I bachi da seta producono seta di ragno

I ricercatori usano i bruchi per produrre la seta del ragno

03/01/2012

Un team di scienziati cinesi e americani ha portato bruchi geneticamente modificati per produrre una specie di seta di ragno. Questa potrebbe essere la svolta nella produzione di seta artificiale di ragno, secondo Donald Jarvis, professore di biologia molecolare all'Università del Wyoming, USA, nell'ultimo numero del giornale „Atti della National Academy of Sciences“ (PNAS).

Gli scienziati hanno iniettato il genoma dei bachi da seta con una sequenza genetica con le istruzioni per una proteina di seta del Golden Silk Spider (Nephila clavipes). Successivamente, i bruchi producevano fibre che contenevano effettivamente proteine ​​della seta del ragno. La seta prodotta dai bruchi era paragonabile per elasticità e resistenza alla trazione con la seta del ragno, secondo i ricercatori della rivista „PNAS“.

Produci la seta di ragno con l'aiuto di bruchi?
I fili di ragno sono dovuti alle loro proprietà speciali in medicina per una varietà di usi come un materiale per suture o bende particolarmente adatto. Finora, tuttavia, la seta di ragno può essere ottenuta solo a mano in quantità estremamente ridotte e l'atteggiamento degli animali è reso molto più difficile dalle abitudini naturali dei ragni, come il comportamento territoriale o il cannibalismo. Pertanto, la produzione di grandi quantità di seta di ragno sembrava quasi impossibile. Gli sforzi per creare la seta di ragno con l'aiuto di batteri, insetti o piante, fallirono, perché in questo modo di produzione non producevano i fili necessari. Tuttavia, i bruchi producono comunque la loro seta in fili e l'estrazione della seta è nota da secoli.

Così gli scienziati cinesi e americani hanno approfittato dei bruchi per produrre seta artificiale con il loro aiuto. Modificando il genoma, le istruzioni per costruire una proteina di seta del Golden Silk Spider sono state implementate nelle ghiandole della seta dei bachi da seta (Bombyx mori). I bruchi producevano quindi una seta ibrida, che conteneva solo il 5% di proteine ​​di ragno, ma nella sua elasticità e resistenza alla trazione era del tutto paragonabile alla seta di ragno, così la dichiarazione del Prof. Dr. med. Donald Jarvis e colleghi. In questo modo, i baco da seta potrebbero essere utilizzati in futuro per la produzione di fibre di seta dura con proteine ​​della seta di ragno, hanno detto i ricercatori. „La seta di ragno ha un potenziale enorme come biomateriale per un'ampia varietà di applicazioni“ e corrispondentemente alto è il bisogno di uno „approccio biotecnologico efficace“ per la produzione di fibre di seta di ragno, ha sottolineato il Prof. Dr. med. Jarvis.

Applicazioni mediche di seta di ragno
Gli scienziati americani chiamano nel loro contributo una varietà di possibili applicazioni della seta del ragno in medicina. Secondo Florence Teulé dell'Università del Wyoming, le fibre di seta di ragno hanno un grande potenziale come biomateriali per medicazioni di ferite, legamenti artificiali, tendini, scaffold o microcapsule di tessuti, per esempio. Un uso più completo è finora impedito solo dalla disponibilità molto limitata. Tuttavia, l'attuale scoperta per speranza dei ricercatori potrebbe aiutare qui. Con l'aiuto dei bachi da seta potrebbe evitare le difficoltà esistenti nella produzione di seta di ragno e potrebbe essere prodotto in futuro in quantità significativamente maggiori, hanno detto gli scienziati statunitensi. (Fp)

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Immagine: Erika Hartmann