Gli scienziati sensazionali progettano lo sperma di topo dalle cellule staminali

Per la prima volta è stato possibile produrre spermatozoi, da cui ha origine la prole fertile
Una infertilità presente colpisce con i suoi effetti negativi parecchi uomini in tutto il mondo. Molti uomini infertili hanno a lungo cercato modi per trattare il loro problema. Ora gli scienziati sono riusciti a produrre artificialmente sperma dai topi. Man mano che questa tecnica si evolve, alla fine potrebbe diventare possibile per le persone trarne beneficio.
Molte coppie cercano invano di avere un figlio, spesso questo progetto fallisce a causa dell'infertilità dell'uomo. I ricercatori cinesi sono stati in grado di produrre artificialmente sperma dai topi durante uno studio. Se questo processo alla fine funziona negli esseri umani, potrebbe finire l'infertilità di molti uomini in tutto il mondo. Gli scienziati hanno pubblicato i risultati delle loro ricerche sulla rivista "Cell Stem Cell".

Sperma progettato da cellule staminali. Immagine: Tatiana Shepeleva - fotolia

L'ultima ricerca potrebbe alla fine porre fine all'infertilità maschile
In circa un terzo di tutte le coppie, che per lungo tempo non hanno avuto successo, un bambino, è la colpa dell'infertilità dell'uomo, dicono i medici. I ricercatori cinesi sono riusciti a produrre spermatozoi dai topi attraverso una nuova tecnica di riproduzione. Per questo avevano trasformato le cellule staminali in spermatozoi funzionali in un laboratorio, spiegano gli scienziati. Successivamente, questi spermatozoi sono stati iniettati negli ovociti. Da questi sono emersi topi vitali che erano anche in grado di riprodursi. "Se questo processo riesce nelle cellule staminali umane, potrebbe combattere con successo l'infertilità maschile", aggiungono gli esperti.

In alcuni uomini infertili, le cellule germinali non possono eseguire la meiosi
Ci sono diversi fattori che spiegano la causa dell'infertilità maschile. In alcuni casi, le cellule germinali nei testicoli non sono in grado di eseguire una divisione cellulare critica, spiegano i ricercatori. Attraverso questa cosiddetta meiosi, lo sperma normalmente completamente funzionale può essere formato. Durante la meiosi, una singola cellula si divide per due volte. Attraverso questo processo, crea quindi quattro celle che contengono metà delle informazioni genetiche originali, dicono gli esperti. Gli scienziati hanno iniziato con le cellule staminali embrionali di topo, che si trovano negli embrioni e possono svilupparsi in qualsiasi tipo di cellula del corpo. "In laboratorio, queste cellule sono state esposte alle sostanze chimiche per trasformarle in sperma", spiegano i medici. La ricerca precedente aveva già generato i precursori dello sperma in questo modo. Questi precursori sono stati quindi trapiantati nei testicoli dei topi, dove dovrebbero continuare a svilupparsi. "Anche se i precursori non sono mai diventati completamente maturi, si sono evoluti abbastanza per concimare le uova", aggiungono i ricercatori.

Nella fase successiva, la nuova tecnica sarà testata sui primati
Nel nuovo esperimento, i ricercatori hanno scoperto che le cellule hanno eseguito la meiosi e trasformate in cellule spermatiche completamente funzionali. Questi sono stati quindi iniettati in ovociti di topi. Gli embrioni risultanti in seguito hanno prodotto loro stessi sani discendenti, affermano gli esperti. Anche questi erano in grado di riprodursi. Ciò dimostra che il nostro esperimento ha un grande potenziale reale, spiegano gli scienziati.

In futuro, i ricercatori vogliono testare la tecnica sui primati. Tuttavia, nel nuovo processo, devono identificare tutti i potenziali rischi e preoccupazioni etiche che potrebbero derivare dall'uso di cellule staminali embrionali. Solo allora la procedura può essere testata sulle persone, spiega i ricercatori. Gli etici sono preoccupati che la futura medicina riproduttiva assomigli sempre più ad un romanzo di fantascienza. Ad esempio, gli scienziati potrebbero utilizzare la terapia genica per rimuovere e sostituire il DNA difettoso in un embrione. Questa tecnica potrebbe prevenire menomazioni innate e altre malattie nella nostra prole, spiegano i medici. Naturalmente, è necessaria molta più ricerca per applicarlo agli esseri umani. (As)