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La protezione dal vaccino contro il morbillo attacca anche altre malattie infettive
Il vaccino contro il morbillo non protegge solo contro il morbillo, ma anche contro altre malattie infettive. Questo è stato il risultato dei ricercatori statunitensi alla Princeton University. Nel loro studio, hanno analizzato i dati sulla mortalità infantile prima e dopo l'introduzione del vaccino. Il significativo declino del tasso di mortalità non è attribuibile unicamente alla prevenzione delle infezioni da morbillo, scrivono i ricercatori sulla rivista "Science". Di conseguenza, il virus del morbillo indebolisce il sistema immunitario per lungo tempo dopo l'insorgenza della malattia, in modo che le persone colpite diventino più suscettibili ad altre infezioni.
Il morbillo indebolisce il sistema immunitario molto tempo dopo il passaggio di una malattia
Con l'introduzione della vaccinazione contro il morbillo circa 50 anni fa, la mortalità infantile è diminuita significativamente. Persino gli esperti sono sorpresi dell'entità del declino. Solo prevenendo le infezioni da morbillo non potevano spiegarlo.
Come riporta il team di ricerca di Michael Mina, alcuni studi hanno dimostrato che il virus del morbillo indebolisce a lungo termine il sistema immunitario. È possibile che i linfociti, importanti cellule immunitarie, si affidassero al controllo del morbillo, ma mancavano di tenere lontani altri patogeni. Si tratta di una sorta di "amnesia immune", in modo che le persone colpite diventino più suscettibili ad altre malattie, i ricercatori scrivono.
Un confronto tra i dati sanitari di Inghilterra, Galles, Danimarca e Stati Uniti prima e dopo l'introduzione del vaccino contro il morbillo ha dimostrato che questo effetto può essere effettivamente rilevato nella popolazione. Secondo i ricercatori, la mortalità da altre infezioni è aumentata di circa due o tre anni dopo aver subito la malattia del morbillo. Di conseguenza, la vaccinazione contro il morbillo non solo porta all'immunità della mandria verso il virus del morbillo, ma anche ad altri patogeni. Immunità di mandrie significa che una malattia non può diffondersi nella popolazione, perché molte persone ne sono immuni, come ad esempio a causa dell'elevato tasso di vaccinazione.
Il vaccino contro il morbillo può salvare la vita
"Sapevamo già che il morbillo attacca la memoria immunitaria e diventa immunosoppressivo per un breve periodo. Ma questo studio suggerisce che l'immunosoppressione richiede molto più tempo di quanto si pensasse in precedenza ", spiega Jessica C. Metcalf, co-autrice dello studio, in una dichiarazione della Princeton University. "In altre parole, se prendi il morbillo, puoi morire da qualcosa di cui non saresti morto da tre anni se non avevi il morbillo".
Il vaccino contro il morbillo potrebbe quindi avere un beneficio molto maggiore di quanto si pensasse in precedenza. "I nostri risultati suggeriscono che i vaccini contro il morbillo portano benefici che vanno ben oltre la protezione contro il morbillo", ha detto Mina, che ha guidato lo studio. "È una delle misure sanitarie globali più convenienti".
Il morbillo è mondiale e altamente contagioso. La trasmissione del virus può già avvenire quando un malato tossisce o starnutisce nelle vicinanze. Dopo circa dieci giorni compaiono i primi sintomi. La maggior parte dei malati soffrono di febbre, tosse e naso che cola. Inoltre, la congiuntivite può verificarsi sull'occhio. Nell'ulteriore corso della malattia, le tipiche macchie rosso-marroni appaiono sulla pelle. Di regola, i sintomi diminuiscono dopo 1-2 settimane. In rari casi possono verificarsi complicanze come diarrea polmonare o encefalite.
1.200 casi di morbillo a Berlino
A Berlino continuano a essere segnalati nuovi casi. Dall'ottobre 2014 sono stati registrati circa 1.200 casi di morbillo. Tuttavia, come annunciato dall'ufficio statale per la salute e gli affari sociali all'inizio della settimana, c'è stato un declino. Dalla fine dello scoppio non si poteva ancora parlare. Circa un paziente su quattro deve essere curato in ospedale. Un ragazzo è già morto di morbillo.
L'obiettivo dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) di eradicare il morbillo in tutto il mondo entro il 2020 non sembra essere raggiunto. Perché sarebbe necessaria un'immunità della popolazione di almeno il 95 percento. Secondo il Robert Koch Institute (RKI), tuttavia, sono stati fatti pochi progressi in Germania per anni, così che ci sono sempre focolai regionali. (Ag)