei topi danneggia i neuroni dell'ippocampo
L'attuale studio fornisce la prima prova scientifica che un cosiddetto gene del rischio di Alzheimer può reagire con particelle nell'aria. Questo porta quindi ad un invecchiamento accelerato del cervello, afferma il professor Jiu-Chiuan Chen. I dati sperimentali hanno mostrato che le corrispondenti particelle nei topi possono danneggiare i neuroni nell'ippocampo. Ciò potrebbe rendere il cosiddetto centro di memoria più suscettibile all'invecchiamento cerebrale e aumentare il rischio di Alzheimer, aggiunge l'esperto. (As)