Studiare la depressione promuovere la demenza?

Studio: la depressione promuove la demenza?

(06.07.2010) La depressione può aumentare il rischio di sviluppare la demenza in età avanzata. Almeno questo è quello che dicono gli scienziati statunitensi della Medical School dell'Università del Massachusetts a Worcester e hanno riportato le loro scoperte sulla rivista scientifica "Neurology". Perché alcune proteine ​​nel cervello che aumentano la depressione potrebbero aumentare il rischio di sviluppare la demenza in seguito.

Chi soffre di depressione, probabilmente aumenta il rischio di sviluppare demenza in età avanzata. I ricercatori della Medical School dell'Università del Massachusetts hanno scoperto che l'infiammazione nel cervello che può essere causata dalla depressione contribuisce alla demenza. "Alcune proteine ​​nel cervello che aumentano la depressione possono anche aumentare il rischio di sviluppare demenza", dice lo studio. Inoltre, stili di vita sintomatici come la dieta, la mancanza di attività fisica e "la quantità di esercizio fisico e il tempo trascorso da qualcuno con gli altri" possono favorire la demenza, anche con una depressione di lunga durata. In altre parole, la mancanza di contatti sociali che si verificano spesso nei pazienti depressi può probabilmente aumentare il rischio di demenza.

Ma non è così chiaro se la depressione causa effettivamente la demenza. "Mentre non è chiaro se la depressione scateni la demenza, ci sono alcuni modi in cui la depressione potrebbe influenzare il rischio di demenza", dice l'autrice dello studio Jane Saczynski. In uno studio a lungo termine, i ricercatori hanno valutato i dati di 949 persone, che avevano in media 79 anni. I soggetti hanno partecipato allo studio per un totale di 17 anni. All'inizio dello studio nessuno dei partecipanti ha sofferto di demenza. I partecipanti sono stati esaminati e intervistati sulla depressione, sulla qualità del sonno e sull'intensità dei contatti sociali. Circa il 13% dei partecipanti allo studio ha sofferto di episodi depressivi o depressione manifestata. Durante lo studio, 164 soggetti hanno sviluppato demenza. Dei 164, 136 soffrivano di morbo di Alzheimer. Una connessione alla depressione era abbastanza evidente. Tra i pazienti depressi, il 22 per cento ha sviluppato demenza. Tra i non depressivi, tuttavia, solo il 17% soffriva di malattia di Alzheimer.

Gli scienziati svedesi hanno anche scoperto che i fattori ambientali possono essere responsabili dello sviluppo della demenza. Si potrebbe osservare che il pesce contaminato da sostanze tossiche porta ad un accumulo di malattie come il morbo di Parkinson e l'Alzheimer. (Sb)

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Immagine: Rike / Pixelio.de