I virus speciali proteggono la salute intestinale

Studio sui topi: come alcuni batteri, i virus potrebbero avere un effetto protettivo sulla flora intestinale

20/11/2014

I batteri hanno un impatto significativo sulla salute dell'intestino. Che i virus potrebbero svolgere un ruolo importante nella flora intestinale, ma era a lungo dubitato. Scienziati dell'Università di New York hanno recentemente dimostrato in uno studio con topi che i virus hanno un effetto protettivo simile a quello dei batteri simbionti. I microbiologi hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista „natura“. Finora, le infezioni virali erano considerate più dannose per l'intestino.

I virus hanno avuto un effetto positivo sulla flora intestinale attaccata
L'intestino dei mammiferi è colonizzato da innumerevoli microrganismi classificati come benefici per la salute. Pertanto, alcuni batteri aiutano nella difesa contro gli agenti patogeni o proteggono dall'infiammazione. Al contrario, le infezioni virali a livello intestinale sono state considerate dannose per un lungo periodo. Tuttavia, Elisabeth Kernbauer e i suoi colleghi sono stati in grado di dimostrare che i norovirus (murine norovirus) hanno un effetto positivo sulla flora intestinale nei topi. Pertanto, i virus potrebbero svolgere una funzione sanitaria importante quanto i batteri intestinali simbiotici.

Nel loro studio, Kernbauer ed i suoi colleghi hanno infettato topi con norovirus di topo. I Norovirus causano spiacevoli infiammazioni gastrointestinali nell'uomo. I topi erano due tipi di animali da esperimento: uno aveva una flora intestinale attaccata da antibiotici e gli altri erano microbiologicamente sterili da una razza speciale, quindi mancavano i batteri protettivi nell'intestino.

Come rivelato dalle indagini, il trattamento con norovirus ha avuto un effetto positivo su entrambe le specie di topo. Così, i villi intestinali sono stati rafforzati e il numero di cellule B e T è aumentato, il che ha un ruolo importante nel sistema immunitario.

Oltre ai batteri simbionti, è molto probabile che virus benefici si trovino anche nell'intestino umano
Per verificare quanto è efficace questo „protezione virale“ I ricercatori hanno dato ai topi una sostanza chimica che danneggia l'intestino. Ancora una volta, l'infezione da norovirus ha avuto un effetto positivo in quanto i virus hanno aumentato le possibilità di sopravvivenza degli animali. Secondo lo studio proteggere i Norovirus almeno nei topi da microbi nocivi e danni intestinali chimicamente indotti.

„Questi dati mostrano che i virus eucariotici hanno la capacità di sostenere l'omeostasi intestinale e di costruire l'immunità mucosa, simile ai batteri simbionti“, i ricercatori scrivono nel diario. Pertanto suggerisce che utili virus simbiotici si verificano nel tratto intestinale dei mammiferi.

I virus potrebbero aiutare i pazienti con infiammazione intestinale
Commentando lo studio, i due microbiologi Yao Wang e Julie Pfeiffer dell'Università del Texas a Dallas sottolineano che "alcuni virus sono già noti per avere un effetto positivo". Questi includono "herpesvirus che neutralizzano le infezioni batteriche". „Questo lavoro è ora la prima prova di effetti benefici dei virus intestinali dei mammiferi ", ha citato l'agenzia „dpa“ gli scienziati. Deve ora essere chiarito nel contesto di ulteriori studi, se i virus supportano anche una flora intestinale sana. Inoltre, non è ancora chiaro se siano permanentemente o solo temporaneamente presenti nel tratto intestinale.

Forse i virus intestinali potrebbero anche essere usati probioticamente, quindi i microbiologi. In alcuni casi, i pazienti con infiammazione intestinale possono aiutare con un trapianto di sedia di un donatore sano. „Forse alcuni degli effetti positivi di un tale trapianto sono dovuti ai virus presenti nel campione donatore ", ipotizzano Wang e Pfeiffer.