Assuefatto allo zucchero, al grasso e al sale

Come l'industria alimentare rende i consumatori dipendenti da sale, zucchero e grassi

2014/04/23

Zucchero, grassi e sale non sono salutari, lo sanno tutti. Tuttavia, molte persone consumano grandi quantità di snack, come dolci e patatine, perché i tessuti li rendono felici. Allo stesso tempo forniscono molti chili indesiderati sui fianchi e possono persino renderti dipendente. Molti produttori di alimenti sfruttano questo e portano prodotti specifici „dipendenza“ al mercato. I consumatori sono spesso ingannati con slogan pubblicitari fuorvianti e apprezzano le descrizioni e le immagini sulla confezione, in modo che non sia immediatamente evidente che si tratta di ingrassamenti malsani, il che può persino favorire l'insorgere di malattie gravi con consumo frequente.

L'industria alimentare si basa sul potenziale di dipendenza da grassi, zuccheri e sale
Se mangi grassi, sale o zucchero, stimola il sistema di ricompensa del corpo. Perché mangiare cibi ipercalorici aumenta i livelli di dopamina molto più dei cibi ipocalorici. Di conseguenza, sorgono sentimenti di felicità. Poiché gli esseri umani vorrebbero provare queste sensazioni positive il più spesso possibile, mangia sempre più cibi ricchi di calorie con il „Glücksboten“.

Questo comportamento era già stato dimostrato dai nostri antenati dell'età della pietra, anche se per una ragione diversa: avevano bisogno di cibo ipercalorico per sopravvivere. Inoltre, hanno appreso che i frutti dolci non erano velenosi e fornivano molta energia. „Le persone non si sono sviluppate in un ambiente che ha un sacco di cibo dolce“, spiega il giornalista americano Michael Moss nel suo libro „La trama di zucchero salato“. Le persone si sono abituate alle bombe caloriche dolci e untuose all'inizio.

Zucchero e grasso possono agire come droghe
Una serie di esperimenti con i ratti ha confermato l'alto potenziale di dipendenza da zuccheri e grassi. Nel cervello dei roditori, che sono stati nutriti con cibi ad alto contenuto di grassi e zucchero alto per un periodo di tempo più lungo, i cambiamenti erano simili a quelli dei ratti tossicodipendenti. Più mangiavano la dieta ad alta energia, più avevano bisogno di sperimentare i sentimenti artificiali di felicità finché non perdevano completamente il controllo sulle loro abitudini alimentari. In questo momento i ratti dipendevano dallo zucchero e dal grasso.

L'industria alimentare per lo più ignora questo effetto di cibi ipercalorici o usa termini come „predilezione“ o „domanda“. Tuttavia, come i ratti, molte persone muoiono. Ad un certo punto perdono il controllo sulle loro abitudini alimentari e aumentano drasticamente. Moss illustra questa relazione con il crescente numero di bambini obesi negli Stati Uniti. Dal 2006 al 2008, la loro quota è aumentata dal 15 al 20 percento, secondo l'esperto di nutrizione. Tra gli adulti, circa il 35% è affetto da obesità.

In Germania, oltre il 23% dei tedeschi soffre di obesità grave, secondo uno studio del Robert Koch Institute (RKI) sulla salute degli adulti (DEGS). Secondo questo, oltre nove milioni di uomini e dieci milioni di donne in questo paese sono seriamente sovrappeso.

Il grasso contiene il doppio delle calorie dello zucchero
Oltre allo zucchero, in particolare il grasso è una sostanza che crea dipendenza ingannevole. Può nascondere o accentuare altri sapori, creare patatine croccanti e offrire vantaggi imbattibili all'industria alimentare: il grasso è economico e prolunga la durata del cibo. „Inoltre, il suo gusto non esplode sulla lingua come lo zucchero. Il suo potenziale di dipendenza è più sottile“, riferisce Moss. Il grasso è così popolare nel cervello umano, soprattutto a causa delle molte calorie. In confronto allo zucchero, il grasso è due volte più energetico. „Il corpo apprezza anche il grasso così tanto da inibire più lentamente il meccanismo che dovrebbe impedirci di mangiare troppo“, scrive Moss. Ancora più fatale è la combinazione di grassi con piccole quantità di zucchero. „Quando il cervello si confronta con questa combinazione, perde completamente la vista del grasso.“

Il sale in eccesso mette in pericolo la salute
Il sale dona a molti cibi un gusto meraviglioso. In eccesso, tuttavia, può mettere in pericolo la salute rimuovendo il sodio contenuto in soluzione salina dal fluido corporeo e trasferendolo nel flusso sanguigno. In questo modo, la quantità di sangue aumenta, così che il cuore deve pompare di più. Di conseguenza, può sorgere la pressione alta. Soprattutto prodotti finiti come pizze surgelate, primi piatti e sughi pronti contengono molto sale.

I sostenitori dei consumatori sono particolarmente critici sul fatto che spesso contengono troppo sale, grassi e zuccheri in prodotti speciali per bambini come la salsiccia d'orso o il budino di mucca. Se i bambini consumano tali prodotti, non è solo malsano, imparano presto come dovrebbe essere gustato qualcosa di dolce o salato. Altri prodotti meno dolci o salati che sono più sani non sono percepiti come gustosi. „I prodotti per bambini non sono solo fonti di calorie, influiscono sulla tua salute“, sottolinea Moss nel suo libro.

Gli studi con i bambini hanno dimostrato che i bambini di età pari a circa sei mesi possono essere insegnati a percepire il gusto salato come piacevole. Prima di questo, ai bambini non piace il sale. „Quando ciò accade, il sale ha un profondo effetto sulle loro abitudini alimentari“, quindi l'esperto di nutrizione.

La commercializzazione di cibi ipercalorici è spesso fuorviante
La maggior parte degli alimenti non sani non sono identificati come tali. E ancora peggio: con colori colorati e slogan pubblicitari creativi si aggiungono chip e cioccolato „prodotti per il benessere“ fatto, che vengono consumati comodamente sul divano in un'atmosfera rilassata con l'uno o l'amato. Nella pubblicità, i consumatori di bombe caloriche non sembrano né grassi né malati, quindi il potenziale cliente è ingannato dal fatto che un pezzo di cioccolato o alcune patatine sono buoni per l'anima e non male per la figura.

Moss sottolinea un altro fattore importante nel suo libro: „Un aspetto spesso sottovalutato del marketing alimentare è la divisione apparentemente statica e familiare del supermercato.“ Quindi i prodotti più allettanti, che hanno i più alti livelli di sale, zucchero e grassi, verrebbero posizionati all'altezza degli occhi. Inoltre, cioccolato e altri dolci si trovano spesso al di fuori delle casse, dove sono particolarmente notati dai bambini. (Ag)