Il cervello si restringe nel diabete?

Il diabete fa restringere il cervello

2014/08/12

Le conseguenze sulla salute del diabete di tipo 2 sono principalmente possibili menomazioni dei vasi sanguigni sotto forma di arteriosclerosi e danni al sistema nervoso (neuropatie diabetiche) noti. Tuttavia, un recente studio statunitense conclude che il diabete di tipo 2 può anche restringere il cervello, riporta la German Diabetes Association (DDG). Finora, gli effetti della malattia metabolica sul cervello sono stati apparentemente sottostimati.

Nel corso del diabete di tipo 2, si nota una riduzione del cervello nelle persone colpite, che indicano un invecchiamento accelerato della mente, la dichiarazione del DDG. „Più a lungo i pazienti hanno sofferto di diabete di tipo 2 e più alto è il livello di zucchero nel sangue, più piccoli sono i loro cervelli“, riporta la società professionale. La causa significativa non è - come precedentemente ipotizzato - la calcificazione dei vasi sanguigni nel cervello, ma „l'atrofia ha maggiori probabilità di essere causa di danni diretti alle cellule cerebrali, come avviene nelle malattie degenerative come la malattia di Alzheimer“, spiega il professor Andreas Fritsche dell'ospedale universitario di Tubinga nel comunicato stampa DDG.

Calcificazione vascolare nel cervello
Più di sei milioni di persone in Germania soffrono di diabete, in gran parte da diabete di tipo 2. Questo è caratterizzato da una relativa mancanza di insulina ormonale, il che significa che il livello di zucchero nel sangue non può più essere abbassato sufficientemente. „Oltre alla glicemia, l'obesità e la pressione sanguigna sono spesso aumentate nei pazienti diabetici di tipo 2 in sovrappeso“, segnala il DDG. L'interazione di questi fattori favorisce lo sviluppo della calcificazione vascolare, che può portare a disturbi circolatori nel cervello, che a loro volta sono accompagnati da corrispondenti menomazioni della sostanza cerebrale. „Il diabete può quindi limitare le prestazioni del cervello a lungo termine“, ha spiegato il presidente della DDG Erhard Siegel. Tuttavia, le menomazioni sono state finora attribuite principalmente a piccoli infarti cerebrali puntati, „che si verificano nel cervello con l'età - anche nei pazienti non diabetici - e diventano visibili sulle immagini MRI“, riporta il DDG. Qui parliamo di una cosiddetta demenza vascolare.

Durata della malattia e livello di zucchero nel sangue cruciale
Tuttavia, secondo gli esperti, questa demenza vascolare non spiega la rottura osservata della materia cerebrale nell'attuale studio statunitense. „Tuttavia, lo studio di più di 600 pazienti che hanno partecipato allo studio clinico sul diabete evidenzia in una direzione diversa“, riporta il DDG. Così paragonò il team di Nick Bryan della Perelman School of Medicine di Philadelphia „la dimensione del cervello con la durata del diabete e il livello di glucosio nel sangue a digiuno“ È stato trovato che con la durata della malattia e il livello di zucchero nel sangue, il cervello si restringe sempre più. Soprattutto nella materia grigia, dove si trovano le cellule nervose, le differenze erano riconoscibili. Meno chiaro era l'effetto sulla sostanza bianca in cui si trovano le fibre nervose.

Il cervello dei diabetici invecchia presto
Complessivamente, i soggetti hanno perso una media di 4,28 su 463,9 centimetri cubi della loro materia grigia per un periodo di dieci anni, corrispondente ad un invecchiamento accelerato del cervello, riferisce il DDG. „Il suo cervello aveva due anni in più rispetto al suo paziente non diabetico della stessa età dopo quel periodo“, ha sottolineato il portavoce del DDG Professor Dirk Müller-Wieland. Questa perdita di sostanza cerebrale non può essere spiegata con la calcificazione precoce dei vasi sanguigni, specialmente perché lo studio non è in grado di rilevare un aumento degli infarti cerebrali. Piuttosto, l'atrofia è la prova di un danno diretto alle cellule cerebrali. In particolare, glicemia troppo alta mostra qui un significativo impatto negativo. Durante il soggiorno „Non è chiaro se lo stretto controllo della glicemia abbia un effetto benefico sullo sviluppo della condizione cerebrale, poiché gli esami RM erano eseguiti solo all'inizio dello studio.“ Ma è chiaro che i partecipanti con livelli di glicemia migliori nell'esame iniziale hanno mostrato la minore perdita di cellule nervose, riporta il DDG. „Per 50 unità in meno di glucosio nel sangue, il volume di materia grigia è aumentato di 2,65 centimetri cubici“, quindi il messaggio della società professionale. Il professor Müller-Wieland ha aggiunto di averlo fatto „certamente non dipende esclusivamente dal controllo della glicemia.“ Qui, la normalizzazione della pressione arteriosa e dei livelli di lipidi nel sangue fanno anche parte del trattamento del diabete di tipo 2. „L'alimentazione sana e l'attività fisica sono fattori influenti“, ha sottolineato il presidente della DDG Erhard Siegel. (Fp)